Membuat vaksin gratis dan mudah diperoleh, akan menjadi cara yang jauh lebih efektif untuk mempromosikan penggunaannya daripada merancang kampanye hubungan masyarakat yang cerdik.
Oleh : Farhad Manjoo
JERNIH– Pada awal September lalu, para pejabat Korea Selatan mengumumkan rencana ambisius untuk memvaksinasi 30 juta orang terhadap penyakit flu. Angka itu 10 juta lebih banyak dari tahun lalu, peningkatan yang bertujuan untuk menurunkan tingkat flu sementara negara itu memerangi virus corona.
Tetapi seperti yang dilaporkan The New York Times pekan lalu, persoalan pun muncul. Saat vaksin didistribusikan, beberapa masalah logistik muncul, dan warga Korea Selatan mulai menyebarkan cerita-cerita serius secara online. Antara lain gambar kotak vaksin yang seolah tak disimpan dengan aman, laporan vaksin yang terkonta-minasi partikel putih misterius, dan lain sebagainya.
Kemudian segalanya menjadi lebih serius. Seorang anak berusia 17 tahun meninggal setelah mendapatkan vaksin. Kisah-kisah tentang lebih banyak kematian pun mulai berdatangan. “Pada 22 Oktober, jumlah kematian yang dilaporkan telah mencapai 28 dan terus meningkat dari hari ke hari,” lapor The Times. “Singapura secara singkat menangguhkan penggunaan vaksin Korea Selatan setelah berbagai laporan kematian.”
Pejabat kesehatan yakin bahwa vaksin itu aman, dan mereka akhirnya memutuskan bahwa kematian itu kebetulan. Orang meninggal setiap hari karena berbagai penyebab, jadi tidak mengherankan bahwa di antara jutaan orang yang menerima vaksinasi, beberapa akan segera meninggal karena alasan yang tidak terkait. Tetapi secara online, ketakutan tidak mengarah pada penjelasan rasional.
Ketika pemerintah meluangkan waktu untuk menyelidiki kasus secara menyeluruh, “kecemasan tumbuh, kepercayaan jatuh dan program vaksinasi pun kena dampak buruknya,” kata Dr. Ki Mo-ran, seorang ahli epidemiologi, kepada The Times.
Saya khawatir hal-hal dan contoh seperti ini akan datang di Amerika Serikat.
Dalam beberapa minggu terakhir kita dilimpahi banyak berita spektakuler. “Operation Warp Speed“, program pemerintahan Trump untuk mempercepat vaksin virus corona, telah menjadi prestasi luar biasa dalam sains dan kebijakan publik. Uji klinis menunjukkan bahwa vaksin yang dibuat oleh Pfizer dan Moderna masing-masing aman dan efektif dalam mencegah infeksi virus corona. Perusahaan ketiga, AstraZeneca, juga telah melaporkan hasil positif dengan vaksinnya, meskipun para ilmuwan kurang yakin tentang temuannya. Ketiga vaksin tersebut semuanya dibuat dalam waktu kurang dari satu tahun, kecepatan yang luar biasa untuk pembuatan vaksin.
Namun kita mungkin masih mungkin “snatch defeat from the jaws of victory”. Vaksin akan sangat efektif jika sebagian besar orang Amerika memakainya. Dan mengenai hal itu, apa yang berkembang baru-baru ini membuat perasaan saya masam.
Orang Amerika pada tahun 2020 ada dalam realitas yang terpecah. Sebagian besar dari kita percaya satu kebenaran tentang Ukraina, masker wajah, hidroksikloroquine, perubahan iklim, dan hasil pemilihan presiden. Namun mungkin jumlah dari kita yang percaya sebaliknya pun hampir sama besarnya.
Bagaimana kita bisa mencegah vaksin coronavirus agar tidak jatuh ke dalam jurang kenyataan yang berbahaya? Beberapa bulan ke depan bisa menjadi sangat penting, kata para ahli vaksin kepada saya. Dengan presiden baru di Gedung Putih, serta seorang mantan presiden yang sering lepas kendali dan gemar mempertahankan perhatian publik, serta ekosistem media berbasis internet yang mahir mencetak rumor dan kemarahan, akan ada banyak ruang untuk salah langkah.
Yang paling mengkhawatirkan saya adalah, bahwa keputusan orang Amerika tentang apakah ia akan divaksinasi dengan vaksin virus corona, mungkin menjadi lebih sedikit yang didorong oleh sains daripada karena soal identitas.
Membuat orang memercayai vaksin adalah persoalan yang telah lama dipelajari dalam kesehatan masyarakat. Vaksin polio Jonas Salk, salah satu penyakit menular yang paling merusak di abad ke-20, populer setelah diuji dan dinyatakan aman pada tahun 1955. Dengan itu tingkat polio dengan cepat turun.
Tetapi bahkan vaksin polio pun diganggu masalah distribusi dan manufaktur, serta tingkat vaksinasi di beberapa komunitas perkotaan dan masyarakat berpenghasilan rendah lainnya juga tetap rendah selama lebih dari satu dekade. Polio baru berhasil dieliminasi di Amerika Serikat pada akhir 1970-an.
