“Seringkali kita sebagai orang tua fokus pada anak-anak kita dan kebutuhan mereka dulu,” kata Dr. Wen, yang memiliki dua orang anak usia 3 tahun 6 bulan. “Tapi kita harus sehat agar bisa merawat orang lain di sekitar kita. Dan itu termasuk kesehatan fisik dan emosional.”
JERNIH– Sepanjang musim semi, saya tahu bahwa kondisi fisik saya memburuk. Ruangan itu akan berputar secara acak di sekitarku, keletihan akan muncul dan migrain akan melanda, mengubah penglihatanku dan membuatnya hampir mustahil untuk melihat layar.
Saya khawatir tentang kesehatan fisik saya, tetapi saya juga tahu bahwa gejala-gejala seperti itu umumnya terkait dengan stres. Saya telah mencoba membantu anak prasekolah dan anak taman kanak-kanak saya belajar jarak jauh, sambil merawat bayi yang sedang menyusui dan bekerja penuh waktu–semuanya sambil menghadapi pandemi.
Memisahkan masalah kesehatan mental dari masalah kesehatan fisik sendiri bisa jadi sulit, kata Dr. Leana Wen, seorang dokter darurat dan profesor kesehatan masyarakat di Universitas George Washington, dan mantan komisaris kesehatan Baltimore. Stres dalam pengasuhan dapat menyebabkan gejala yang tampaknya samar, seperti sakit kepala, depresi, dan bahkan peningkatan kebiasaan minum. Itulah mengapa mencari bantuan dari dokter tak harus menunggu sampai semua mencapai titik didih. Mencari bantuan lebih awal itu penting.
Tapi itu bisa rumit selama krisis kesehatan, sebagaimana saat ini, melanda masyarakat.
Mengubah mentalitas ‘tinggal di rumah’
Pertama kali saya melakukan janji telemedicine untuk membahas daftar panjang gejala saya, dokter menyarankan agar saya menjalani tes virus corona. (Saya menghargai. Itu negatif.) Di luar itu, katanya, sepertinya saya sedang menghadapi stres dengan sisi tekanan sinus dan bahwa saya harus mulai mengonsumsi Claritin.
Satu bulan kemudian, saya tidak bisa lagi menaiki tangga tanpa perlu duduk selama beberapa menit. Migrain menyerang dengan sangat kuat sehingga saya tidak bangun dari tempat tidur selama lebih dari 24 jam. Setelah janji telemedicine kedua, dan tes virus corona lainnya, saya dengan enggan meminta untuk bertemu langsung. Tes darah menunjukkan bahwa saya menderita anemia berat dan harus dirawat di rumah sakit untuk transfusi darah.
Menurut jajak pendapat Kaiser Family Foundation dari sekitar 1.200 orang dewasa AS, hampir setengahnya melaporkan bahwa mereka atau seseorang di rumah mereka telah menunda atau melewatkan perawatan medis karena pandemi.
Amanda Zelechoski, seorang profesor psikologi di Valparaiso University dan salah satu pendiri Pandemic Parenting, sebuah lembaga penelitian online dan pusat sumber daya untuk orang tua, mengatakan bahwa keraguan untuk mencari pertolongan secara langsung untuk gejala-gejala minor sebagian disebabkan karena pesan asli dari pakar kesehatan masyarakat: “Tetap di rumah; biarkan pekerja garis depan fokus pada kasus darurat”.
Tapi hari ini, karena pandemi terus berlanjut tanpa terlihat kapan berakhir, Dr. Zelechoski berkata, mentalitas ini perlu diubah.
“Kita harus berpikir untuk kembali ke seperti apa perawatan rutin itu– atau ketika ada hal-hal yang mengkhawatirkan, dan menyadari bahwa ‘Saya masih perlu memeriksakannya,’” kata Dr. Zelechoski. Menghindari perawatan “bisa jauh lebih buruk daripada kekhawatiran jangka pendek untuk janji bertemu.”
Bagi Ericka Andersen, seorang penulis di Indianapolis, yang memiliki dua anak, usia 2 dan 4 tahun, pandemi tersebut berarti penundaan tahunan yang lama: Penjadwalan ulang terkait non-Covid pada awal 2020 diperpanjang lebih jauh setelah pandemi menutup kantor untuk janji temu yang tidak penting. Andersen harus menunggu hampir 10 bulan.
“Itu sangat mengkhawatirkan saya,” katanya. “Saya hanya ingin memastikan, sebagai seseorang yang memiliki riwayat kanker dalam keluarga saya, bahwa tidak ada yang salah.”
