Ollie Watkins kembali membuktikan kelasnya sebagai predator kotak penalti. Lewat sundulan cerdik di menit ke-61, ia berhasil membawa The Villans mencuri kemenangan bersejarah di kandang Lille.
WWW.JERNIH.CO – Kemenangan tipis namun krusial diraih oleh Aston Villa saat bertandang ke markas LOSC Lille dalam leg pertama babak 16 besar Liga Europa 2025/2026. Pertandingan yang berlangsung di Stade Pierre-Mauroy pada Kamis malam (12/03/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB ini berakhir dengan skor 1-0 untuk keunggulan tim tamu.
Gol tunggal dari penyerang andalan mereka, Ollie Watkins, menjadi pembeda dalam laga yang berjalan sangat taktikal dan penuh tekanan.
Setelah babak pertama berakhir tanpa gol, kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-61. Proses gol ini bermula dari skema permainan yang sangat rapi dari lini belakang. Bek tengah Ezri Konsa melepaskan umpan panjang yang akurat dari area pertahanan Villa menuju jantung pertahanan Lille.
Bola tersebut berhasil disambut oleh Emiliano Buendia yang melakukan sundulan cerdas (flick-on) untuk meneruskan bola ke ruang kosong di kotak penalti. Di saat yang tepat, Ollie Watkins muncul dengan pergerakan tanpa bola yang sangat tajam.
Watkins kemudian menyambut bola dengan sebuah sundulan melambung (looping header) yang gagal diantisipasi oleh kiper Lille, Berke Özer. Bola mengalir masuk ke sudut gawang, membuat ribuan pendukung tuan rumah terdiam.
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, kembali menunjukkan kelasnya sebagai spesialis kompetisi Eropa. Villa bermain dengan formasi 4-2-3-1 yang sangat fleksibel. Strategi utamanya adalah menjaga kedalaman pertahanan untuk meredam agresivitas Lille yang mengandalkan striker veteran Olivier Giroud.
Emery menginstruksikan pemainnya untuk bermain sabar dan mengandalkan serangan balik cepat melalui sisi sayap yang dihuni oleh Jadon Sancho dan Morgan Rogers. Kehadiran Emiliano Martinez di bawah mistar gawang juga menjadi kunci, di mana ia melakukan beberapa penyelamatan krusial yang menjaga mentalitas tim tetap stabil meski terus ditekan pada akhir babak kedua.
Pergantian pemain yang dilakukan Emery, termasuk memasukkan John McGinn dan Tammy Abraham di babak kedua, terbukti efektif untuk menjaga kebugaran tim dan mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Watkins dikenal karena kerja kerasnya di lapangan, kecepatan, serta kemampuannya mencari posisi di dalam kotak penalti. Golnya ke gawang Lille semalam merupakan gol pertamanya di kompetisi Eropa musim ini, sebuah pembuktian bahwa ia mampu bersinar di panggung besar internasional. Ketajamannya ini juga sering membuatnya menjadi langganan skuad tim nasional Inggris, bersaing dengan nama-nama besar lainnya.
Kemenangan 1-0 ini memiliki arti yang sangat mendalam bagi sejarah klub. Ini merupakan kemenangan pertama Aston Villa di tanah Prancis sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di kompetisi Eropa (setelah tujuh kali mencoba). Selain itu, hasil ini memberikan modal berharga bagi Villa untuk melakoni leg kedua yang akan digelar di Villa Park minggu depan.
Dengan keunggulan agregat satu gol dan status sebagai tuan rumah di laga berikutnya, langkah Aston Villa menuju perempat final Liga Europa kini terbuka lebar. Kemenangan ini juga sekaligus menjadi kado manis bagi Unai Emery yang mencatatkan kemenangan ke-100-nya bersama klub di semua kompetisi.(*)
BACA JUGA: Joao Pedro Bintang Lapangan Aston Villa VS Chelsea
