Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Nasional yang dibentuk oleh pemerintah Kanada menghabiskan enam tahun mendengarkan 6.750 saksi untuk mendokumentasikan sejarah sekolah. Dalam sebuah laporan pada 2015 disimpulkan, sistem tersebut adalah bentuk “genosida budaya.”
JERNIH– Jenazah 751 orang, sebagian besar anak-anak Pribumi, ditemukan di lokasi bekas sekolah di Provinsi Saskatchewan, kata kelompok Pribumi Kanada, Juni 2021 lalu. Penemuan ini mengguncang negara yang bergulat dengan pelecehan sistematis terhadap masyarakat pribumi itu.
Penemuan itu juga terjadi kurang dari sebulan setelah sisa-sisa 215 anak ditemukan di kuburan tak bertanda di halaman bekas sekolah asrama lain di British Columbia.
Kedua sekolah tersebut merupakan bagian dari sistem yang mengambil anak-anak Pribumi dari keluarga mereka selama sekitar 113 tahun dan menempatkan mereka di sekolah asrama, di mana mereka dilarang berbicara dalam bahasa mereka.
Penemuan ganda memberikan dorongan baru pada perdebatan bangsa tentang bagaimana menebus sejarahnya dalam mengeksploitasi masyarakat adat. Banyak yang bertanya berapa banyak anak yang bisa berakhir di tempat pemakaman itu.
“Banyak yang selamat, kerabat saya, mereka telah mengatakan ini selama bertahun-tahun — bahwa ada banyak kematian, ada banyak kuburan yang tidak bertanda,” kata Perry Bellegarde, kepala nasional Majelis Bangsa-Bangsa Pertama, organisasi Pribumi terbesar di negara itu, sebagaimana ditulis The New York Times. “Namun, tidak ada yang pernah percaya pada para penyintas,” tambahnya.
Diperkirakan 150.000 anak-anak Pribumi melewati sekolah antara pembukaan mereka, sekitar 1883, dan penutupan mereka di 1996. Sejak menjabat pada 2015, Perdana Menteri Justin Trudeau telah memprioritaskan menempatkan daftar 94 tindakan untuk memperingati para siswa dan meningkatkan kehidupan dari orang Pribumi. Namun, para pemimpin adat percaya, jalan pemerintah masih panjang.
Penemuan itu
Sekitar 20 tahun yang lalu, upaya untuk menemukan sisa-sisa jenazah anak dimulai di sekolah Kamloops, yang beroperasi dari dari 1890 hingga akhir 1970-an, dan pernah menjadi yang terbesar di Kanada, dengan 500 siswa pada puncaknya. Anggota Tk’emlups te Secwepemc First Nation membuat penemuan suram itu setelah membawa radar penembus tanah.
Di antara 215 mayat yang ditemukan radar, tampaknya ada satu anak yang meninggal pada usia 3 tahun, kata Kepala Rosanne Casimir dari Tk’emlups te Secwepemc. Semua anak dikuburkan beberapa dekade lalu.
Kepala Casimir mengantisipasi, lebih banyak sisa-sisa akan ditemukan saat tanah dipindai lebih lanjut dan itu bukan isapan jempol belaka. Komunitas sekarang bekerja dengan Royal Canadian Mounted Police dan layanan koroner di British Columbia.
Kepala Casimir mengatakan, mayat-mayat yang ditemukan sejauh ini tampaknya dikuburkan di “situs pemakaman tak bertanda yang terpisah yang tidak berdokumen.”
Penemuan di Saskatchewan dilakukan oleh Cowessess First Nation di Marieval Indian Residential School, sekitar 87 mil dari ibukota provinsi, Regina. Seperti Kamloops, sekolah Marieval, yang dibuka pada 1899, dioperasikan untuk sebagian besar sejarahnya oleh Gereja Katolik Roma untuk pemerintah Kanada.
Pada akhir abad ke-19, Kanada menyisihkan tanah untuk masyarakat adat melalui perjanjian yang sering meragukan, sementara secara langsung merebut tanah adat di beberapa tempat, khususnya di British Columbia.
Sekitar 1883, pemerintah menambahkan dimensi baru pada eksploitasinya terhadap masyarakat adat. Anak-anak pribumi di banyak bagian Kanada dipaksa bersekolah di sekolah tempat tinggal, seringkali jauh dari komunitas mereka. Sebagian besar dioperasikan oleh gereja, dan semuanya melarang penggunaan bahasa Pribumi dan praktik budaya Pribumi, seringkali melalui kekerasan. Penyakit serta pelecehan seksual, fisik dan emosional tersebar luas.
Sekolah Kamloops dioperasikan oleh Gereja Katolik Roma sampai 1969, ketika pemerintah federal mengambil alih sistem sekolah. Laporan oleh seorang inspektur dan seorang dokter menunjukkan, para siswa di Kamloops kadang-kadang kekurangan gizi.
Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Nasional yang dibentuk oleh pemerintah Kanada menghabiskan enam tahun mendengarkan 6.750 saksi untuk mendokumentasikan sejarah sekolah. Dalam sebuah laporan pada 2015 disimpulkan, sistem tersebut adalah bentuk “genosida budaya.”
Komisi itu juga menyerukan permintaan maaf dari paus atas peran gereja Katolik Roma. Pada Minggu, Paus Fransiskus berhenti menawarkan permintaan maaf resmi, tetapi mengatakan, “penemuan menyedihkan itu semakin meningkatkan kesadaran akan rasa sakit dan penderitaan di masa lalu.”
Beberapa mantan siswa bersaksi di depan komisi bahwa para imam di sekolah telah menjadi ayah bayi dengan siswa Pribumi, bahwa bayi-bayi itu telah diambil dari ibu muda mereka dan dibunuh, dan dalam beberapa kasus tubuh mereka dibuang ke dalam tungku. Banyak siswa juga meninggal karena penyakit, kecelakaan, kebakaran dan selama upaya untuk melarikan diri, menurut komisi tersebut.
Latar belakang sejarah
Sekitar 1883, anak-anak Pribumi di banyak bagian Kanada dipaksa bersekolah di sekolah asrama dalam program asimilasi paksa. Sebagian besar sekolah ini dioperasikan oleh gereja, dan semuanya melarang penggunaan bahasa Pribumi dan praktik budaya Pribumi, seringkali melalui kekerasan. Penyakit, serta pelecehan seksual, fisik dan emosional tersebar luas. Diperkirakan 150.000 anak melewati sekolah antara pembukaan dan penutupan mereka pada 1996.
The Missing Children: Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Nasional, yang dibentuk sebagai bagian dari permintaan maaf dan penyelesaian pemerintah atas sekolah-sekolah tersebut, menyimpulkan setidaknya 4.100 siswa meninggal saat menghadiri mereka, banyak dari perlakuan buruk atau penelantaran, yang lain karena penyakit atau kecelakaan. Dalam banyak kasus, keluarga tidak pernah mengetahui nasib keturunan mereka, yang sekarang dikenal sebagai “anak-anak yang hilang”.
Komisi meminta Paus untuk minta maaf atas peran gereja Katolik Roma. Sementara, pemerintah Kanada telah secara resmi meminta maaf dan menawarkan dukungan keuangan dan pencarian lainnya, tetapi para pemimpin Pribumi percaya bahwa jalan pemerintah masih panjang.
Berapa anak yang meninggal?
Ketika anak-anak meninggal di sekolah tempat tinggal, keluarga mereka sering diberi penjelasan yang tidak jelas atau diberitahu, mereka melarikan diri dan menghilang begitu saja, menurut komisi itu. Ketika sekolah mengakui kematian anak-anak, mereka umumnya menolak sampai 1960-an, untuk mengembalikan tubuh mereka ke keluarga mereka. Jenazah dikirim kembali hanya jika lebih murah biaya yang dikeluarkan dibanding menguburnya di sekolah.
Dalam laporannya, komisi memperkirakan, setidaknya 4.100 siswa telah meninggal atau hilang dari sekolah tempat tinggal, dan menuntut agar pemerintah bertanggung jawab atas semua anak-anak itu. Namun, tidak disebutkan dengan pasti berapa banyak yang hilang.
Murray Sinclair, mantan hakim dan senator yang mengepalai komisi tersebut, mengatakan dalam sebuah email pekan lalu bahwa dia sekarang yakin jumlahnya “jauh melampaui 10.000.”
Sejak komisi berakhir, sebuah proyek federal telah dilakukan untuk mendokumentasikan nasib anak-anak yang tidak pernah kembali ke keluarga mereka setelah dikirim ke sekolah tempat tinggal, dan yang umumnya dikenal sebagai “anak-anak yang hilang.”
Sisa-sisa di kuburan tak bertanda telah muncul atau ditemukan melalui konstruksi atau peristiwa alam di situs bekas sekolah lainnya, meskipun tidak ada yang sebesar Kamloops.
Dr. Kisha Supernant, seorang perempuan Pribumi yang memimpin Institut Prairie dan Arkeologi Pribumi di Universitas Alberta, telah memimpin tim yang menggunakan radar penembus tanah dan teknologi lain untuk berburu sisa-sisa.
Profesor Hamilton mengatakan, menemukan lokasi pemakaman seringkali sulit karena pencatatan yang buruk, catatan yang hilang, dan relokasi beberapa sekolah. “Kuburan-kuburan ini sekarang sering tidak ditandai,” katanya.
“Seperti apa mereka 50 atau 60 tahun yang lalu adalah tebakan siapa pun. Tantangannya di sini adalah bahwa mereka tidak dipelihara. Begitu sekolah ditutup, properti sering ditinggalkan.” [The New York Times]
