Ribuan umat Syiah telah mulai berjalan sejauh 500 km dari Basra, makan dan tidur bersama di gubuk-gubuk pinggir jalan. Risiko penularan akan meningkat lebih jauh ketika ratusan ribu lainnya berkumpul di Karbala pada 7 Oktober
JERNIH– Kasihan para dokter Irak. Ribuan orang diperkirakan telah terjangkit Covid-19. Jika penyakit tidak menularkannya, suku lokal mungkin.
“Setiap kali pasien meninggal, kami semua menahan napas,” kata Dr Tariq al-Sheibani, direktur sebuah rumah sakit di Irak selatan. Sebulan lalu, seorang pemuda dari suku Hasnawi meninggal dunia karena Covid-19 di rumah sakitnya. Malam itu, saat Dr Sheibani pulang kerja, 20 kerabat korban memukulinya hingga pingsan. Dokter itu mencoba mengajukan tuntutan (kamera cctv menangkap tempat kejadian), tetapi petugas memberi tahu keluarganya bahwa mereka akan lebih aman jika tidak melakukan itu.
Sebagian besar rezim Arab telah menangani COVID-19 dengan memperketat cengkeraman mereka. Irak tidak. Mereka menyerah pada penguncian lama. Pemerintah tampaknya tidak berdaya untuk memaksakan jarak sosial atau pemakaian masker (beberapa pria melihat penutup muka itu sebagai penghinaan terhadap kejantanan mereka). Negara hanya memiliki sedikit uang untuk dibelanjakan pada layanan kesehatan yang dihancurkan oleh perang dan korupsi. Para ulama masih mengatur pertemuan massal. Secara resmi virus tersebut telah menginfeksi lebih dari 350.000 warga Irak dan menewaskan lebih dari 9.000. Itu pasti sebuah penghitungan yang kurang, dan jumlah itu masih lebih banyak daripada di negara Arab lainnya.
Seperti suku-suku Irak umumnya, para ayatollah Syiah di negara itu menetapkan aturan mereka sendiri. Mereka akan melanjutkan perjalanan dengan Arbain, ziarah tahunan ke kota suci Karbala. Ribuan umat Syiah telah mulai berjalan sejauh 500 km dari Basra, makan dan tidur bersama di gubuk-gubuk pinggir jalan. Risiko penularan akan meningkat lebih jauh ketika ratusan ribu lainnya berkumpul di Karbala pada 7 Oktober. Provinsi di sekitarnya telah memiliki tingkat infeksi tertinggi kedua di negara itu, mungkin karena ziarah pada bulan Agustus.
Pemerintah telah mencoba membatasi jemaah asing dengan menutup perbatasan darat Irak dan membatasi penerbangan dari Iran. Tetapi tak banyak hal yang dapat dilakukannya. “Orang-orang percaya mengunjungi makam Imam Hussein [di Karbala] dapat menyembuhkan Covid-19,” kata mantan penasihat kesehatan pemerintah, mengeluh. Muqtada al-Sadr, seorang ulama terkenal, telah memimpin kampanye untuk menjaga tempat suci tetap terbuka dan menentang pemberlakuan larangan salat Jumat. Belakangan ini warga Irak secara sembarangan menggali kerabat yang dimakamkan di “kuburan khusus virus corona” agar mereka bisa diberi upacara pemakaman yang layak.
Perawatan medis yang lebih baik tentu akan membantu. Irak menghabiskan sekitar setengah dari jumlah rata-rata per orang dari tetangganya yang lebih miskin, Yordania, untuk kesehatan. Banyak darinya yang terbuang — atau dicuri. Kementerian kesehatan dipimpin oleh seorang teknokrat, tetapi penuh dengan orang-orang al-Sadr, yang menghalangi reformasi.
Tanya saja Alaa al-Alwan yang mencoba memerangi korupsi di sana. Mantan Menteri Kesehatan itu mengundurkan diri tahun lalu, dengan alasan tekanan berlebihan dari dalam kementerian. Pejabat lain membujuknya untuk tetap tinggal — tetapi dia mengundurkan diri lagi beberapa bulan kemudian, dengan alasan korupsi, pemerasan, dan pencemaran nama baik.
Saat ini ada lebih sedikit tempat tidur rumah sakit dan dokter di Irak dibandingkan sebelum invasi Amerika pada tahun 2003, meskipun populasinya naik hampir dua kali lipat. Sekitar 20.000 dokter telah melarikan diri ke luar negeri, kata Asosiasi Medis Irak. Banyak dari mereka yang tetap bertahan baru-baru ini melakukan pemogokan karena kondisi kerja yang buruk (fasilitas dasar, seperti masker, kurang). Para direktur rumah sakit kekurangan staf sehingga mereka tidak mau membiarkan dokter yang terinfeksi masuk ke karantina.
Sementara itu, penurunan pendapatan akibat jatuhnya harga minyak membuat pemerintah tidak punya uang untuk mempekerjakan ribuan lulusan kedokteran. Perdana menteri, Mustafa al-Kadhimi, menyarankan agar mereka menjadi sukarelawan. Setidaknya yang bisa dilakukan pemerintah adalah melindungi mereka dari suku-suku yang marah, sebagaimana terjadi pada Dr Sheibani. [The Economist]
