Begitu Trump bukan lagi presiden, dia kemungkinan akan dilanda badai tuntutan hukum dan investigasi kriminal. Utang ratusan juta dolarnya akan jatuh tempo. Pelobi dan pejabat pemerintah asing tidak akan punya banyak alasan untuk berpatron dengan Mar-a-Lago atau hotelnya di Washington. Pemilik Fox News, Rupert Murdoch, dengan mudah dapat menyelesaikan transisi dari pendukung Trump berbalik menjadi musuhnya.
Oleh : Michelle Goldberg
Sulit untuk mengatakan apakah Donald Trump sedang mencoba melakukan kudeta atau sekadar membuat ulah.
Menangisi kecurangan Pemilu, pemerintahannya menolak untuk memulai masa transisi kepresidenan, meskipun kekalahannya dalam Pemilu Presiden AS jelas dan nyata. Beberapa Republikan telah melontarkan gagasan untuk mendapatkan badan legislatif di negara bagian yang dimenangkan Joe Biden, dengan mengabaikan total suara dan sebaliknya menunjuk pemilih pro-Trump ke Electoral College. Presiden telah memenggal Pentagon, menempatkan loyalis fanatiknya di beberapa kursi menentukan. Anthony Tata, yang menyebut Barack Obama sebagai “pemimpin teroris” dan men-tweet fantasi menyeramkan tentang eksekusi mantan Direktur CIA, John Brennan, sekarang menjadi kepala kebijakan Pentagon. Ini semua sangat mengkhawatirkan masa depan negara.
Tapi ada alasan untuk sedikit nyaman dari tanda-tanda bahwa Presiden sedang mempersiapkan kehidupan di luar Gedung Putih persis seperti yang diharapkan– dengan memulai grift baru. Trump telah mengirimkan permintaan penggalangan dana yang panik untuk “mempertahankan pemilu,” tetapi seperti yang dilaporkan The New York Times, sebagian besar uang itu sebenarnya akan disalurkan ke PAC, Save America, yang “akan digunakan untuk menjamin kegiatan pasca-kepresidenan Trump.” Axios melaporkan bahwa Trump sedang mempertimbangkan untuk memulai perusahaan media digital untuk menyaingi Fox News, yang dianggapnya tidak setia.
Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa sementara Trump mungkin bersedia untuk membakar demokrasi Amerika untuk menyelamatkan egonya yang terluka, sementara setidaknya sebagian dari dirinya bersiap-siap untuk meninggalkan jabatan.
Ketika akhirnya dia melakukannya, beberapa pengamat politik dan profesional Republik menganggap dia akan tetap menjadi raja politik, dan akan menjadi favorit untuk nominasi partai pada tahun 2024. The Times melaporkan, “Para sekutunya membayangkan, kader-kader Partai Republik akan berziarah ke Mar-a- Lago, sebuah area perkebunan milik Trump di Florida, berharap restunya.” Senator Marco Rubio memberi tahu Sam Brodey dari The Daily Beast, “Jika dia mencalonkan diri pada 2024, dia pasti akan menjadi pelari terdepan, dan kemudian dia mungkin akan kembali menjadi calon (presiden).”
Mungkin. Tidak ada keraguan bahwa Trump memiliki cengkeraman kultus pada jutaan pemujanya, dan kemampuan unik untuk menarik perhatian publik. Tetapi ada alasan untuk berpikir bahwa ketika dia akhirnya diusir dari Gedung Putih, dia akan menjadi sosok yang jauh lebih menciut.
Begitu Trump bukan lagi presiden, dia kemungkinan akan dilanda badai tuntutan hukum dan investigasi kriminal. Utang ratusan juta dolarnya akan jatuh tempo. Pelobi dan pejabat pemerintah asing tidak akan punya banyak alasan untuk berpatron dengan Mar-a-Lago atau hotelnya di Washington. Pemilik Fox News, Rupert Murdoch, dengan mudah dapat menyelesaikan transisi dari pendukung Trump berbalik menjadi musuhnya. Dan, setelah empat tahun merendahkan diri seperti kartun, Partai Republik dengan aspirasi presiden akan memiliki insentif untuk membantu menjatuhkannya.
“Sepanjang hidupnya dia terlibat dalam banyak gugatan,” kata pengacara superstar liberal Roberta Kaplan. Tapi pasca-kepresidenan, “Saya harus berasumsi bahwa, mengingat jumlah litigasi perdata dan potensi paparan kriminal, itu akan berada pada dimensi yang sama sekali baru.”
Kaplan mengajukan tiga tuntutan hukum yang terkenal terhadap Trump, termasuk kasus pencemaran nama baik penulis E. Jean Carroll. Carroll, Anda mungkin ingat, menuduh Trump memperkosanya di ruang ganti department store selama tahun 1990-an. Trump menyebutnya pembohong, dan dia menuntutnya karena merusak reputasinya.
