Virus Corona: Tahan Terhadap Panas, Sembuh Sendiri, dan Tangguh di Laboratorium

–Tim Hongaria menemukan, Corona kemungkinan virus paling elastis, tak terpengaruh colokan jarum di laboratorium

-Ilmuwan Prancis menemukan, virus tersebut masih dapat bereplikasi di sel hewan setelah terpapar suhu 60 derajat Celcius selama satu jam

JERNIH– Sebuah tim peneliti di Hongaria ‘mencubit’ virus corona dengan jarum halus untuk mengukur seberapa besar kekuatan yang dibutuhkannya sebelum gembung seperti balon. Ternyata tidak.

Virion asli Sars-CoV-2–partikel virus lengkap–hanya berukuran sekitar 80 nanometer, dan ujung jarum jauh lebih kecil dari itu. Ujungnya menekan virus ke bawah. Virion itu terjepit, lalu segera memantul saat jarumnya diangkat.

Para peneliti mengulangi latihan tersebut 100 kali dan partikel virus yang sama tetap hampir utuh. “Virus ini “sangat tangguh,”kata Dr Miklos Kellermayer dari Semmelweis University di Budapest, yang memimpin tim tersebut dalam makalah non-peer-review yang diposting di biorxiv.org, Kamis (17/9) lalu.

Virus corona baru terus mengejutkan para ilmuwan dengan strukturnya yang unik. Misalnya, tim dari Universitas Tsinghua di Beijing merilis rekonstruksi struktural paling rinci dari virus di jurnal “Cell’ minggu ini, dengan penemuan bahwa virus dapat menumpuk pita asam nukleat dalam jumlah besar, yang membawa data genetik ke dalam jaringan yang sangat rapat, tanpa keduanya menjadi terjerat.

Namun, virus yang digunakan dalam penelitian ini dan penelitian sebelumnya memang virus yang dibekukan untuk mendapatkan bidikan yang tajam dan stabil untuk kamera.

Tim Kellermayer menangkap fakta bagaimana virus tersebut berperilaku ketika masih hidup. Mereka meletakkan partikel virus di atas nampan yang dilapisi dengan bahan pengikat biologis. Bahan tersebut dapat memperbaiki posisi virus. Di bawah mikroskop gaya atom yang memancarkan laser, para ilmuwan memain-mainkan virus dengan jarum untuk melihat bagaimana ia merespons berbagai rangsangan.

Virus biasanya menjadi rentan setelah meninggalkan inangnya. Tetapi menurut beberapa penelitian, Sars-CoV-2 dapat bertahan di beberapa permukaan sehari-hari seperti lemari selama beberapa hari.

Bagaimana ia berhasil bertahan dari gangguan lingkungan masih belum jelas.

Tim Hongaria menemukan amplop virus hampir tidak memberikan perlawanan saat ujung jarum mendarat di permukaan. Saat ujungnya melangkah lebih jauh, gaya penahan memuncak dan kemudian dengan cepat berkurang hingga hampir tidak ada.

Data eksperimental mereka menunjukkan Sars-Cov-2 bisa menjadi virus paling elastis secara fisik yang pernah dikenal manusia sejauh ini, dan deformasi berulang tampaknya juga tidak memengaruhi keseluruhan struktur dan konten di dalam virus.

“Sifat mekanis dan penyembuhannya sendiri dapat memastikan adaptasi terhadap berbagai keadaan lingkungan,” kata Kellermayer dan rekannya.

Ilmuwan Cina memperkirakan bahwa Sars-CoV-2 memiliki 26 protein lonjakan di permukaannya, yang dapat mengikatkan diri kepada sel inang. Para peneliti di Universitas Cambridge di Inggris memberikan perkiraan serupa yaitu 24. Sebuah penelitian oleh para peneliti di Institut Max Planck di Jerman menghasilkan 40 protein.

Kellermayer mengatakan ada 61 lonjakan pada spesimen mereka. Ini memberi kesan bahwa variabilitas struktur virus bisa lebih besar daripada yang diperkirakan.

Mereka menusuk protein lonjakan dengan jarum, dan menemukan bahwa protein itu berayun dengan cepat pada frekuensi tinggi. Kamera atom dapat mengambil lebih dari 300 bidikan dalam satu detik tetapi masih hanya mendapatkan gambar paku yang buram.

Gerakan berkecepatan tinggi seperti itu dapat membantu virus lebih mudah menemukan dan menghubungkan ke sel inang, menurut para peneliti.

Sebuah studi oleh ilmuwan Prancis pada bulan April lalu menemukan bahwa virus tersebut dapat bereplikasi di sel hewan setelah terpapar suhu 60 derajat Celcius selama satu jam. Wabah besar-besaran di beberapa negara pada musim panas belahan bumi utara juga menunjukkan bahwa suhu tinggi tidak memperlambat penyebaran pandemi seperti yang diharapkan sebelumnya.

Kellermayer dan koleganya memanaskan partikel virus hingga 90 derajat selama 10 menit dan menemukan bahwa “secara luar biasa, penampilan global mereka hanya sedikit berubah”. Beberapa duri terlepas di bawah panas yang menyengat, tetapi struktur keseluruhan tetap utuh.

“Virion Sars-CoV-2 menampilkan stabilitas termal global yang tidak terduga, yang kemungkinan terkait dengan aerosol dan stabilitas permukaan,” kata mereka. [Stephen Chen/South China Morning Post]

Stephen Chen tergabung dalam proyek penelitian besar di Cina, pembangkit tenaga baru dalam inovasi ilmiah dan teknologi. Dia telah bekerja untuk Post sejak 2006. Chen adalah alumnus Universitas Shantou, Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong, dan program Semester at Sea yang dia ikuti dengan beasiswa penuh dari Seawise Foundation.