New York – Kontes mode di Fashion Institute of Technology (FIT) di New York heboh. Gara-garanya, penggunaan bibir yang terlalu besar dan telinga ‘monyet’ dalam acara itu yang dinilai rasis.
Koleksi-koleksi yang menghebohkan ini merupakan hasil rancangan dari alumni FIT Junkai Huang yang ditampilkan di Chelsea Piers. Huang merupakan lulusan baru-baru yang memang harus berpacu untuk melengkapi koleksi pada pertunjukan pertamanya.
Seperti ditulis NYTimes.Com, tanggal pertunjukannya kian mendekat, tetapi aksesoris yang diharapkannya tidak muncul-muncul. Jadi, katanya, petugas kampusnya mengajukan beberapa saran untuk barang-barang yang bisa dia beli di Amazon. Pembelian terakhirnya adalah senilai US$10 berupa aksesoris, sepasang bibir kebesaran dan telinga “monyet” yang besar.
Namun gara-gara aksesoris itu, publik pun marah. Seorang model kulit hitam menuduh Huang melakukan rasisme dan menolak untuk memakai barang-barang tersebut. Kontroversi tersebut memunculkan tudingan rasisme di industri mode.
Kontroversi dimulai ketika Amy Lefevre, seorang model berusia 25 tahun, menolak untuk mengenakan aksesoris, yang katanya telah diberikan kepada para model ketika mereka akan berjalan keluar untuk pertunjukan. “Saya membiarkan staf tahu bahwa saya tidak ingin memakai pakaian ini karena mereka jelas rasis dan membuat saya sangat tidak nyaman,” katanya dalam sebuah wawancara.
“Penting untuk diingat bahwa orang-orang kulit berwarna secara historis didiskriminasi dengan dicirikan sebagai orang biadab atau binatang,” kata Lefevre. “Ada karikatur yang melembagakan rasisme ini dalam seni dan media. Bibir yang besar dan keseluruhan yang terlihat seperti monyet dari pertunjukan ini mengejutkan saya sebagai contohnya. ”
Joyce F. Brown dari FIT menulis surat terbuka. Pria berkebangsaan Afrika-Amerika ini mengatakan bahwa pertunjukan 7 Februari itu dimaksudkan untuk menunjukkan karya lulusan baru sekolah MFA. “Namun program ini gagal mengenali atau mengantisipasi referensi rasis dan ketidakpekaan budaya yang jelas bagi hampir semua orang.”
Brown mengatakan bahwa institut tersebut telah melakukan penyelidikan independen atas insiden tersebut. Tetapi dia meminta publik untuk tidak mengkritik Huang. Berdasarkan investigasi internal, Dr. Brown mengatakan, gaya dan aksesori yang digunakan dalam pertunjukan itu diberikan kepadanya dan tidak dipilih atas keinginan sendiri. “Koleksi yang dirancang dan diproduksinya tidak ditujukan untuk memohon atau memprovokasi implikasi rasial,” tambah Brown,
Huang, 27, yang datang di Kota New York pada 2017 dari Qingdao di Tiongkok timur, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia “sedih dan terkejut” atas tuduhan tersebut. “Saya hanya tinggal sebentar di Amerika Serikat,” katanya. “Pemahaman saya tentang referensi budaya Amerika masih berkembang. Di masa depan, saya akan lebih sadar tentang kebenaran politik, perbedaan budaya dan sejarah. “
Huang berkata bahwa maksud dari acaranya adalah untuk mengeksplorasi keindahan di bagian tubuh yang tidak kita hargai – tesis yang berasal dari perasaan malu tentang hal itu
Dua desainer yang juga menjadi bagian dari acara tersebut, yang tak mau disebut namanya karena mereka khawatir akan reaksi balik dari fakultas, mengatakan bahwa mereka telah mendekati penyelenggara pada hari pertunjukan setelah melihat aksesoris itu. “Ini mungkin terbaca tidak sensitif ras. Kita harus melakukan sesuatu yang lain, ” salah satu dari mereka berkata dia memberi tahu pimpinan sekolahnya.
“Kekhawatiran saya ditertawakan,” katanya. “Mereka mengatakan bahwa dalam konteks yang benar itu tidak akan dibaca sebagai ras yang bodoh.” [*]
