Seluruh proses memakan waktu sekitar 10 hingga 15 menit, dan dapat dilakukan oleh awam yang dilatih dengan video singkat. Menurut University of Arizona, metode ini tampaknya lebih sensitif daripada metode usap standar (SWAB).
JERNIH–Para peneliti di University of Arizona, Amerika Serikat, menemukan tes virus corona yang menggunakan mikroskop ponsel cerdas untuk menganalisis sampel air liur. Hasilnya bisa diperoleh dalam waktu sekitar 10 menit,
Tim peneliti, yang dipimpin profesor teknik biomedis Jeong-Yeol Yoon, mengadaptasi metode yang mereka kembangkan untuk mendeteksi norovirus, guna mendeteksi virus corona baru yang saat ini tengah jadi ancaman.
Tes tersebut menggunakan metode obat kumur yang dikembangkan oleh Michael Worobey, kepala Departemen Ekologi dan Biologi Evolusi universitas tersebut. Ia meminta orang-orang yang akan dites untuk berkumur dan meludahkan air asin steril ke dalam cangkir, alih-alih menggunakan kapas.
Menurut University of Arizona, metode ini tampaknya lebih sensitif daripada metode usap standar (SWAB), dengan metode bilasan mendeteksi virus pada sekitar 20 persen lebih banyak pasien daripada metode usap.
Penelitian oleh tim di universitas tersebut dipublikasikan di “Nature Protocols” pada hari Jumat. “Kami telah menguraikannya sehingga ilmuwan lain pada dasarnya dapat mengulangi apa yang kami lakukan dan membuat perangkat pendeteksi norovirus,” kata Lane Breshears, seorang mahasiswa doktoral teknik biomedis di lab Yoon.
“Tujuan kami adalah jika Anda ingin menyesuaikannya untuk hal lain, seperti kami telah mengadaptasinya untuk Covid-19, Anda memiliki semua bahan yang pada dasarnya Anda butuhkan untuk membuat perangkat sendiri.”
Tes berbasis smartphone itu menggunakan HP, mikroskop sederhana, dan selembar kertas mikrofluida (kertas berlapis lilin yang memandu sampel cairan yang mengalir melalui saluran tertentu). Komponen harganya sekitar 45 dolar AS, hingga saat ini lebih murah daripada metode pengujian lainnya.
Untuk melakukan tes, pengguna memasukkan antibodi dengan manik-manik fluoresen ke sampel air yang berpotensi terkontaminasi. Jika ada cukup banyak partikel patogen, beberapa antibodi menempel pada setiap partikel.
Di bawah mikroskop, partikel muncul sebagai gumpalan manik-manik fluoresen, yang kemudian dapat dihitung pengguna. Seluruh proses memakan waktu sekitar 10 hingga 15 menit dan bahkan dapat dilakukan oleh non-ilmuwan yang dilatih dengan video singkat.
Metode pengujian yang diterbitkan pada Jumat (29/1) itu memiliki sejumlah peningkatan dibandingkan versi asli dari metode yang diterbitkan pada tahun 2019, termasuk wadah cetak 3D untuk lampiran mikroskop dan chip kertas mikrofluida.
Selain itu, meskipun sudah ada nilai tetap untuk jumlah patogen yang merupakan bahaya, metode baru ini menggunakan kecerdasan buatan untuk menentukan ambang batas berdasarkan perbedaan lingkungan, seperti jenis smartphone dan kualitas kertas.
Tes ini dapat memberikan solusi untuk kesulitan yang dihadapi di seluruh dunia dengan menguji pekerja, turis, dan profesional medis secara cepat dan akurat. Ia juga memungkinkan lebih banyak sektor ekonomi untuk dibuka dengan cara yang lebih aman.
Sejumlah solusi pengujian cepat telah dikembangkan oleh banyak perusahaan dan negara, tetapi seringkali memerlukan pelatihan profesional yang kompleks agar dapat digunakan. Metode yang dikembangkan tim University of Arizona itu akan membuat pengujian mudah dan dapat diakses oleh hampir semua orang, bahkan mereka yang tidak mengalami pelatihan sebelumnya.
“Mengadaptasi metode yang dirancang untuk mendeteksi norovirus–patogen lain yang sangat menular–adalah contoh luar biasa dari para peneliti kami yang terus berupaya menghadapi pandemi,” kata Presiden Universitas Arizona Robert C. Robbins.
“Teknologi yang menjanjikan ini memungkinkan kami memberikan tes yang cepat, akurat, dan terjangkau kepada komunitas kampus secara sering dan mudah. Kami berharap dapat menjadikannya sebagai bagian rutin dari strategi ‘Test, Trace, Treat‘ kami, dan akan memiliki dampak yang lebih luas dalam mengurangi penyebaran penyakit.”
Tim Yoon juga sedang mengembangkan metode yang lebih sederhana yang memungkinkan lebih banyak ruang untuk kesalahan, menggunakan teknologi yang sama tetapi hanya dengan aplikasi dan chip mikrofluida yang dicap dengan kode QR. Ide ini didasarkan pada makalah 2018 yang mereka terbitkan di Chemistry-A European Journal.
“Tidak seperti teknik mikroskop fluoresen, di mana Anda menempatkan chip pada posisi yang tepat, Anda hanya mengambil snapshot dari chip tersebut,” kata Pat Akarapipad, mahasiswa master teknik biomedis. “Terlepas dari sudut atau jarak pengambilan foto, aplikasi smartphone dapat menggunakan AI dan kode QR untuk memperhitungkan varians dan menjalankan kalkulasi yang sesuai.”
Metode ini tidak memerlukan pelatihan apa pun dan memungkinkan warga sipil tanpa pelatihan apa pun untuk menguji sampel mereka sendiri dengan mudah. [Jerusalem Post]
