‘Single’s Inferno’, Kencan Reality Show Yang Berpeluang Menggeser Para Bintang K-pop

Tidak hanya Single’s Inferno, Exchange bahkan dinominasikan sebagai Best Original Programme oleh Streamer di Asian Academy Creative Awards 2021

Oleh   : David D. Lee

JERNIH—Publik Korea—dan tampaknya sebentar lagi publik dunia penggemar K-pop— kini tengah dipukau acara kencan realitas di tv buatan Netflix. Dalam waktu yang terbilang cepat, ‘Single’s Inferno’, segera menjadi acara televisi kelima yang paling banyak ditonton di Netflix.

Dengan tubuh-tubuh yang tinggi, atletis dan ramping, rahang yang terpahat kokoh, dan senyum yang sempurna, para kontestan di Single’s Inferno tidak hanya menonjol karena tingkat kecantikan yang akan membuat bintang K-pop pun tersipu malu. Mereka rata-rata lulusan berbagai universitas kelas dunia, dengan karir yang jadi impian banyak orang serta gaji menggiurkan, mereka tampaknya ideal hampir dalam semua hal.

Jika para kontestan itu hanyalah “Joe Si Rata-rata”, situasi yang mereka hadapi bahkan lebih tidak masuk akal. Disebut sebagai versi Korea Selatan dari acara kencan AS yang cabul, “Too Hot to Handle”, Single’s Inferno menampilkan 12 orang yang terdampar di pulau terpencil. Mereka yang dapat meninggalkan pulau itu dan bisa merasakan “surga” bilamana bisa berkencan dengan kontestan lain di hotel mewah.

Di negara yang tingkat perkawinan dan kelahirannya tengah berada di titik paling rendah dalam sejarah mereka, hanya sedikit bagian di pertunjukan itu yang  menunjukkan “kenyataan”. Sebagian pengamat tv di Korea bilang, acara itu adalah pengaburan dunia “nyata” dan “selebriti”. Yang membuatnya meledak justru karena ‘pemerannya’ hanya rakyat biasa, sama seperti laiknya orang-orang yang Anda jumpai di jalanan dalam rutinitas keseharian.

Namun hanya dalam dua episode penayangan, sejak siar perdana 18 Desember lalu, ‘Single’s Inferno’ segera menjadi serial televisi non-drama pertama dari Korea Selatan yang masuk ke dalam tangga lagu Global Top 10 Netflix – selain sebagai acara yang paling banyak ditonton di Netflix Korea.

“Munculnya semi-selebriti, atau orang biasa yang seperti selebriti, adalah alasan utama saya menonton acara ini,” kata Kim So-ri, 26, yang bekerja di sebuah perusahaan saham. “Saya tidak tahu ada begitu banyak orang tampan dengan latar belakang elit.”

Berubahnya cinta sejati

‘Single’s Inferno’ bukanlah acara kencan Korea Selatan pertama yang menarik perhatian penonton. Namun yang pertama lepas landas  adalah “Jjak”-– yang jauh lebih serius. Ditayangkan pada jam tayang utama, acara itu menampilkan 10 kontestan yang tinggal bersama selama sepekan untuk menemukan “pasangan” mereka—sebagaimana arti bahasa Korea untuk judul acara itu.

Bahkan penonton yang paling skeptis pun akan mengakui bahwa roman yang terbentuk di “Jjak”, sering sangat nyata. Dalam tiga tahun penayangannya, acara tersebut menghasilkan 16 pasangan suami istri. Namun konsekuensi tautan antara kehidupan nyata dengan pertunjukan juga menjadi penyebab kematian acara itu. Ia dipaksa untuk berhenti tayang pada 2014 menyusul insiden bunuh diri salah satu peserta wanitanya. Hal itu memicu perdebatan tentang laik tidaknya acara semacam itu terus mengudara.

Namun, empat tahun kemudian genre kencan realitas bangkit kembali dengan “Heart Signal”. Acara ini juga menampilkan kontestan yang tinggal bersama dalam satu rumah. Bedanya, produser kemudian seakan telah memahami nilai dengan mengaburkan dunia realitas dan selebriti. Sentuhan “Heart Signal” adalah mengundang selebritas sebagai panelis dan memberikan respons atas kejadian yang muncul di dalam rumah.

Acara tersebut menjadi begitu ramai dibicarakan sehingga para kontestan sendiri—orang-orang biasa, para pekerja kantoran, koki atau artis-– dapat menikmati karir kedua dengan menggunakan status baru sebagai selebriti dan tampil di acara televisi lainnya.

Namun, dengan kaburnya batas antara kenyataan dan selebritas, penonton sudah mulai memahami bahwa romansa bukanlah perhatian pertama produser acara atau pesertanya.

Bagi banyak pemirsa, menjadi semakin sulit untuk mengabaikan fakta bahwa –- tidak seperti “Jjak”-– beberapa hubungan yang ditempa di acara itu akan bertahan dalam kehidupan nyata, tidak peduli seberapa tergila-gila pasangan itu tampak di layar.

