Tidak seperti saat Uni Soviet, hanya ada sedikit struktur partai institusional yang dapat campur tangan untuk menggulingkannya. Putin memiliki kroni, para ‘yes men’, dan sekelompok “siloviki”–orang-orang berkuasa yang dibanjiri pemikiran nasionalis keras tentang FSB dan militer–sejauh ini tidak ada yang berani menolak sedikit pun “proyek” perang Putin di Ukraina. Namun kekalahan di medan perang telah menyebabkan pengurangan tujuan militer, membuat marah dan mengecewakan beberapa pakar anti-Ukraina di TV Rusia.
Oleh : John Daniszewski*
JERNIH– Dengan mundurnya militer Rusia dari sekitar Kyiv dan menghadapi kecaman dunia atas taktik brutal, represi politik yang keras di dalam negeri, dan ekonomi yang diterpa sanksi Barat, musuh dan sekutu sama-sama mengajukan pertanyaan yang sama tentang Presiden Vladimir Putin: bisakah dia (tetap) memegang kekuasaan?
Jawabannya: untuk saat ini, ya, tapi mungkin tidak selamanya.
Setelah 22 tahun berkuasa, Putin telah membangun barisan loyalis yang kuat yang mengelilinginya, baik di militer Rusia maupun di dinas rahasia. Dia juga memiliki dukungan yang signifikan di antara orang-orang Rusia, yang tenggelam dalam propaganda pro-Putin melalui kontrolnya yang hampir total atas televisi dan saluran komunikasi massa lainnya. Bahkan hari ini, banyak orang Rusia memandang kepe-mimpinannya telah memberikan prestise, kemakmuran, dan stabilitas yang lebih besar bagi negara itu selama dua dekade.
Bangunan perlindungan ini, kekayaan besar yang dikendalikan Putin, dan kurangnya sejarah kudeta yang signifikan di Rusia, membuat salah satu cara yang jelas untuk menyingkirkan Putin—pemberontakan militer atau revolusi massal yang populer—hampir tak terbayangkan saat ini. Namun semua pemimpin otokrat rentan terhadap hal yang tidak terduga — terutama ketika mereka menjadi tuli terhadap masyarakat di sekitar mereka. Tanyakan saja pada Hosni Mubarak.
“Demi Tuhan, orang ini tidak bisa tetap berkuasa,”kata Presiden Joe Biden, bulan lalu di Polandia. Itu adalah komentar tanpa naskah tetapi menyentuh hati karena pertumpahan darah di Ukraina telah meningkat.
Putin yang berusia 69 tahun siap untuk dipilih kembali pada 2024, dan perubahan dalam konstitusi Rusia tampaknya akan memungkinkan dia untuk tetap menjadi presiden hingga tahun 2036. Tetapi pemenjaraan tokoh oposisi Rusia yang paling terkenal, Alexei Navalny, hanyalah salah satu tanda bahwa Putin tidak cukup percaya diri dengan popularitasnya untuk tunduk pada ujian demokrasi yang sebenarnya.
Meskipun tidak ada jajak pendapat yang kredibel di negara yang sekarang efektif di bawah darurat militer, jumlah orang Rusia yang terinformasi dan cukup berani untuk memprotes perang di Ukraina sejauh ini berjumlah ribuan, bukan ratusan ribu.
Puluhan ribu warga, intelektual, dan kritikus politik yang kaya telah meninggalkan Rusia daripada tetap berada di bawah kendali ketat yang diberlakukan Putin, mencari pelarian di Istanbul, Tbilisi atau kota-kota di Barat. Pengurasan otak (brain drain) ini tidak diragukan lagi akan merugikan Rusia di masa depan. Tetapi pada saat ini, kepergian mereka menghilangkan kemungkinan oposisi dari masyarakat.
Tentu saja, sejarah tidak dapat diprediksi. Sedikit yang mengantisipasi pembubaran cepat Uni Soviet pada akhir 1980-an dan awal 1990-an. Jika korban Rusia di Ukraina setinggi yang telah dilaporkan–15.000 atau lebih tewas dan tiga kali lipat terluka dalam waktu enam pekan–hasil itu pada akhirnya akan mulai disaring masyarakat meskipun ada penyensoran resmi.
Bisa dibilang, nasib Uni Soviet disegel pada 1986 setelah pemimpinnya saat itu, Mikhail Gorbachev, melonggarkan cengkeraman besi Partai Komunis pada informasi dan mengarahkan pandangan pada restrukturisasi ekonomi Uni Soviet yang mandek untuk bersaing lebih baik dengan Barat. Itu adalah tahun bencana nuklir Chernobyl, ketika Politbiro–setelah awalnya berusaha menutupi bencana itu–terpaksa mengungkapkannya kepada publik Soviet. Perang Soviet di Afghanistan, sementara itu, telah berubah menjadi rawa, yang mengarah ke penarikan pada 1988-1989.
Pada tahun 1988, ketika pekerja Polandia yang setia pada gerakan serikat Solidaritas independen melancarkan serangkaian pemogokan di tambang batu bara dan galangan kapal, Gorbachev memberi isyarat bahwa dia tidak akan campur tangan di salah satu negara satelit utama Uni Soviet itu. Pemimpin Polandia saat itu Jenderal Wojciech Jaruzelski, yang penerapan darurat militernya tahun 1981 tidak membawa negara itu ke mana pun, memilih untuk membuka pembicaraan dengan pemimpin para penyerang, Lech Walesa. Hasilnya: sebagian pemilu demokratis.