Vaksin lain memperoleh daya tarik lebih lambat. Meskipun vaksinasi campak, batuk rejan, difteri, dan rubella pertama kali ditawarkan jauh lebih awal, perlu waktu hingga tahun 1990-an untuk tingkat vaksinasi hingga melampaui 90 persen.
Baru-baru ini, internet telah mempercepat gerakan global melawan vaksin–yang disebut anti-vaxxers. Jumlah mereka relatif kecil, dan tingkat imunisasi di Amerika Serikat masih tinggi. Tetapi karena para skeptis vaksin itu cenderung paham untuk mendayagunakan marsaling media sosial, mereka telah menggunakan pengaruh yang sangat besar dalam perdebatan mengenai vaksin, yang mengarah pada kebangkitan kembali campak dan penyakit lain yang dapat dicegah di beberapa komunitas. Sekarang mereka juga dapat saja menyebabkan masalah dalam peluncuran vaksin virus corona.
“Para anti-vaxxers sangat terlibat dalam gerakan membuka kembali (anti-lockdown), dalam gerakan anti-masker, dan dalam gerakan tolak-semua-bukti-ilmiah”, kata Renée DiResta, manajer penelitian teknis di Stanford Internet Observatory dan pengamat ahli tentang bagaimana kelompok ini menggunakan internet. Sementara DiResta mengharapkan bahwa orang Amerika muak dengan isolasi dan akan sangat ingin mendapatkan vaksinasi, dia khawatir bahwa di beberapa lingkungan geografis atau sosial, aktivis anti-vaksin akan mendatangkan malapetaka.
“Di komunitas tertentu, tarif yang rendah bisa berarti vaksin itu tidak seefektif yang seharusnya, sehingga penyakit terus menyebar,” katanya.
Ada kekhawatiran lain. Noel Brewer, seorang profesor di Gillings School of Global Public Health di University of North Carolina, yang mempelajari mengapa orang memilih untuk divaksinasi, mengatakan kepada saya bahwa dia benci nama program yang mempercepat vaksinasi. ” Warp speed ” adalah cara yang baik untuk menekankan perkembangannya yang cepat. Tetapi menekankan kecepatan juga dapat menimbulkan keraguan tentang kualitas vaksin.
Pada bulan September, jajak pendapat yang digelar Kaiser Family Foundation menemukan bahwa dua pertiga orang Amerika khawatir bahwa Presiden Trump terburu-buru ingin dilakukan vaksinasi semata karena alasan politik.
Brewer juga khawatir persoalan akan merosot ke peperangan antar-partisan. “Kita tidak memiliki banyak sejarah dengan vaksinasi menjadi masalah kanan atau kiri– vaksinasi diterima dengan baik di seluruh spektrum politik,” katanya. Namun di sisi kanan, terdapat penolakan yang kuat terhadap mandat pemerintah, yang mungkin meningkatkan skeptisisme tentang vaksinasi.
Pejabat kesehatan masyarakat Korea Selatan telah dipuji karena cara transparan mereka dalam menyelidiki dan menutup informasi yang salah tentang vaksin flu. Tetapi tingkat vaksinasi tetap rendah—hanya 19 juta orang yang mendapatkan vaksinasi flu, jauh dari target 30 juta.
Namun, Bruce Gellin, presiden imunisasi global di Sabin Vaccine Institute, mengatakan kepada saya bahwa orang Amerika harus mengizinkan para ilmuwan—daripada politisi, untuk memimpin komunikasi tentang vaksin, seperti yang dilakukan orang Korea.
“Jika Anda menghitungnya, Anda dapat mengantisipasi bahwa stroke dan serangan jantung akan terjadi dalam beberapa hari atau pekan setelah divaksinasi. Karena ini adalah kejadian umum, setiap pasar media akan memiliki cerita tentang ini—orang itu baik-baik saja, sampai dia divaksinasi mereka terkena stroke,”kata Gellin. “Itu menunjukkan perlunya menjaga mata kita tetap terbuka untuk hal-hal seperti ini.”
Mempersiapkan insiden ini memerlukan pengaturan sistem pemantauan secara dini dan cepat serta menyelidiki masalah secara transparan dengan cara yang memperkuat kepercayaan publik. Dengan kata lain, jenis kompetensi yang telah hilang dari rencana virus corona pemerintahan Trump.
Saya berharap pemerintahan Biden menjadi lebih ketat dan transparan. Dan Brewer memberi tahu saya bahwa membuat vaksin gratis dan mudah diperoleh akan menjadi cara yang jauh lebih efektif untuk mempromosikan penggunaannya daripada merancang kampanye hubungan masyarakat yang cerdik.
Tetap saja, saya masih muram. Kita mengalami kesulitan membuat orang Amerika berada pada sikap yang sama tentang apa pun yang terkait dengan virus ini. Sekarang, kita mungkin memiliki peluru ajaib, tergantung pada siapa yang Anda pilih untuk dipercaya. [The New York Times]