Kim berkata: “Karena ada anggota pemeran dari acara kencan lain yang telah menjadi influencer populer, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa tujuan tampil di acara ini adalah untuk menjadi terkenal.”

Namun, daripada menyimpulkan dari sentimen seperti itu bahwa sudah waktunya untuk menekankan kembali sisi “kenyataan” dari acara kencan, produser Single’s Inferno tampaknya mengambil jalan lain, melakukan yang terbaik untuk menemukan kontestan yang terlihat hampir terlalu bagus untuk menjadi nyata. Yang menjadi pusat semua perhatian adalah Song Ji-ah, seorang YouTuber kecantikan yang kini memiliki 2,6 juta pengikut di Instagram.

Seperti yang dikatakan Yoo Ji-sang, seorang pendidik berusia 28 tahun yang berhenti menonton Heart Signal karena ‘menjadi membosankan’,  “Saya mulai menonton Single’s Inferno karena para pesertanya terlihat jauh lebih menarik.”

Sementara Single’s Inferno mengikuti cetak biru Barat dalam upaya habis-habisan untuk tampil sebagai kontestan paling tampan, acara kencan terbaru lainnya telah mencoba untuk menonjol dari keramaian dengan bereksperimen dengan format online.

Di EXchange, dirilis selama musim panas oleh layanan streaming online TVING, pandangan lain tentang format “lajang yang tinggal di satu rumah” memberikan perubahan dengan mengundang pasangan yang sebelumnya putus untuk bergabung dengan grup. Namun, romansa masa lalu mereka dirahasiakan dari pasangan lain di rumah.

Acara ini dinominasikan sebagai Best Original Programme oleh Streamer di Asian Academy Creative Awards 2021 di Singapura. Klip-nya di saluran YouTube resminya telah menerima lebih dari 10 juta tampilan hanya dalam sebulan setelah pertunjukan.

“Program realitas kencan selalu memiliki ceruk di hiburan Korea,” kata Jeon Hye-rin dari tim bisnis konten di TVING. “Sementara acara-acara ini mendapatkan peringkat bagus di saluran linier, lompatan ke layanan streaming online memungkinkan mereka memiliki lebih banyak kebebasan.”

Streaming berarti bahwa beberapa episode EXchange dapat berjalan hingga lebih dari dua jam, daripada slot satu jam yang biasa ada di sebagian besar saluran penyiaran utama. Waktu berjalan yang lebih lama berarti lebih sedikit yang perlu diedit – menambahkan rasa realisme yang lebih besar. Juga menambahkan realisme adalah fakta bahwa tato dan alcohol–yang biasanya ditutup-tutupi di televisi arus utama–dapat ditampilkan.

Acara lain, Change Days, yang ditayangkan di layanan streaming Kakao TV, menampilkan tiga pasangan bermasalah yang tinggal di bawah atap yang sama, saat mereka berkencan dengan pasangan masing-masing. Sementara acara tersebut menerima banyak perhatian untuk konsep novelnya, kritikus mencelanya sebagai “perselingkuhan yang dipublikasikan”.

Menjaga agar tetap nyata

Mengenai apakah acara kencan lebih “realistis” daripada serial drama, Jeon bersikeras bahwa sebagian besar acara kencan adalah “nyata”.

“Karena para pemeran perlu menghadapi situasi di depan mereka secara real time, mereka terkadang bertindak berani, sementara mereka lebih mesra di lain waktu,” katanya.

“Karakter acara kencan adalah orang-orang dalam kehidupan nyata, jadi pemirsa jauh lebih mudah dibujuk dan berasimilasi dengan perasaan mereka.”

Bahkan Single’s Inferno memiliki momen untuk membuatnya tetap nyata. Seperti acara kencan Korea Selatan lainnya, acara ini tidak menitikberatkan pada ketertarikan fisik yang terlihat jelas, seperti berciuman, tetapi cenderung memperbesar perilaku kecil yang ditampilkan pria terhadap wanita. Misalnya, penggemar menghabiskan waktu berjam-jam untuk mendiskusikan betapa “manis” seorang pria, sementara wanita dipuji karena “kelucuan” dan “pesona” mereka.

Konvensi lain kehidupan kencan Korea Selatan tercermin secara akurat: sebagian besar pemeran pria berusia antara tiga dan enam tahun lebih tua dari rekan-rekan wanita mereka.

Meski begitu, Yoo sang pendidik mengatakan perasaan bosan yang akrab mulai muncul. “Aku hanya tidak tahu apakah aku bisa menyelesaikan yang ini juga,” katanya tentang Single’s Inferno. “Semua yang mereka katakan di acara itu sepertinya menggodaku dengan santai. Itu tidak benar-benar terjadi ketika Anda pergi kencan buta di kehidupan nyata.” [South China Morning Post]

David D. Lee, lulusan E.W. Scripps School of Journalism di Ohio University, AS