Tim Arkeolog Israel Antiquities Authority menemukan masjid kecil berasal dari abad ke 7- 8 M di kota Rahat di gurun Be’er Sheva Negev, Israel. Rahat adalah sebuah kota yang didominasi oleh orang Bedouin di Distrik Selatan Israel.
Jon Seligman dan Shahar Zur yang pertama kali melakukan penggalian arkeologi menyebutkan bahwa penemuan struktur mesjid tersebut merupakan hal yang tidak biasa dan termasuk penemuan langka di dunia.
Dari strukturnya yang persegi panjang, kecil dan sederhana, mesjid tersebut tampaknya digunakan oleh para petani di wilayah tersebut. Fox News menyebutkan bahwa mesjid lainnya dari periode yang sama ditemukan juga di Yerusalem dan Mekah.
Kemungkinan pula mesjid kecil sederhana itu tanpa kubah dan merupakan bangunan terbuka. Mihrabnya sebagai arah sholat tampak menghadap ke Kabah di Mekah. Contoh mesjid yang sebagian atapnya terbuka dan dibangun oleh Nabi Muhammad SAW adalah mesjid Nabawi di Madinah.
Tim arkeolog juga menemukan lahan pertanian antara abad ke 5 atau 6 M di masa Israel masih menjadi bagian dari Kekaisaran Bizantium. Sedangkan pemukiman di kawasan itu diperkirakan dibangun beberapa tahun setelah Nabi Muhammad SAW meninggal tahun 632 M atau abad ke 7 M.
Bangunan-bangunan di pemukiman itu dibagi lagi menjadi kamar-kamar, halaman terbuka dengan perapian terbuka yang masih berada di antara reruntuhan.
Gideon Avni, kepala divisi arkeologi di IAA dan dosen di The Hebrew University of Jerusalem, mengatakan bahwa selama periode sejarah masjid ini mengisyaratkan adanya perubahan budaya dan orientasi agama yang terjadi pada masa pemerintahan Arab.
Islam dimulai pada abad ke-7 M di Mekah yang terletak dekat Laut Merah di Semenanjung Arab. Kehadiran Islam yang dibawa oleh Nabi Muhammad SAW menggantikan politeisme (penyembahan banyak dewa) karena Islam hanya menyembah satu tuhan yang esa, yaitu Allah SWT.
Setelah Nabi Muhammad hijrah ke Madinah maka Islam berkembang pesat. Sejarah dunia mencatatkan bahwa Islam tersebar ke seluruh dunia melalui pedagang perdagangan dan dakwah dari Madinah.
Tidak ada pecinta mesjid melebihi Nabi Muhammad SAW. Mesjid Quba merupakan mesjid pertama yang didirikan oleh Nabi Muhammad SAW saat hijrah ke Madinah.
Adanya temuan masjid kuno dari kisaran abad 7-8 M ini dan pemukiman di awal perkembangan Islam kemungkinan akan menarik minat wisatawan ke wilayah Israel ini. Hal itu akan berdampak peningkatan ekonomi di wilayah itu dengan menempatkan situs sebagai tujuan ziarah Islam.
