Cina mengetatkan ikat pinggangnya dalam rekrutmen Kementerian Luar Negeri, sangat kontras pengeluaran AS yang tengah digenjot untuk memenangkan simpai dunia. Pendanaan Cina untuk program OBOR juga turun ke level terendah.
JERNIH–Korps diplomatik Cina berdiri di garis depan ambisi negara itu untuk lebih tampil di panggung dunia. Tetapi sementara saingan utamanya AS kini meningkatkan pengeluaran untuk urusan luar negeri, Beijing justru harus berpuaa dan mengetatkan ikat pinggang.
Presiden Cina, Xi Jinping, mengatakan, diplomasi Cina harus memenuhi visinya untuk “era baru” yang ditandai kepemimpinannya untuk mencapai “peremajaan besar bangsa Cina”. Kunci visinya adalah keyakinan bahwa Cina pada akhirnya akan selamat dari masa pergolakan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang disebabkan oleh melebarnya kesenjangan ideologis dan geopolitik dengan Washington.
Pesan itu diperkuat oleh Menteri Luar Negeri, Wang Yi, pada Juli lalu. “Saat kita berdiri hari ini di titik baru dalam sejarah, kita menghadapi lebih banyak komplikasi geopolitik, kita memiliki tanggung jawab yang lebih besar dan misi yang lebih sulit,” kata Yi kepada para kader Partai Komunis Cina, menurut transkrip resmi.
“Kita harus membentuk pasukan besi diplomat yang memiliki kemauan politik yang tak terkalahkan, tekad yang tak tergoyahkan, kemampuan yang tinggi, dan semangat yang tangguh untuk membuka lembaran baru diplomasi berkarakter Cina di era baru.”
Tetapi dalam pembalikan lintasan pra-2020 dari meningkatnya pengeluaran untuk diplomasi, tahun lalu Beijing memangkas pengeluaran aktualnya untuk urusan luar sebesar 16,47 persen, menjadi 51,41 miliar yuan (8,07 miliar dolar AS).
Pada 2019, pendanaan Cina untuk Kementerian Luar Negeri meningkat 5,49 persen. Dari jumlah itu, ada peningkatan 12,26 persen untuk pengeluaran diplomasi-– menjadi 58,34 miliar yuan—dari tahun 2018.
Angka-angka itu diperoleh dari laporan keuangan tahunan tahun ini kepada badan legislatif nasional. Laporan itu tidak merinci pengeluaran, tetapi pemotongan itu sejalan dengan seruan dari kepemimpinan Partai Komunis Cina dan Dewan Negara untuk “mengencangkan ikat pinggang”.
Sebaliknya, Presiden AS Joe Biden telah meningkatkan kekuatan diplomatik Amerika saat ia mendorong pesan bahwa “Amerika telah kembali” setelah mundur dari urusan luar negeri di bawah pendahulunya Donald Trump.
Kongres memenuhi permintaan Biden untuk 58,5 miliar dolar AS––peningkatan 10 persen-– pada tahun keuangan saat ini, untuk dua pilar kebijakan luar negeri negara itu, Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional AS (USAID).
Dalam pengajuan anggaran bulan Mei, Biden secara eksplisit mengatakan bahwa “diplomasi akan sekali lagi menjadi inti dari kebijakan luar negeri Amerika, dan Amerika sekali lagi akan menjadi pemimpin di panggung dunia”.
“Dari pandemi Covid-19 hingga perubahan iklim, dari ambisi Cina yang berkembang hingga banyak ancaman global terhadap demokrasi, keberhasilan mengatasi tantangan global akan membutuhkan kerja sama dan kemitraan dengan negara lain,” tulis Biden.
Washington telah berjanji untuk menyumbangkan 580 juta dosis vaksin Covid-19 kepada dunia. Cina juga telah mengatakan akan memberikan 2 miliar dosis, tetapi hanya ada sedikit informasi tentang berapa banyak yang akan disumbangkan.
Namun demikian, ketika diplomasi vaksin meningkat, Inisiatif Sabuk dan Jalan (OBOR) Beijing yang bernilai miliaran dolar telah melihat investasinya di 138 negara yang berpartisipasi, turun 54 persen dari 2019, menjadi 47 miliar dolar AS tahun lalu.
Menurut lembaga think tank Green BRI yang berbasis di Cina, yang menganalisis inisiatif infrastruktur global, investasi sabuk dan jalan tahun lalu berada pada titik terendah sejak program itu diluncurkan pada 2013.
Kesepakatan yang gagal dan pandemi virus corona berkontribusi pada penurunan, tetapi Beijing juga telah mengadopsi pendekatan yang lebih hati-hati untuk pengembangan proyek-proyek luar negeri ini.
Pembinaan diplomat Cina generasi berikutnya juga telah berubah, dengan hanya 142 lulusan yang direkrut ke kementerian luar negeri tahun ini – jumlah terendah sejak 2012.
Meskipun ada peningkatan pembukaan menjadi 170 tahun depan, perekrutan tahunan selama dekade terakhir tetap dalam kisaran terbatas dari 142 menjadi 217, yang puncaknya ada pada 2019.
Rekrutmen baru akan ditambahkan ke sekitar 10.000 staf Kementerian Luar Negeri, menurut hitungan terbaru dari makalah akademis yang diterbitkan tahun ini oleh Wang Chunying, seorang profesor dari Universitas Urusan Luar Negeri Cina, sebuah lembaga yang berafiliasi langsung dengan kementerian.