Di bawah Jaksa Agung Bill Barr, Departemen Kehakiman telah mencoba untuk menutup gugatan tersebut, dengan alasan bahwa Trump bertindak dalam kapasitas resminya ketika dia mengatakan Carroll telah mengarang cerita untuk menjual buku. Pada bulan Oktober, seorang hakim menolak teori departemen tersebut, tetapi jika Trump terpilih kembali, Kaplan mengharapkan banding.
Begitu Biden menjadi presiden, Kaplan memberi tahu saya, “sulit bagi saya untuk membayangkan bahwa Departemen Kehakiman tidak akan mengubah posisinya.” Jadi kasusnya kemungkinan besar akan dilanjutkan. Kaplan berharap hal itu terjadi segera setelah pelantikan Biden. Dia mengantisipasi penggulingan Trump dan mengumpulkan DNA untuk membandingkan dengan DNA yang ditemukan di gaun yang dikenakan Carroll pada saat serangan seksual itu terjadi.
Jika Kaplan dan Carroll menang dalam persidangan, itu akan menjadi validasi hukum yang terkenal atas klaim Carroll. Pakaiannya, sejauh ini, belum menjadi berita utama –terlalu banyak hal lain yang terjadi. Tetapi putusan yang menguntungkannya bisa jadi menjadi versi #MeToo dari putusan sipil terhadap O.J. Simpson—bukan keadilan, tepatnya, tapi penolakan impunitas yang kuat.
Gugatan Carroll bukan satu-satunya yang bisa memaksa Trump untuk menjawab atas riwayat kepredatoran seksnya dengan wanita. Mantan kontestan “Apprentice” Summer Zervos, yang mengatakan Trump meraba-raba dan menciumnya di luar keinginannya, seperti Carroll, menggugat pencemaran nama baik karena Trump menyebutnya pembohong. (Pengacaranya adalah Beth Wilkinson, yang membela Brett Kavanaugh ketika dia dituduh melakukan pelecehan seksual selama pertarungannya untuk kursi Mahkamah Agung.)
Selain Carroll, Kaplan mewakili Mary Trump, keponakan presiden, yang menggugat Trump, saudara perempuannya, dan warisan almarhum saudara laki-lakinya Robert atas penipuan dan konspirasi sipil, dengan mengatakan bahwa mereka menipu dia untuk mendapatkan warisan. Dan dia mewakili sekelompok orang yang menuntut Trump dan tiga anak tertuanya karena membujuk mereka untuk berinvestasi dalam skema piramida yang diduga dijalankan oleh perusahaan telekomunikasi bernama ACN, yang menjual videophone yang buruk dan kikuk.
Penggugatnya adalah kaum miskin dan kelas pekerja, termasuk para pengasuh di rumah sakit, yang membayar ribuan dolar kepada ACN karena memercayai dukungan Trump yang menjijikkan, tidak tahu bahwa ACN telah membayar Trump jutaan dolar. Seperti halnya dakwaan lainnya, jelas tidak ada jaminan akan sukses. Namun dugaan keterlibatan Trump dalam skema pemasaran multilevel yang memperdagangkan citra palsu dari kecerdasan bisnisnya, akan menjadi subplot kecil selama beberapa tahun ke depan.
Terlalu berlebihan untuk mengharapkan eksposur Trump yang tiba-tiba. Tidak akan ada momen katarsis ketika semua orang menyadari bahwa kaisar selalu telanjang. Tetapi pertanyaannya bukanlah apakah dukungan Trump akan menguap. Apakah semua itu akan terkikis, terutama setelah dia kehilangan kemampuan untuk mewujudkan impian Partai Republik.
Selain itu, ancaman terhadap Trump tidak hanya terhadap reputasinya saja. Dalam buku Bob Woodward, “Fear,” dia menulis bahwa mantan pengacara Trump, John Dowd, memohon kepada presiden untuk tidak bersaksi dalam penyelidikan Robert Mueller karena dia yakin dia adalah pembohong sejati. (Dowd membantahnya.) Namun, jika Trump menghadapi deposisi dalam kasus perdata ini, dia tidak akan punya pilihan untuk mengajukan wawancara.
Andrew Weissmann, mantan wakil Mueller, mengatakan kepada saya bahwa dia mengharapkan Trump mengampuni dirinya sendiri atas kejahatan federal yang mungkin dia lakukan. Itu berarti bahwa bahkan jika Departemen Kehakiman di bawah Biden ingin mengambil langkah luar biasa untuk menuntut mantan presiden, ia juga harus menuntut konstitusionalitas pengampunan diri, sebuah proses yang rumit dan memakan waktu.
