Pada 2017 Reuters melaporkan adanya kontak rahasia antara Israel dan Arab Saudi. Saat itu, diketahui bahwa mantan kepala Intelijen Saudi Pangeran Turki al-Faisal telah berjabat tangan dengan Yaakov Amidror, mantan penasihat senior Netanyahu, di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat.
Oleh : Seth J. Frantzman*
JERNIH– Laporan bahwa Putra Mahkota Arab Saudi, Mohamed bin Salman, siap untuk bertemu Perdana Menteri Benjamin Netanyahu selama kemungkinan perjalanan ke Abu Dhabi, seharusnya tidak mengejutkan.
Ini bukan hanya karena rumor pertemuan November lalu, tetapi karena dinamika regional yang lebih luas yang telah mendekatkan Israel dan Arab Saudi, serta Israel dan mitra Abraham Accord di Teluk.
Sementara dukungan untuk Arab Saudi telah menyusut di beberapa negara Barat, persepsi tentang pentingnya Arab Saudi bagi Persetujuan Abraham baru-baru ini dan dengan demikian bagi wilayah dan Israel secara umum, telah berkembang. Perubahan paradoks dalam urusan ini telah terjadi karena berbagai alasan, termasuk meningkatnya ancaman Iran melalui kelompok-kelompok seperti Houthi di Yaman, dan perubahan di Riyadh selama dekade terakhir, yang mengarah pada kesimpulan bahwa kemungkinan pengurangan fokus AS di kawasan itu membutuhkan pendekatan yang lebih dekat kepada keselarasan dengan Israel.
Tonggak perjalanan menuju kepentingan bersama saat ini antara Israel dan Arab Saudi, mencakup beberapa insiden simbolis utama. Arab Saudi memiliki hubungan yang semakin sengit dengan pemerintahan Obama setelah Kesepakatan Iran 2015. Di tahun itu mereka campur tangan di Yaman untuk menghentikan kelompok Houthi yang didukung Iran mengambil Aden dan meletakkan pijakan Iran di selat Bab el-Mandab yang strategis.
Reuters melaporkan pada 2017 tentang kontak rahasia antara Israel dan Arab Saudi. Saat itu, diketahui bahwa mantan kepala Intelijen Saudi Pangeran Turki al-Faisal telah berjabat tangan dengan Yaakov Amidror, mantan penasihat senior Netanyahu, di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat.
Pada 2018, Israel membantah laporan bahwa Arab Saudi berusaha membeli sistem pertahanan udara Iron Dome-nya. Arab Saudi adalah kunci untuk memungkinkan Persetujuan Abraham dan mengisyaratkan dukungannya. Sejak itu, berbagai rumor, termasuk pertemuan November di Arab Saudi dan laporan Februari tentang kemungkinan pakta pertahanan empat negara, menguar.
Bagi Israel, posisi positif Arab Saudi dalam berbagai isu menjadi penting. Yang lebih menantang adalah sikap dingin yang semakin diterima Riyadh dari AS. Itu diimbangi dengan sinyal Washington bahwa ia ingin mendengarkan Israel dan negara-negara Teluk lebih banyak tentang kesepakatan baru Iran. Ini adalah perubahan besar dari menjelang perjanjian 2015.
Ini juga mewakili pergeseran persepsi tentang Israel dan Arab Saudi di kalangan elit. Di mana dulu Israel dipandang perlu membuat konsesi kepada Palestina untuk lebih dekat dengan perdamaian dengan Teluk, pernyataan baru-baru ini menunjukkan bahwa AS ingin Riyadh melakukan perubahan untuk lebih dekat dengan perdamaian dengan Israel. Ini adalah perubahan besar dalam cara AS memandang pilar mitra strategis dan sekutu di kawasan ini.
Kerajaan Saudi telah bergeser dalam beberapa dekade terakhir, dari tuduhan mengekspor ekstremisme selama kebangkitan Al-Qaidah, ke pencariannya untuk reformasi ekonomi dan juga reformasi politik dan agama.
