JERNIH – Ilmuwan di balik kandidat vaksin virus corona terobosan Pfizer yakin dapat mengakhiri pandemi yang telah menewaskan hampir 1,3 juta orang di seluruh dunia. Harapan ini timbul setelah pekan ini perusahaan farmasi Pfizer dan perusahaan Jerman BioNTech mengumumkan kandidat vaksin yang telah terbukti lebih dari 90% efektif mencegah Covid-19 dalam uji klinis sementara.
CEO BioNTech Uğur Şahin, 55, mengatakan dia yakin produknya dapat ‘menghantam virus di atas kepala’ dan memulihkan kehidupan orang normal setelah hampir satu tahun tragedi dan ketidakpastian. Berbicara kepada The Guardian, Şahin mengatakan pertanyaan penting tentang apakah vaksin dapat menghentikan infeksi tanpa gejala hanya akan dijawab dengan mengumpulkan lebih banyak data selama tahun depan. Tetapi ia melihat pencapaian ini sudah melebihi harapan.
“Jika pertanyaannya adalah apakah kami dapat menghentikan pandemi ini dengan vaksin ini, maka jawaban saya adalah ‘ya’ karena saya percaya bahwa bahkan perlindungan hanya dari infeksi simptomatik akan memiliki efek dramatis,” katanya, seperti dikutip Metro.uk, Jumat (13/11/2020).
Ahli imunologi kelahiran Turki itu memang mengakui masih ada kemungkinan bahwa virus tidak benar-benar ditargetkan oleh vaksin, menemukan jalannya ke dalam sel dan terus membuat orang sakit. “Tapi kami sekarang tahu bahwa vaksin dapat mengalahkan virus ini.”
Şahin – yang berimigrasi ke Jerman ketika dia berusia empat tahun – telah mengakui dia merasa gugup tentang apakah produknya akan memicu respons yang cukup kuat dalam sistem kekebalan manusia. Sebuah ‘beban berat jatuh dari pikirannya’ ketika dia diberitahu tentang hasilnya pada Minggu malam, menuntunnya dan istrinya Özlem Türeci, 53, kepala petugas medis BioNTech, untuk melakukan perayaan kecil dengan secangkir teh.
Diharapkan dua suntikan vaksin dengan jarak tiga minggu dapat membuat orang kebal terhadap virus Corona hingga satu tahun – tetapi para peneliti berencana untuk melihat apakah vaksin itu bekerja secara berbeda pada orang-orang dari kelompok etnis yang berbeda.
Analisis tentang apakah vaksin menawarkan tingkat perlindungan yang berbeda untuk orang-orang dari kelompok usia yang berbeda diharapkan keluar dalam waktu kurang dari sebulan.
Sebelumnya, Presiden Donald Trump menuduh Pfizer ‘tidak memiliki keberanian’ untuk merilis hasil awal uji vaksin sebelum pemilihan AS setelah dia kalah dalam persaingan dengan Presiden terpilih Joe Biden.
Şahin telah membantah menahan informasi untuk keuntungan politik, dengan mengatakan: “Yang penting bagi kami adalah bahwa kami mengembangkan vaksin dan kami tidak bermain politik.”
Ia juga mengakui vaksin tersebut dapat membuat perusahaannya mendapatkan banyak uang setelah saham BioNTech melonjak setelah pengumuman, dengan nilai total sahamnya saat ini mencapai £ 16,6 miliar. Namun, dia mengatakan tidak akan berhenti bekerja dan tidak mengganti sepeda motor yang digunakannya untuk bekerja selama 15 tahun terakhir.
Perdana Menteri Boris Johnson memperingatkan negaranya minggu ini bahwa mereka ‘tidak dapat mengandalkan’ harapan vaksin untuk melawan pandemi dan mendesak masyarakat untuk tidak berpuas diri selama penguncian nasional kedua. Diyakini penghuni panti jompo dan staf panti jompo akan menjadi yang pertama menerima vaksin di Inggris, sementara petugas kesehatan akan mengikuti setelahnya. [*]