Dr. Wen, yang pernah menderita kanker serviks dan juga berisiko tinggi terkena kanker payudara karena diagnosis ibunya pada usia 44 tahun, mengatakan bahwa kurangnya pengetahuan ini kemudian dapat memulai kembali siklus stres.
“Bagi saya, melewatkan pemeriksaan pencegahan akan memiliki potensi konsekuensi fisik, tetapi juga akan menyebabkan stres yang luar biasa,” katanya. “Saya akan selalu berpikir tentang: haruskah saya diperiksa lebih awal karena saya mungkin menderita kanker?”
Denise Ojeda, seorang advokat kesetaraan pendidikan yang memiliki seorang putra berusia 11 tahun dengan kebutuhan khusus dan yang tinggal di San Antonio, Texas, mengatakan dia juga menunda kunjungan perawatan kesehatan, misalnya untuk kasus gatal-gatal yang buruk, berharap dia bisa sembuh. Setelah dua minggu mencoba pengobatan tanpa resep dan tidak berhasil, dia akhirnya mencari perawatan langsung dan seketika merasa lega.
“Saya pikir seringkali kita sebagai orang tua fokus pada anak-anak kita dan kebutuhan mereka dulu,” kata Dr. Wen, yang memiliki dua orang anak usia 3 tahun 6 bulan. “Tapi kita harus sehat agar bisa merawat orang lain di sekitar kita. Dan itu termasuk kesehatan fisik dan emosional.”
Memerangi ‘kelelahan mengambil keputusan’
Menurut Dr. Zelechoski, yang memiliki tiga anak – 10, 8, dan 4– pilihan seperti ini dapat menambah kepuasan orang tua dan memperburuk “kelelahan mengambil keputusan”. Orang tua harus menentukan segalanya mulai dari sekolah yang tepat untuk anak-anak mereka, hingga siapa yang ada dalam “gelembung” mereka hingga apakah aman untuk pergi ke toko bahan makanan dan sebagainya.
“Ini tidak berkelanjutan dan itu benar-benar akan mulai berdampak,” kata Dr. Zelechoski, menambahkan bahwa cara terbaik untuk mencegahnya adalah orang tua memberi diri mereka sendiri kesempatan.
Setelah seminggu yang penuh tekanan bergumul dengan apakah akan memindahkan putranya ke sekolah baru, Ojeda memutuskan untuk memberi waktu istirahat bagi dirinya sendiri dengan mengabaikan perannya sebagai ibu, untuk sementara. Ketika putranya meminta untuk memesan pizza, misalnya, dia berpura-pura, bertingkah seperti kakak perempuan yang tidak bisa membuat keputusan seperti itu dan menyarankan untuk mencari sesuatu dari dapur. Keduanya bersenang-senang, dan akhir pekan itu menjadi ahir pekan dengan stres rendah. Dan begitu “otak” dan “semangat” -nya berhenti “dari menjadi Ibu di akhir pekan,” kata Ojeda, dia kemudian dapat kembali fokus pada keputusan apakah akan memindahkan anaknya ke sekolah lain.
Saat orang tua terus melewati situasi stres, para ahli mendorong mereka untuk menyadari bahwa apa yang mereka alami adalah hal biasa. “Anda berada di tengah-tengah trauma global kolektif sekarang,” kata Dr. Zelechoski. Dia, bersama dengan ahli lainnya, merekomendasikan agar orang tua secara teratur memeriksa diri mereka sendiri dan dengan penyedia layanan kesehatan mereka, baik secara langsung atau melalui telemedicine.
Pada akhir Agustus, kedua anak saya yang lebih tua memulai taman kanak-kanak virtual dan kelas satu, dan anak saya yang berusia 1 tahun belajar cara memanjat hampir semua yang ada di rumah tanpa rasa takut. Ketika saya menyesuaikan diri dengan keadaan normal baru ini, saya kembali merasa sulit untuk membedakan gejala kecemasan dasar sehari-hari dari sesuatu yang lebih serius. Tapi sekarang, saya telah kembali “check in” dengan diri saya sendiri.
Upaya saya untuk “memakai masker oksigen terlebih dahulu” sering kali menggelikan; semuanya tidak sempurna dan kacau. Tapi kita semua melakukan apa yang bisa kita lakukan di realitas baru kita saat ini. [The New York Times]
Sandi Villarreal adalah pemimpin redaksi Sojourners, majalah cetak dan online tentang agama, budaya, dan politik. Dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Washington, D.C.