Angin perubahan yang lebih luas di Teluk adalah bagian dari itu dengan Bahrain dan UEA, mendorong hidup berdampingan sebagai agenda nasional. Arab Saudi, pemimpin GCC dan negara-negara Teluk secara historis, serta dunia Islam, memiliki peran kunci dalam mengubah pandangan di seluruh kawasan.
Namun itu juga ditantang oleh serangan Iran, seperti serangan terhadap Abqaiq pada tahun 2019, dan ancaman dari kelompok yang didukung Iran di Yaman dan Irak, serta dukungan pemerintah Turki saat ini untuk Ikhwanul Muslimin. Ancaman kembar ini telah mendorong kemitraan yang lebih erat antara Israel dan Teluk, dan lebih luas lagi dengan Mesir, Yunani, Yordania, India, dan negara-negara lain.
Putra Mahkota Mohammed Bin Salman adalah penangkal kritik di banyak kalangan AS, karena tuduhan keterlibatan dalam pembunuhan mantan orang dalam Saudi, Jamal Khashoggi. Tetapi yang lain menunjukkan betapa pentingnya MBS untuk perubahan Arab Saudi. Mereka menggambarkan seorang putra mahkota yang telah mendorong perubahan ini. “Seorang visioner,” kata mereka yang pernah bertemu dengannya. Ia seolah ingin memindahkan Arab Saudi ke tempat lain.
Arab Saudi tidak boleh terpojok oleh kebijakan AS yang kritis terhadap kerajaan tersebut. Yang harus disimak adalah ancaman Iran. Negara monarki itu telah kehilangan dukungan AS untuk operasi ofensif di Yaman. Keinginan Washington adalah kalibrasi ulang hubungan dengan Riyadh dan juga garis yang lebih ketat tentang masalah hak asasi manusia di Mesir.
Mungkin garis yang lebih keras dari AS, seperti dalam kasus kesepakatan Iran pada 2015, akan mempercepat koneksi Israel dengan Riyadh. Tapi Arab Saudi masih berhati-hati. Tahun lalu, ketika rumor mengatakan mungkin negara itu akan membuat perdamaian, negara itu terlihat masih menunggu. Arab Saudi mengawasi dengan cermat pemilihan umum di AS dan Israel.
Namun, Saudi juga tengah mengalami serangan gencar secara harian oleh Houthi menggunakan rudal balistik dan drone. Dalam beberapa hari terakhir, negara ini telah mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan Yordania, Malaysia, Sudan, dan negara-negara lain. Tidak mengherankan, hal ini sejalan dengan pertemuan tingkat tinggi lainnya yang menghubungkan Israel dan Mesir, Israel dan beberapa negara di Eropa serta hubungan yang berkembang antara Yunani, Siprus, Prancis, Mesir, Israel, dan UEA.
Ada konstelasi tanda tanya yang lebih luas untuk Arab Saudi dalam persamaan ini. Ini termasuk pandangan Riyadh dan Abu Dhabi tentang Suriah dan perannya di dunia Arab, kekhawatiran tentang stabilitas Lebanon, hubungan yang mereka miliki dengan Rusia dan seberapa banyak mereka dapat memperbaiki keadaan setelah krisis Teluk Qatar dan juga ambisi Turki.
Hal ini juga melibatkan solusi yang mungkin untuk konflik di Libya dan juga tawaran untuk pengaruh di Afrika timur dan tempat-tempat seperti Sudan, atau lebih jauh di Pakistan. Posisi Israel yang semakin meningkat untuk menjadi bagian dari kawasan itu kini semakin menempatkannya di persimpangan diskusi tentang peran yang harus ia mainkan.
Sementara Israel ingin AS tetap terhubung secara vital dengan kawasan tersebut, tren keseluruhan yang mengikat Israel, Teluk dan mitra dari Eropa tengah ke India, sangatlah mendalam. [The Jerusalem Post]
Seth J. Frantzman, PhD, adalah koresponden Jerusalem Post. Banyak menulis soal ISIS, dunia Arab dan krisis di wilayah itu.
