Setengah Abad Setelah Usai Perang Vietnam, Muncul Perdebatan Siapa yang Bikin Foto Ini?
- Yang kita tahu, foto dibuat Nick Ut — fotografer The Associated Press. Gadis bugil dalam foto itu adalah Kim Phuc Thi.
- Lewat film The Stringer, sutradara Bao Nguyen menemukan bukti Nicky Ut membeli foto itu dari Nguyen Thanh Nghe 20 dolar AS.
JERNIH — Yang berusia di atas 50 tahun pasti tak asing dengan foto yang dipegang dua orang di atas. Foto bertajuk Napalm Girl itu menggambarkan seorang gadis kecil tanpa busana berlari sambil menangis kesakitan akibat bagian belakang tubuhnya terbakar bom napalm yang dijatuhkan AS.
Napalm Girl memenangkan Penghargaan Pulitzer 1972 dan World Press Photo 1973. Nicky Ut, sang fotografer, mendadak jadi selebrities. Gadis kecil telanjang yang dipotretnya itu dibawa ke AS, dirawat, dan kini telah dewasa. Namanya Kim Phuc Thi.
Dalam acara presentasi buku edisi Bahasa Spanyol di Kementerian Luar Negeri dan Ibadah di San Jose, 12 April 2023, keduanya bertemu dan berpose memegang foto terkenal itu. Kini, muncul perdebatan apakah Nick Ut yang membuat foto itu
Sebuah organisasi yang menghormati Nick Ut, wartawan foto The Associated Press, mengatakan telah menangguhkan atribusi Ut terhadap foto itu. Organisasi itu ragu Nick Ut yang mengabadikan tragedi itu.
Laporan World Press Photo, Jumat 15 Mei, menambah kacau masalah ini dan memecah komunitas fotografi sejak film The Stringer mempertanyakan kepengarangan Ut. Sialnya, foto Kim Phuc Thi yang telanjang dan berlari ketakutan terlanjur telah menjadi simbol tragedi perang.
The Associated Press menggelar investigasi. Hasilnya, tidak menemukan bukti orang lain yang mengambil foto itu. Jadi tidak ada alasan untuk mencabut atribusi Ut pada Napalm Girl.
World Press Photo mengatakan penyelidikannya menemukan dua fotografer lain; Nguyen Thanh Nghe dan Huyhn Cong Phuc, berada di posisi lebih baik untuk mengambil foto itu. Dalam film The Stringer, sutradara Bao Nguyen meminta saksi mengatakan Nguyen Thanh Nghe menjual foto ini kepada Horst Faas, kepala biro foto Saigon, seharga 20 dolar. Saudara Nghe mengklaim ia yang bawa foto itu ke AP.
“Kami menyimpulkan bahwa tingkat keraguan terlalu signifikan untuk mempertahankan atribusi pada foto ini,” kata Joumana El Zein Khoury, direktur eksekutif World Press Photo. “Pada saat yang sama, karena tidak ada bukti konklusif yang mengarah pasti kepada fotografer lain, kami juga tidak dapat menetapkan kembali kepengarangannya.
World Press Photo, organisasi yang penghargaannya dianggap berpengaruh dalam fotografi, tidak akan beruasha mendapatkan kembali penghargaan uang tunai yang diberikan kepada Ut.
James Hornstein, pengacara Ut, mengatakan kliennya tidak berbicara dengan World Press Photo setelah beberapa kotak awal sebelum The Stringer dirilis. “Sepertinya mereka sudah memutuskan untuk menghukum Nick Ut sejak awal,” kata Hornstein.
Gary Knight, produser The Stringer, adalah juri keempat kali penghargaan World Press Photo dan konsultan Yayasan World Press Photo.
The Associated Press mengatakan; “Kami memahami World Press Photo telah mengambil tindakan berbeda berdasarkan informasi yang tersedia. Itu hak prerogatif mereka. Tidak ada pertanyaan tentang kepemilikan AP atas Napalm Girl.
Penghargaan Pulitzer yang dimenangkan Nick Ut tampaknya aman. Pulitzer Prize bergantung pada kantor berita yang ikut serta dalam penghargaan itu untuk menentukan kepengarangan, dan administrator Marjorie Miller — mantan editor senior AP — menunjuk studi AP yang memperlihatkan tidak cukup bukti untuk menarik penghargaan.