Tidak ada informasi publik tentang personel kementerian, tetapi para peneliti Cina mengatakan, ada pengerahan staf secara konstan dari organ pemerintah dan lembaga akademis lainnya.
Sementara itu di Washington, 500 rekrutan baru akan ditambahkan ke posisi diplomat asing dan pegawai negeri tahun ini, serta tambahan 70 orang untuk fokus pada “keamanan kesehatan global”, mengawasi upaya vaksin Covid-19 internasional yang dipimpin AS.
Posisi-posisi ini merupakan tambahan dari 13.790 tenaga kerja di dinas luar negeri Departemen Luar Negeri AS.
Sementara kemampuan dan pengaruh diplomatik suatu negara tidak bergantung pada jumlah penempatan dan diplomatnya di luar negeri, pakar kebijakan luar negeri Cina telah memperingatkan ketidaksesuaian antara tingkat kepegawaian dan ambisi global negara tersebut.
Wang Yizhou, seorang profesor Universitas Peking yang berspesialisasi dalam penelitian tentang pembangunan kemampuan diplomasi Cina, memperingatkan pada 2017 bahwa Beijing perlu meningkatkan jumlah diplomat agar sesuai dengan banyak tujuan kebijakan luar negerinya.
Dalam sebuah makalah yang ditulis bersama dengan Li Xinda, juga dari Universitas Peking, dan diterbitkan pada September 2017, Wang mengatakan kekurangan itu sebagian akibat cengkeraman partai pada penyelarasan ideologi politik di antara para diplomat Cina.
“Untuk menjaga semangat juang di dinas luar negeri, negara tidak akan memperluas rekrutmen diplomatik dalam waktu singkat,” katanya.
“Ini untuk menghindari hilangnya moral dan redundansi. Kemungkinan besar kementerian akan mengadopsi pendekatan untuk terus meningkatkan jumlah diplomat untuk memastikan kualitas tim.”
Wang mengatakan dia mengharapkan tim diplomatik untuk melakukan ekspansi karena kebutuhan untuk menghindari konflik dengan negara lain di bawah “banyak ketidakpastian geopolitik” dan “meningkatnya harapan dari negara lain kepada Cina”.
“Permintaan diplomat (Cina) telah mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya.
Namun, Wang dan Li juga menunjukkan masalah yang perlu diselesaikan oleh “pemimpin politik” untuk memperkuat tim dinas luar negeri.
“Misalnya, distribusi beban kerja yang tidak proporsional di institusi, dan peran yang tidak terorganisasi dan kacau di antara departemen, telah menciptakan hambatan untuk memperluas tim diplomat,” tulis mereka.
Selain kekhawatiran tentang tingkat kepegawaian, kualitas diplomat negara itu juga mengkhawatirkan para ahli Cina. “Terlepas dari kenyataan bahwa kita mungkin masih belum dapat membandingkan diri dengan AS dalam hal seluruh jaringan global dan jangkauan diplomasi mereka saat ini, penilaian kami adalah bahwa diplomasi AS sedang menurun, dan Cina masih meningkat,” kata Pang Zhongying, seorang pakar hubungan internasional di Ocean University of China.
“Apa yang sebenarnya menjadi urusan yang belum selesai dalam diplomasi Cina adalah kebutuhan untuk mendorong profesionalisme dan kebutuhan akan diplomat karir,” katanya.
“Jika kita ingin membandingkan diri kita dengan Departemen Luar Negeri AS, kita perlu memiliki diplomat profesional dan karir seperti diplomat top mereka di layanan sipil. Ini juga menciptakan masalah dalam menarik bakat.”
Pang mengatakan bahwa pada akhirnya, penting bagi Beijing untuk mengetahui apakah sumber daya yang dimasukkan ke bidang terkait diplomatik memberikan hasil yang proporsional. Tetapi sulit untuk mengetahui seberapa kompetitif Cina dengan AS dalam diplomasi: “Tidak ada data yang tersedia bagi kami untuk membuat perbandingan itu.”
Kekhawatiran lain adalah munculnya diplomasi Wolf Warrior–dinamai berdasarkan dua film gaya Rambo yang sukses di Cina-– dan dikenal karena pendekatan hubungan internasional yang agresif dan langsung.
Sun Yun, direktur program Cina di Stimson Centre yang berpusat di Washington, mengatakan, narasi yang coba didorong Cina dan struktur pemerintah Cina telah menciptakan kesulitan yang melekat pada diplomasi Beijing.
“Saya pikir ‘ceritakan kisah Cina dengan baik’ hanyalah satu sisi mata uang, sisi lain adalah diplomasi ‘wolf warrior’,” katanya.
“Saya pikir diplomat Cina menderita dari wacana internasional. Berbeda (dengan AS) yang mempromosikan demokrasi sebagai nilai universal, serta kemampuan bahasa karena bahasa Inggris adalah bahasa resmi banyak negara. Tetapi bahasa Mandarin hanya untuk Cina,” katanya.
“Departemen Luar Negeri bisa dibilang memiliki otoritas lebih dalam pembuatan kebijakan luar negeri daripada Kementerian Luar Negeri. Sekretaris Negara berada di urutan keempat dalam suksesi presiden sementara tidak ada yang mengharapkan menteri luar negeri Cina berada di garis suksesi sama sekali.” [South China Morning Post]
