Bagaimana seorang pendukung Demokrat selama bertahun-tahun, yang pada 2009 lalu datang jauh-jauh dari Alabama ke Washington,DC, untuk menghadiri pelantikan Obama, tahun ini ia mati di halaman Gedung Capitol pada saat memperjuangkan Trump dengan gelap mata?
Oleh : Connor Sheets
JERNIH—“Panta rei,” kata filosof Yunani kuno Heraclitus. “Semua mengalir, segalanya berubah.” Mungkin hanya dengan itu kita bisa memahami apa yang terjadi ada Kevin Greeson.
Pada 2009, Kevin Greeson melakukan perjalanan dari Alabama untuk menyaksikan pelantikan Presiden Barack Obama, tokoh yang saat itu menjadi salah satu pahlawan politiknya. Dua belas tahun kemudian, sangat dekat dengan tempat pelantikan Obama, Greeson meninggal karena serangan jantung saat berdemonstrasi untuk mendukung Presiden Donald Trump, selama pengepungan Gedung Capitol, 6 Januari.
Greeson telah mengalami transformasi politik yang mencolok pada tahun-tahun berikutnya. Seorang Demokrat sejak lama, yang pernah memperjuangkan serikat pekerja dan mendukung politisi progresif, Greeson telah menjadi pendukung setia Trump pada saat dia meninggal di halaman Gedung Capitol pada usia 55 tahun.
Dalam minggu-minggu menjelang kematiannya, dia meninggalkan Fox News sebagai sumber berita sayap kanan karena dirasanya kurang greget. Ia menulis serangkaian posting di situs media sosial yang cenderung konservatif, Parler, menganjurkan kekerasan sebagai respons atas apa yang dia lihat sebagai upaya Demokrat untuk “mencurangi” pemilu 2020.
“Ayo kita rebut kembali negara sialan ini!! Isi senjatamu dan turun ke jalan! ” tulisnya pada 17 Desember.
Meskipun postingnya yang menghasut di Parler, dan desas-desus di dunia online bahwa dia membunuh dirinya sendiri sampai mati telah menarik perhatian banyak orang, tidak demikian dengan transformasi politiknya.
“Dia adalah wakil presiden di serikat pekerja, dan dia adalah pendukung Obama,” kata Mark McDaniel, pengacara Huntsville yang mewakili keluarga Greeson. “Dia tertarik pada Trump karena sebagai presiden dia lebih berpikiran bisnis. Dan karena ekonomi terus membaik, dia semakin tertarik pada Trump.”
Puluhan tahun di paruh akhir abad ke-20, Alabama utara adalah rumah bagi sejumlah pabrik besar dan fasilitas industri yang menyediakan pekerjaan kerah biru dengan upah yang layak bagi orang-orang seperti Greeson. Tetapi banyak dari posisi itu dihilangkan selama dua dekade terakhir karena pabrik tutup atau dijual ke perusahaan asing–dan ketika pekerjaan menghilang, dukungan untuk Partai Demokrat menyusut.
“Saya pikir banyak hal menjadi lebih terpolarisasi,” kata Doug Norman, pensiunan Decatur berusia 73 tahun yang menjalankan perusahaan daur ulang limbah minyak selama bertahun-tahun. “Selama 10 tahun terakhir, terjadi pergeseran.”
Di atas sepiring telur Benediktus di Whisk’d Cafe, tempat makan siang di dekat bekas pabrik Goodyear tempat Greeson bekerja selama lebih dari dua dekade, Norman mengatakan, seperti banyak penduduk lama lainnya, dia menjadi lebih berkomitmen pada politik Republik selama 10 tahun terakhir. Dia juga mengatakan bahwa dirinya yakin pemilu 2020 telah “dicuri” dari presiden.
“Saya pikir banyak orang melihat kemana arah pasar saham, pengangguran dan ekonomi, dan mereka mulai bergerak ke arah Trump,”katanya. “Banyak teman saya yang bahkan belum terjun ke politik, tapi Trump semacam mengaktifkan sesuatu.”
Greeson bukan satu-satunya pendukung Trump dari Alabama utara, tempat yang terkenal memiliki memiliki hubungan kerusuhan 6 Januari. Lonnie Coffman, seorang 70 tahun dari Falkville, sebuah komunitas perdesaan sekitar 30 mil dari tempat tinggal Greeson, ditangkap di dekat Capitol pada malam kerusuhan. Dia didakwa atas 17 dakwaan senjata, setelah polisi menemukan bahan untuk memproduksi bom molotov dan lima senjata api illegal–termasuk AR-15– di truk pikapnya.
A.J. Kramer, pengacara umum federal untuk District of Columbia, Kamis lalu mengatakan bahwa kantornya mewakili Coffman tetapi belum membuat pengajuan apa pun dalam kasusnya.
Nancy Stephenson, yang bekerja dengan Greeson di pabrik Goodyear, meninggalkan Alabama pada tahun 2007, pindah ke Memphis, Tennessee, dan kemudian ke Houston. Dia kembali pada tahun 2016 untuk menemukan lanskap politik yang berubah. Menurut Stephenson, pekerjaan yang terus-menerus berkurang telah bergabung dengan kekhawatiran tentang imigrasi dan Affordable Care Act (Undang-undang Keterjangkauan Perawatan) mendorong banyak orang yang dia kenal di daerah tersebut untuk mengambil segera berbelok menjadi pendukung sayap kanan yang keras.
“Saat saya pergi, mereka pergi ke klub golf dan membawa-bawa joran pancing,” katanya. “Saat aku kembali, yang mereka bawa adalah senjata otomatis.” [ProPublico/ bersambung]
