Koleksinya yang sedang berlangsung, “Flower Boys”, katanya, adalah, “pandangan lembut tentang maskulinitas”. Itulah arti labelnya: inklusivitas gender.
JERNIH– Dalam posting Instagram baru-baru ini, Amesh Wijesekera berdiri dikelilingi pakis tropis, philodendron, dan keladi, di halaman rumahnya di Mount Lavinia, sebuah kota pinggiran kota Kolombo, Sri Lanka. Rambut panjangnya disanggul berantakan, dan dia memakai kemeja lengan panjang bergambar bunga fuchsia, yang dilukis dengan tangan, serta celana panjang yang serasi. Ini, seperti yang dia catat dalam caption-nya, adalah “tampilan Amesh ‘flower boy‘”.
Wijesekera adalah pencipta dan desainer Amesh, label pakaian senama miliknya. September lalu dia diakui CNN sebagai suara terdepan untuk praktik etis, berkelanjutan, dan inovatif. Nama terkenal lainnya termasuk Stella McCartney dan aktris Emma Watson.
“Pakaian bukan hanya barang,” kata Wijesekera melalui percakapan WhatsApp pada Oktober lalu, dari Berlin, Jerman. “Fashion adalah dunia fantasi saya untuk mengekspresikan siapa saya. Saya bisa mendobrak semua batasan di sini. “
Wijesekera, 27, lahir di London tetapi dibesarkan di tepian pantai Sri Lanka. Kecintaannya pada desain– mulai dari membuat pakaian hingga berkebun dan pekerjaan interior — berasal dari ibunya. “Ibuku sangat artistik, tetapi orang tuanya tidak mengizinkannya mengikuti hasratnya. Dia akhirnya menjadi pengacara yang tidak berpraktik hukum,”kata Wijesekera. “Jadi, dia memberi anak-anaknya kebebasan penuh untuk melakukan apa yang mereka sukai.”
Wijesekera bersekolah di sekolah umum di Kolombo. Setelah dia lulus, dia mendaftar di sekolah desain empat tahun di Academy of Design (AOD) di Kolombo. Pada 2015, ia memenangkan Penghargaan Kolaborasi Industri Pascasarjana Mahasiswa dari Mercedes-Benz Fashion and Apparel Awards, yang memberinya kesempatan untuk pergi ke London.
Pada 2016, Wijesekera memenangkan Oracle International Catwalk Competition di London Graduate Fashion Week. Dia memamerkan koleksinya di Fashion Scout (pameran bakat desain selama London Fashion Week) pada tahun 2017, dan mendapatkan kesempatan magang dengan konsultan Future Laboratory dan desainer Edeline Lee dan Zandra Rhodes.
Kerja-kerjanya sebagai perancang terus membuat namanya terkenal. Tahun lalu ia membuat penampilan pertamanya untuk labelnya di Mercedes-Benz Fashion Week di Berlin. “Saya membuat 40 buah baju dalam dua bulan untuk pertunjukan itu,” katanya, mengacu pada koleksinya musim gugur / musim dingin 2019, penuh dengan warna dan tekstur. Potongan-potongan pertunjukan memadukan warna emas, krem dengan raspberry, merah tua, dan warna karat untuk melambangkan warisan Sri Lanka-nya.
Koleksinya yang sedang berlangsung, “Flower Boys”, katanya, adalah, “pandangan lembut tentang maskulinitas”. Itulah arti labelnya: inklusivitas gender. “Ini adalah lemari pakaian bersama. Saya ingin membuat semua orang menjadi bagian dari label saya. Flower Boys adalah eksplorasi romansa, keintiman, dan kerentanan.”
Di Instagram, model prianya—teman, kolega, dan orang biasa– muncul dengan kemeja anyaman buatan tangan, dan skort taffeta lilin yang dicetak ulang dengan cetakan tangan.
“Saya tidak mengerti mengapa kita memiliki gender bahkan sebelum kita lahir. Saat saya pergi ke toko pakaian pria, warnanya selalu gelap— hitam, biru tua, atau cokelat tua. Mengapa pria tidak boleh memakai warna pink atau magenta?” tanya dia.
Wijesekera menganggap dirinya beruntung dilahirkan dalam keluarga yang memberinya kebebasan untuk mengekspresikan identitas queer dan “merangkul keberagaman”. Sesuatu yang sebenarnya tidak lazim dalam masyarakat Sri Lanka.
Sri Lanka tidak mengakui hak LGBT. Memang, pasal-pasal hukum pidana negara mengkriminalkan homoseksualitas. Sebuah laporan hak asasi manusia tahun 2018 oleh Departemen Luar Negeri AS menemukan bahwa di Sri Lanka, polisi menggunakan ketentuan yang mengkriminalisasi perilaku sesama jenis untuk menyerang, melecehkan, dan memeras individu LGBT secara seksual dan uang.
Semua ini bukanlah hal baru bagi Wijesekera, yang ingat pernah di-bully oleh teman-temannya di sekolah karena “kurang maskulin” dibandingkan anak laki-laki lainnya. Tidak jarang dia mengalami cacian seksual dan pelecehan verbal dari pengendara becak. Awal tahun ini, saat sedang berlari, dia dipukuli oleh sekelompok pria di Pantai Mount Lavinia.
“Kami membutuhkan perubahan yang luas dan sistematis. Sekolah kami mengajari kami matematika, sains, dan bahasa Inggris, tetapi mereka tidak mengajari kami untuk menghormati orang lain. Mereka tidak mengajari kami perkembangan manusia, “katanya.
Wijesekera percaya bahwa label inklusif gendernya membantu mengatasi masalah ini. “Itu menciptakan emosi. Dampaknya,”katanya.
Selain inklusivitas, perancang Sri Lanka itu berkomitmen pada mode yang lambat dan berkelanjutan. Amesh mengambil bahan dari deadstock (barang tidak terjual) di gudang— limbah kain bekas kiriman dari negara-negara Barat. Dia bekerja sama dengan pengrajin lokal, duduk di sebelah mereka, mengobrol dan belajar dari mereka.
“Ini adalah proses yang sangat intim,” katanya, alasan dia memproduksi edisi terbatas, potongan pernyataan buatan tangan (tersedia di No Borders di India dan toko 50m di London). “Saya tidak ingin kehilangan keaslian dan keintiman dengan produksi massal,” katanya.
Seperti banyak lainnya, karya desainer telah terhambat oleh pandemi virus corona global. “Saya seharusnya berada di Sri Lanka, bekerja dengan unit produksi saya untuk koleksi saya berikutnya,” katanya, “tetapi saya terjebak di Eropa.”
Di masa depan, Wijesekera berkata: “Saya ingin berkolaborasi dengan lebih banyak seniman dari Sri Lanka. “Fashion sedang berubah. Masa depan adalah tentang mode lambat dan merangkul inklusivitas. Orang tidak ingin lagi hanya melihat desain dari London, Berlin, Paris atau Roma. Mereka ingin melihat elemen dari seluruh dunia.” [South China Morning Post]
