Peneliti Afrika Selatan melaporkan data awal menunjukkan varian tersebut memiliki ‘kemampuan substansial untuk menghindari kekebalan dari infeksi sebelumnya.’
JERNIH – Ketika varian baru Covid-19 yakni Omicron menyebar dan menghantui seluruh dunia, timbul satu pertanyaan utama yakni seberapa baik vaksin yang ada saat ini akan mampu bertahan melawannya?
Peneliti Afrika Selatan melaporkan bahwa varian Omicron memiliki “kemampuan substansial untuk menghindari kekebalan dari infeksi sebelumnya.” Pelarian kekebalan semacam ini tidak terlihat pada varian Beta maupun Delta selama lonjakan kasus sebelumnya di negara itu.
Namun, peneliti Afrika Selatan tidak memiliki informasi tentang status vaksinasi orang dengan varian Omicron, yang membatasi apa yang dapat mereka katakan tentang efektivitas vaksin.
“Oleh karena itu kami tidak dapat membuat penilaian apakah Omicron juga menghindari kekebalan yang diturunkan dari vaksin,” ungkap penulis studi Juliet Pulliam, PhD, yang memimpin Pusat Keunggulan Afrika Selatan dalam Pemodelan dan Analisis Epidemiologi di Universitas Stellenbosch, mengatakan di Twitter, mengutip Healthline.
Hasilnya dipublikasikan di server pracetak medRxiv, sehingga penelitian ini belum ditinjau oleh rekan sejawat. Ini hanya satu studi, jadi mungkin tidak menawarkan gambaran lengkap tentang perilaku Omicron.
Para ilmuwan juga akan melihat penyebaran varian di negara lain, yang memiliki tingkat vaksinasi dan tindakan kesehatan masyarakat yang berbeda. Selain itu, mereka akan mencoba mengendalikan faktor-faktor lain yang dapat meningkatkan kemungkinan seseorang terkena atau mengembangkan penyakit parah, seperti pekerjaan, kondisi medis lainnya, dan situasi kehidupan.
Mereka akan melihat vaksin mana yang diterima orang, apakah mereka sudah divaksinasi lengkap, apakah mereka menerima booster, dan sudah berapa lama sejak dosis terakhir mereka.
Studi-studi ini akan memakan waktu
Perlu waktu lebih lama lagi untuk melihat apakah ada peningkatan rawat inap dan kematian akibat Omicron, karena kasusnya baru muncul beberapa minggu.
Di Amerika Serikat, orang yang tidak divaksinasi 14 kali lebih mungkin meninggal karena COVID-19, dibandingkan dengan orang yang divaksinasi penuh, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa respons imun dari infeksi virus corona sangat bervariasi di antara orang-orang. Seperti perlindungan antibodi yang ditawarkan oleh vaksin, kekebalan yang didapat dari infeksi berkurang seiring waktu.
Studi antibodi untuk perlindungan vaksin
Para ilmuwan juga akan menguji seberapa baik antibodi dalam darah orang yang telah divaksinasi dapat menangkis Omicron. Tes-tes ini dilakukan di laboratorium. Secara khusus, para ilmuwan melihat aktivitas penetralan antibodi terhadap varian tersebut.
Antibodi penetralisir dapat mengikat erat pada virus dan secara efektif menetralkannya, misalnya dengan mencegahnya menginfeksi sel. Jika aktivitas penetralisir turun terlalu rendah di hadapan Omicron, ini bisa menunjukkan bahwa vaksin kurang efektif melawan varian ini.
Vaksin yang disetujui di Amerika Serikat menargetkan protein lonjakan virus corona. Omicron memiliki lusinan mutasi, dengan sebanyak 32 protein lonjakannya. Kita sudah tahu tentang beberapa mutasi ini karena telah diidentifikasi pada varian sebelumnya.
“Kami memiliki beberapa petunjuk bahwa kami mungkin memiliki beberapa pengurangan kemanjuran vaksin [terhadap Omicron]. Tetapi kami belum memiliki informasi itu,” Maria Van Kerkhove, PhD, pimpinan teknis Organisasi Kesehatan Dunia untuk COVID-19, mengatakan Jumat dalam sebuah pengarahan publik.
“Ini akan memakan waktu satu atau dua minggu – atau tiga – untuk mendapatkan [informasi] itu. Kami membutuhkan para ilmuwan untuk memiliki sedikit lebih banyak waktu sebelum kami mendapatkan jawaban itu.” [*]