Tapi dia mungkin menghadapi tuntutan negara bahwa dia tidak bisa memaafkan jalan keluarnya. Jaksa Agung Negara Bagian New York, Letitia James, memiliki penyelidikan sipil atas kemungkinan penipuan keuangan oleh Trump Organization. Trump sedang dalam penyelidikan kriminal oleh jaksa wilayah Manhattan, Cyrus Vance. Meskipun ruang lingkup penyelidikan tidak diketahui, pengajuan kantornya menunjukkan bahwa Vance mungkin menyelidiki penipuan pajak, penipuan asuransi, dan pemalsuan catatan bisnis.
“Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan adalah lembaga yang sangat bagus, dan mereka telah menangani banyak kasus kerah putih,” kata Weissmann. “Jika mereka harus membuktikan–ini sekarang hanya hipotesis– puluhan juta dolar dalam penipuan pajak atau penipuan bank, banyak orang akan masuk penjara karena itu.”
Katakanlah kalau pun Trump seorang seniman dalam menghindari hukum, berhasil lepas dari jerat penjara dan menjadikan dirinya sebagai panglima perang dunia-MAGA di Mar-a-Lago. Pasca kepresidenannya masih tidak mudah. Seperti yang dilaporkan The Times, dia secara pribadi terikat utang 421 juta dolar AS, sebagian besar jatuh tempo dalam empat tahun ke depan. Jika kelamaan bertengkar dengan IRS dia pun bisa menambah utangnya dengan setidaknya lebih dari 100 juta dolar lagi.
“Trump masih memiliki aset untuk dijual,” tulis The New York Times. “Tapi itu bisa menimbulkan kerugiannya sendiri, baik finansial maupun keinginan Trump untuk selalu dilihat sebagai pemenang.”
Trump sudah mencoba mengambil untung dari basis keranjingannya, dan dia pasti akan melanjutkan. Tapi ada pertanyaan terbuka, apakah tanpa aura kekuasaan kepresi-denan yang memabukkan, dia bisa mempertahankan pengabdian para sekutu lamanya? Ada beberapa contoh pemimpin sayap kanan yang dulunya tangguh yang kini direduksi hanya menjadi catatan kaki setelah meninggalkan jabatannya.
Sebagai seorang Republikan yang memimpin mayoritas di DPR, Tom DeLay sering disebut sebagai orang paling berkuasa di Kongres. Kemudian, pada 2005, dia didakwa dengan tuduhan pencucian uang dana kampanye. Meskipun dakwaan itu pada 2010 akhirnya dibatalkan saat naik banding, terakhir kali dia memiliki profil publik yang signifikan adalah ketika dia muncul di acara “Dancing With the Stars” pada tahun 2009.
Sarah Palin juga pernah menjadi ikon Republik; dalam banyak hal dia menunjukkan kecenderungan laiknya Trump. “Menang atau Kalah, Banyak yang Melihat Palin sebagai Masa Depan Partai,” kata sebuah berita utama New York Times sebelum pemilu 2008. Kalimat itu mengutip aktivis sayap kanan Brent Bozell: “Konservatif telah mencari kepemimpinan, dan dia telah membuktikan bahwa dia dapat menggemparkan akar rumput seperti yang dimiliki beberapa orang dalam 20 tahun terakhir.”
Namun sejak mengundurkan diri sebagai gubernur Alaska pada 2009, Palin kehilangan aura kepemimpinannya. Pernah menjadi calon presiden, dia baru-baru ini menjadi berita utama justru dalam hal mengenakan kostum beruang merah jambu dan ungu di reality show Fox “The Masked Singer“.
Trump selama bertahun-tahun mengalami skandal dan penghinaan. Kita pasti akan mencari tahu lebih banyak tentang kesalahan resmi yang dia coba rahasiakan sebagai presiden. Partai Republik–yang berharap untuk menggantikannya akan memiliki alasan untuk mulai melukisnya sebagai pecundang, bukan penyelamat. Dia harus mencurahkan banyak energinya untuk mencoba menghindari penjara.
Setelah semua itu, bisakah dia kembali pada tahun 2024? Tentu saja. Trump, jika tidak ada yang lain, bisa kembali.Tapi pemilihan ini hanyalah pengingat terbaru bahwa dia jauh dari bayangan seorang yang tak terkalahkan. Ketika dia tidak lagi menjabat, akan ada lebih banyak lagi buktinya. [ ]
Michelle Goldberg telah menjadi kolumnis Opini The Times sejak 2017. Dia adalah penulis beberapa buku tentang politik, agama, dan hak-hak wanita, dan merupakan bagian dari tim yang memenangkan Penghargaan Pulitzer untuk layanan publik pada tahun 2018 karena melaporkan masalah pelecehan seksual di tempat kerja.