Itu pada gilirannya menggerakkan serangkaian domino di negara-negara Eropa Timur, dengan Hongaria, Cekoslowakia, Jerman Timur, Bulgaria, Rumania, dan Albania semuanya berusaha untuk melarikan diri dari dominasi Soviet dan pemerintahan Komunis. Tak lama kemudian, demam telah menyebar ke negara-negara Baltik yang merupakan bagian dari Uni Soviet itu sendiri, dan emosi nasionalis berkobar di seluruh serikat.
Kaum garis keras di Moskow yang telah melihat cukup banyak upaya kudeta terhadap Gorbachev, tetapi mereka terlambat. Itu dengan cepat dibatalkan oleh curahan dukungan populer yang dipimpin oleh Boris Yeltsin. Pada 31 Desember 1991, baik Gorbachev maupun Uni Soviet telah disingkirkan ketika Uni Soviet berakhir.
Putin, pada saat itu seorang agen intelijen di Jerman Timur, hidup melalui peristiwa itu dan telah menarik kesimpulan yang tepat untuk mempertahankan kendali saat ini. Bahkan sebelum perang di Ukraina, ia bekerja untuk membentuk opini publik dengan menggambarkan Ukraina sebagai Nazi yang mengancam Rusia. Kemudian, dia menekan organisasi media independen dan beberapa kelompok masyarakat sipil yang tersisa.
Baru-baru ini, dia telah memberlakukan undang-undang anti-media yang kejam yang melarang memberi tahu publik Rusia apa pun tentang perang yang bertentangan dengan narasi pilihan Kremlin tentang “operasi militer khusus.” Warga ‘pembangkang’ dan ‘peragu’ telah dicap sebagai sampah dan nyamuk, hanya layak untuk diludahkan.
Selain Gorbachev, satu-satunya pemimpin Soviet yang digulingkan adalah Nikita Khrushchev, yang 11 tahun kekuasaannya berakhir pada 1964.
Dia dipaksa keluar oleh rekan terdekatnya di Partai Komunis. Terganggu oleh serangkaian keputusan ekonomi yang membawa bencana, inisiatif yang gagal untuk memasang senjata nuklir di Kuba dan tanda-tanda bahwa Khrushchev bermaksud membangun kultus pribadi, sesama anggota Presidium Komunis mencelanya dalam pertemuan tertutup saat dia pergi.
Ketika dia kembali, menyadari bahwa dia telah kehilangan semua dukungan, Khrushchev setuju untuk minggir dengan alasan fiktif tentang kesehatan yang buruk. Dia segera menjadi nonperson dalam Uni Soviet, dan sebagai penggantinya, Leonid Brezhnev mengambil alih kepemimpinan. Tetapi sekali lagi, pemecatan Khrushchev yang tidak berdarah adalah unik.
Mungkinkah hal seperti itu terjadi pada Putin saat kondisi ekonomi memburuk, atau jika invasi Ukraina menjadi bencana bagi Rusia?
Tidak seperti saat Uni Soviet, hanya ada sedikit struktur partai institusional yang dapat campur tangan untuk menggulingkannya. Putin memiliki kroni, para ‘yes men’, dan sekelompok “siloviki”–orang-orang berkuasa yang dibanjiri pemikiran nasionalis keras tentang FSB dan militer–sejauh ini tidak ada yang berani menolak sedikit pun dari “proyek” perang Putin di Ukraina. Namun kekalahan di medan perang telah menyebabkan pengurangan tujuan militer, membuat marah dan mengecewakan beberapa pakar anti-Ukraina di TV Rusia.
Sementara rekan-rekan Putin memiliki setiap insentif untuk tetap dekat untuk sementara waktu atau berisiko kehilangan hak istimewa dan kekayaan. Jika perang di Ukraina berlarut-larut selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun, dan petualangan Putin menjadi bencana besar yang tampaknya terjadi sejauh ini, hampir pasti akan muncul retakan.
Tanpa kemenangan total Rusia atas Ukraina, sulit membayangkan dunia akan kembali ‘seperti biasa’ bagi Vladimir Putin. Dia dapat menemukan dirinya terjepit dalam konflik terbuka dan gerah di perbatasannya dan menghadapi kebutuhan untuk memaksakan lebih banyak represi di dalam negeri untuk meredam perbedaan pendapat dalam populasi yang membayar konsekuensi ekonomi dari invasi.
Pemimpin yang menua jarang bertahan selamanya atau memiliki kemewahan untuk meninggalkan kantor dengan cara mereka sendiri. Baik itu melalui pemilihan umum, pemberontakan atau pemberontakan internal, hari-hari panjang pemerintahan Putin mungkin akan segera berakhir. [Associated Press]
-John Daniszewski, mantan redaktur pelaksana senior untuk berita internasional di The Associated Press, pertama kali melaporkan dari Eropa Timur pada tahun 1987 dan telah berbasis di Warsawa, Johannesburg, Kairo, Moskow, Bagdad, dan London. Dia saat ini adalah wakil presiden AP untuk standar dan editor pada umumnya. Ikuti dia di Twitter di http://twitter.com/jdaniszewski
