- Christina Koch menjadi wanita pertama di misi Bulan Artemis II. Victor Glover adalah kulit hitam pertama yang ke luar angkasa.
- Satu astronot berasal dari Kanada, dan belum berpengalaman ke luar angkasa.
JERNIH — Badan Antariksa AS (NASA) mengumumkan empat astronot, termasuk wanita dan Afro-AS pertama, yang akan menjalankan misi Bulan Artemis II.
Tiga dari empat astronot itu warga AS. Satu lainnya warga Kanada. Mereka diperkenalkan dalam acara di Houston, bersama para awal Kontrol Misi.
“Ini adalah kru manusia,” kata Bill Nelson, administrator NASA.
Keempat astronot itu akan menjadi yang pertama menerbangkan kapsul Orion NASA, yang diluncurkan di atas roket Space Launch System dari Kennedy Space Center lebih awal dari akhir 2024.
Mereka tidak akan mendarat, tapi terbang mengelilingi orbit Bulan dan kembali ke Bumi. Pendaratan di Bulan akan dilakukan dua astronot lainnya setahun kemudian.
Reid Wiseman, komandan misi, akan bergabung dengan Victor Glover — penerbang Afro-AS dari AL AS, Christina Koch — pemegang rekor dunia penerbangan luar angkasa terlama — dan Jeremy Hansen, mantan pilot temput dan satu-satunya rookie ruang angkasa.
Wiseman, Glover, dan Koch, pernah tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Bersama Hansen, mereka berusia 40-an.
Ini kru Bulan pertama yang memasukan seseorang dari luar AS, dan kru pertama dalam program Bulan NASA bernama Artemis setelah saudara kembar mitologi Apollo. Akhir tahun lalu kapsul Oiron kosong terbang ke Bulan dan kembali dalam gladi resik yang sekian lama ditunggu.
“Saya sangat bersemangat,” kata Koch, yang disambut sorak-sorai kerumunan anak sekolah, politisi, dan lainnya. “Pertanyaan saya sebenarnya adalah apakah kalian bersemangat.”
Badan Antariksa Kanada merebut kursi pertama karena menyumbang lengan robot besar ke pesawat ulang-alik NASA dan ISS. Satu lengan robot lainnya direncanakan untuk proyek Bulan.
Hansen bersyukur Kanada ikut serta dalam penerbangan ini. “Kita akan ke Bulan bersama. Ayo pergi,” katanya.
Selama misi Apollo 1968-1972, NASA mengirim 24 astronot. Seluruhnya adalah pria dan pilot uji militer, kecuali Harrison Schmitt dari Apollo 17. Schmitt adalah ahli geologi yang menutup era pendaratan di Bulan pertama besama mendiang Gene Cernan.
NASA berniat mendaratkan dua astronot di Bulan tahun 2025, atau setelahnya.
Empat pilot Artemis pertama ini dipilih di antara 41 astronot aktif. Kanada mencalonkan empat astronot, dan seluruhnya ambil bagian dalam upacara di Ellington Field Johnson Space Center — semacam rapat umum yang berakhir dengan Wiseman memimpin kerumunan bernyanyi.
Presiden Joe Biden berbicara dengan keempat astronot dan keluarga mereka pada hari Minggu. Di Twitter, Biden mengatakan misi ini akan menginspirasi generasi penjelajah berikut, dan menunjukan kepada setiap anak di AS, Kanada, dan seluruh dunia, bahwa mereka dapat memimpikannya, mereka dapat mewujudkan mimpi itu.
