Yang mengejutkan: ketika menguji DNA dari anggota keluarga besar Beethoven yang masih hidup, para ilmuwan menemukan perbedaan dalam kromosom Y yang diturunkan pihak ayah. Kromosom Y dari kelima pria itu cocok satu sama lain–tetapi tidak cocok dengan sang komposer. Hal itu menunjukkan bahwa ada “acara paternitas ekstra-pasangan” di suatu tempat di generasi sebelum Beethoven lahir, alias ada anak yang lahir dari hubungan di luar nikah dalam silsilah keluarga sang pencipta.
JERNIH–Hampir 200 tahun setelah kematian komposer terkemuka dunia, Ludwig van Beethoven, para peneliti menarik DNA dari helai rambutnya, mencari petunjuk tentang masalah kesehatan dan gangguan pendengaran yang mengganggunya.
Meski tidak dapat memecahkan kasus ketulian komposer Jerman atau penyakit perut yang parah, mereka menemukan risiko genetik untuk penyakit hati, ditambah infeksi hepatitis B yang merusak hati pada bulan-bulan terakhir hidupnya.
Faktor-faktor ini, bersama dengan kebiasaan minumnya yang kronis, mungkin cukup fatal untuk menyebabkan gagal hati yang secara luas diyakini telah membunuhnya, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Rabu (22/3) di jurnal Current Biology.
Pekan ini menandai peringatan 196 tahun kematian Beethoven di Wina pada 26 Maret 1827, pada usia 56 tahun. Sang komposer sendiri menulis bahwa dia ingin para dokter mempelajari masalah kesehatannya setelah dia meninggal.
“Dengan Beethoven khususnya, penyakit terkadang sangat membatasi karya kreatifnya,” kata penulis studi Axel Schmidt, ahli genetika di Rumah Sakit Universitas Bonn di Jerman. “Dan bagi para dokter, selalu menjadi misteri apa yang sebenarnya ada di baliknya.”
Sejak kematiannya, para ilmuwan telah lama mencoba mengumpulkan sejarah medis Beethoven dan telah menawarkan berbagai kemungkinan penjelasan untuk banyak penyakitnya.
Sekarang, dengan kemajuan teknologi DNA, para peneliti mampu menarik petunjuk genetik dari helaian rambut Beethoven yang telah dipotong dan diawetkan sebagai kenang-kenangan. Mereka berfokus pada lima kunci yang “hampir pasti asli”, berasal dari pria Eropa yang sama, menurut penelitian tersebut.
Mereka juga melihat tiga kunci bersejarah lainnya, tetapi tidak dapat memastikan bahwa itu benar-benar milik Beethoven. Tes sebelumnya pada salah satu kunci itu menunjukkan bahwa Beethoven mengalami keracunan timbal, tetapi para peneliti menyimpulkan bahwa sampel itu sebenarnya dari seorang wanita.
Setelah membersihkan rambut Beethoven helai demi helai, para ilmuwan melarutkan potongan-potongan itu menjadi larutan dan mengeluarkan potongan-potongan DNA, kata penulis studi Tristan James Alexander Begg, antropolog biologi di University of Cambridge.
Mengeluarkan gen adalah sebuah tantangan, karena DNA di rambut terpotong menjadi potongan-potongan kecil, kata penulis Johannes Krause, ahli paleo-genetik di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusioner Jerman.
Namun akhirnya, setelah menggunakan hampir 10 kaki (tiga meter) rambut Beethoven, mereka dapat mengumpulkan genom yang dapat mereka “kuis” untuk tanda-tanda penyakit genetik, kata Krause.
Sementara para peneliti tidak menemukan tanda-tanda genetik yang jelas tentang apa yang menyebabkan masalah pencernaan Beethoven, mereka menemukan bahwa penyakit celiac dan intoleransi laktosa bukanlah penyebabnya. “Di masa depan, genom mungkin menawarkan lebih banyak petunjuk saat kita belajar lebih banyak tentang bagaimana gen memengaruhi kesehatan,” kata Begg.
Penelitian ini juga menghasilkan penemuan yang mengejutkan: ketika mereka menguji DNA dari anggota keluarga besar Beethoven yang masih hidup, para ilmuwan menemukan perbedaan dalam kromosom Y yang diturunkan dari pihak ayah. Kromosom Y dari kelima pria itu cocok satu sama lain–tetapi tidak cocok dengan sang komposer.
Hal itu menunjukkan bahwa ada “acara paternitas ekstra-pasangan” di suatu tempat di generasi sebelum Beethoven lahir, kata Begg. Dengan kata lain, ada anak yang lahir dari hubungan di luar nikah dalam silsilah keluarga sang pencipta.
“Pertanyaan kunci tentang apa yang menyebabkan gangguan pendengaran Beethoven masih belum terjawab,”kata Dr. Avraham Z. Cooper dari Ohio State University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Dan itu mungkin sulit untuk diketahui, karena genetika hanya dapat menunjukkan kepada kita setengah dari persamaan “alam dan pengasuhan” yang membentuk kesehatan kita.
Tetapi dia menambahkan bahwa misteri adalah bagian dari apa yang membuat Beethoven begitu menawan: “Saya pikir fakta yang tidak dapat kita ketahui itu tidak apa-apa juga,” kata Cooper. [Associated Press]
