Koleksi cetak dari seri ini terjual setengah juta eksemplar. Seperti yang dicatat oleh Wilson, edisi pertama memiliki delapan cetakan terpisah dan edisi digitalnya menjadi komik digital terlaris Marvel sepanjang masa. Volume pertamanya, dirilis pada tahun 2014, kembali diperingkatkan di antara lima besar dalam peringkat penjualan pada September 2020.
JERNIH—Sementara gelombang COVID-19 datang pergi tanpa henti, penggemar komik pada September lalu—terutama Muslim–menemukan hal besar untuk dirayakan. Marvel Studios mengumumkan casting untuk film tentang superhero Muslim, Kamala Khan, alter-ego Ms. Marvel.
Sama seperti aktris remaja Kanada, Iman Vellani—tak ada hubungannya dengan aktor Indonesia era 1980-an, Herman Felani–yang dipilih untuk peran ini, Kamala kurang dikenal di luar penggemar komik. Padahal komik debutannya menjadi sensasi dan memuncaki tangga penjualan buku komik pada 2014 lalu.
Itulah yang tampaknya, antara lain, membuat Marvel Studios memutuskan untuk memanfaatkan kesuksesan ini dan melansir Kamala untuk serial tv di Disney+, yang akan keluar akhir 2021 atau awal 2022 mendatang.
Sebagai seorang peneliti yang telah meneliti pahlawan super Muslim dalam komik Amerika, saya menemukan Kamala sebagai pahlawan super Muslim Amerika yang paling menarik. Dia memiliki kemampuan untuk menggoyahkan stereotip Muslim sambil memperkuat ide-ide tentang eksepsionalisme Amerika. Di tangan penulis yang berbeda dalam berbagai iterasi komik, ia telah muncul sebagai multi-dimensi dan pemecah stereotip, tetapi juga sebagai sosok satu dimensi yang mengedepankan tema-tema Islamofobia.
Karakter Muslim pasca 9/11
Tampaknya Marvel Studios mengambil risiko besar untuk menyoroti karakter Muslim ketika kita hidup di masa meningkatnya kebencian anti-Muslim di Barat. Tetapi sementara kebangkitan pahlawan super Muslim dalam komik Amerika telah terjadi setelah 9/11, beberapa dari representasi ini mengulangi stereotip.
Karakter Muslim mengalami perubahan kecil dalam budaya populer setelah 9/11. Karakter muncul dari penjahat badut menjadi sosok yang memberikan kesan mendalam sekaligus memuntahkan stereotip. Studi Amerika dan sarjana etnis Evelyn al Sultany menciptakan istilah “representasi kompleks yang disederhanakan” untuk menggambarkan pendekatan ini dalam bukunya, “Arabs and Muslims in the Media: Race and Representation After 9/11″.
Tentu saja, pahlawan super Muslim adalah sesuatu sebelum 9/11. Tetapi setelah 9/11, serentetan pahlawan super Muslim muncul, termasuk karakter seperti Sooraya Qadir (Debu) yang diorientasikan, yang muncul di New X-Men pada tahun 2002, Simon Baz, anggota Green Lantern Corps yang ditampilkan di Green Lantern, dan Josiah X yang pertama kali muncul di “The Crew”. Ini menarik bagi saya karena pahlawan super sering berfungsi sebagai simbol patriotik, dan Muslim dianggap sebagai “yang lain” yang klasik karena Islam biasanya dibingkai sebagai tidak sesuai dengan Barat.
Setelah membaca debut Sooraya Qadir, menjadi jelas bagi saya bahwa komik menemukan cara baru untuk membuat representasi Muslim menjadi sensasional.
Kamala Khan
Bagi saya, Kamala tampak seperti harapan langka yang ada di sisi lain pelangi jika kita hanya menggolongkan Muslim — yang merupakan hampir seperempat dari populasi dunia — sebagai sesuatu yang lebih bernuansa. Dan dia menyampaikan hal itu, terutama di hari-hari awalnya.
Pembaca bertemu dengannya sebagai orang Amerika-Pakistan yang berbicara bahasa Urdu. Ini berarti kita melihat representasi Muslim di Barat lolos dari asumsi stereotip yang sering muncul bahwa semua Muslim adalah orang Arab dan sebaliknya.
Kemudian di “Magnificent Ms. Marvel #13”, yang ditulis oleh penulis Arab Amerika, Saladin Ahmed, satu-satunya fokus bergeser dari Kamala Khan ketika seorang sahabat karib Arab Amerika bernama Amulet diperkenalkan.
Penjualan yang sukses, popularitas
Dalam jilid Ms. Marvel sebelumnya yang ditulis penulis Muslim, dan mualaf kulit putih, G. Willow Wilson, kami melihat Kamala diurapi dengan jubah pahlawan supernya sesuai dengan irama puisi Amir Khusro. Kami melihatnya mengatur jadwalnya antara pertempuran dan mehendi, dan bahkan melihat sekilas kepindahan nenek buyutnya dari India ke Pakistan selama pemisahan anak benua itu menjadi dua negara.
Saat itu, saya ingat pegawai toko buku komik memberi tahu saya betapa populernya Ms. Marvel di mata pelanggan. Koleksi cetak dari seri ini terjual setengah juta eksemplar. Seperti yang dicatat oleh Wilson, edisi pertama memiliki delapan cetakan terpisah dan edisi digitalnya menjadi komik digital terlaris Marvel sepanjang masa. Volume pertamanya, dirilis pada tahun 2014, kembali diperingkatkan di antara lima besar dalam peringkat penjualan pada September 2020.
Saya ingat berpikir bahwa pembangkit tenaga listrik Muslim berbahasa Urdu ini bisa menjadi awal dari tipe karakter Muslim baru. Dia adalah bukti bahwa pencipta tidak perlu mendaur ulang wanita Muslim tertindas yang tak kenal lelah atau kiasan pria Muslim teroris untuk dijual.
Tema Islamofobia
Namun menyusul kesuksesan serial Ms. Marvel, Kamala muncul di serial Marvel’s Champions tentang tim superhero remaja. Mungkin Marvel bermaksud untuk lebih meningkatkan popularitas serial Ms. Marvel yang sudah sukses dengan mendatangkan Mark Waid, seorang penulis kulit putih non-Muslim terkenal, yang menulis serial komik populer (dan novel grafis pemenang penghargaan) “Kingdom Come” dan yang lain.
Di Champions, beberapa stereotip kusam muncul. Dalam edisi ketiga, tim terbang ke negara fiksi Asia Selatan. Di sana, mereka menyelamatkan gadis-gadis Muslim berhijab dari pria-pria kejam yang mengikuti stereotip penjahat Muslim seperti teroris yang terlihat di film-film Hollywood seperti “True Lies”.
Di sini, Kamala secara efektif digunakan sebagai senjata rasis terhadap pria berkulit cokelat dan digambarkan sebagai bukti superioritas Barat. Cukup menyedihkan, saya khawatir dia bisa digunakan dengan cara ini sebelum dia benar-benar melakukannya.
Saya diingatkan bahwa kiasan seperti itu mungkin ada hanya karena bias implisit yang bertentangan dengan profitabilitas.
Untuk saat ini, kita harus merayakan debut superhero Muslim pertama Marvel Cinematic Universe. Saya berharap serial Disney+ akan bersikap adil karena showrunner-nya adalah komedian dan penulis stand-up Bisha K. Ali, yang dikenal karena komentarnya yang tajam.
Namun, Marvel berencana untuk memindahkan Kamala pada akhirnya ke layar perak dan sudah ada pembicaraan tentang seri tim superhero tipe Champions yang menampilkan Kamala. Jika yang ditampilkan justru Kamala yang menjadi senjata rasis untuk membuktikan superioritas barat, saya tidak bisa mengatakan ada alasan untuk merayakannya. [The Conversation]
*Safiyya Hosein, kandidat PhD dalam Komunikasi dan Budaya, Universitas Ryerson
Safiyya Hosein tidak bekerja untuk, menjadi konsultan, memiliki saham atau menerima dana dari perusahaan atau organisasi mana pun yang akan mendapat manfaat dari artikel ini.
