Seperti yang diuraikan David P Goldman dalam bukunya baru-baru ini, sementara Amerika Serikat telah berpuas diri, Beijing telah mengidentifikasi industri strategis utama yang mereka ingin agar direbut Cina. Dengan menangkap bidang teknologi tinggi seperti komputasi kuantum, teknologi luar angkasa, bioteknologi, atau kecerdasan buatan, Cina akan menjadi pusat dunia.
Oleh : Brandon J Weichert
JERNIH–Beberapa orang Amerika menyadari bahwa dominasi negara mereka dalam inovasi teknologi tinggi sekarang tengah dipertanyakan. Ini adalah sesuatu yang diakui oleh mantan CEO Google, Eric Schmidt, dalam kesaksiannya baru-baru ini di depan Kongres.
Sementara itu, Elon Musk telah menyatakan bahwa Cina akan menjadi ekonomi dan kekuatan dunia utama dunia, sebagian besar karena investasi Beijing yang konsisten dalam inovasi teknologi tinggi.
Baik itu kecerdasan buatan atau teknologi luar angkasa, Cina dengan cepat menjadi pemain dominan dalam perkembangan teknologi tinggi. Ketika tren ini meningkat selama dekade berikutnya, ancaman militer Cina terhadap Amerika Serikat juga akan meningkat secara alami.
Pada akhir Februari, misalnya, Cina mengejutkan dinas intelijen Barat dengan peluncuran tiba-tiba tiga satelit Yaogan-31. Seperti yang dicatat oleh Senator AS Gary Peters, anggota Partai Demokrat dari Komite Angkatan Bersenjata Senat, ini adalah peluncuran ketiga sejak 31 Januari–indikasi yang jelas bahwa kemampuan Cina dengan cepat mengejar ketertinggalan dari Amerika Serikat.
Saat kemampuan Cina setara–dan pasti melampaui–kemampuan militer AS, Washing-ton akan terdorong keluar dari kawasan Indo-Pasifik dan statusnya sebagai satu-satunya negara adidaya di dunia akan terhapus.
Konstelasi Yaogan diresmikan pada tahun 2006, dengan peluncuran satelit Radar Apertur Sintetis pertama Cina untuk pencitraan Bumi yang konstan dalam segala cuaca. Setahun kemudian, satelit optik pertama konstelasi dikerahkan.
Pada tahun 2009, trio pertama satelit pengintai elektronik Yaogan ditambahkan ke konstelasi yang berkembang tersebut.
Kebanyakan ahli percaya bahwa konstelasi satelit Yaogan mirip dengan Sistem Pengawasan Laut Angkatan Laut AS (NOSS). Satelit-satelit ini mencegat sinyal radio dari darat dan menggunakannya untuk melakukan pelacakan dan melacak posisi kapal perang di laut.
Ini adalah evolusi penting dalam meningkatkan kemampuan angkatan laut dan luar angkasa Cina. Yaogan akan memungkinkan militer Cina yang dimodernisasi dengan cepat mengancam unit militer Amerika yang semakin rentan, yang beroperasi di dekat Cina.
Tujuan strategis utama Cina adalah untuk mencegah intervensi militer AS ke Indo-Pasifik. Kemampuan konstelasi satelit Yaogan untuk melacak dan menargetkan aset angkatan laut AS sangat penting untuk strategi anti-akses / penolakan area (A2 / AD) Cina yang berkembang.
Faktanya, Beijing telah mengambil langkah luar biasa untuk melindungi konstelasi Yaogan itu sendiri dari serangan anti-satelit Amerika (ASAT).
Pada 2018, satelit co-orbital kecil dikerahkan di samping salah satu satelit pengintai konstelasi Yaogan. Tidak ada yang tahu apa misi satelit co-orbital itu. Rekan saya Brian G Chow telah menjuluki satelit co-orbital ini sebagai “penguntit luar angkasa”. Di masa damai, sistem kecil dan dapat bermanuver ini dapat digunakan untuk memperbaiki satelit yang lebih besar dari jarak jauh. Namun, di masa perang, mereka dapat dibuat menjadi senjata luar angkasa yang menghancurkan.
Penguntit luar angkasa bisa berfungsi sebagai pengawal satelit sensitif seperti yang ada di konstelasi Yaogan. Pengawal ini dapat menangkis serangan ASAT Amerika terhadap satelit yang termasuk dalam konstelasi Yaogan. Ini akan membuat konstelasi Yaogan tetap beroperasi dalam perang dengan Amerika Serikat, meningkatkan ancaman Cina terhadap pasukan militer AS di kawasan Indo-Pasifik.
Banyak ahli strategi Amerika percaya bahwa ketika Cina menjadi lebih bergantung pada satelit selama dekade berikutnya, Angkatan Bersenjata AS akan dapat menahan sandera Cina dengan mengancam konstelasi satelit yang rentan ini. Namun kehadiran penguntit luar angkasa di antara konstelasi satelit Cina yang sensitif menunjukkan lapisan perlindungan tambahan yang tidak dimiliki oleh sistem Amerika. Oleh karena itu, pencegahan akan sulit dilakukan dari Washington. Dan Cina masih akan memiliki keunggulan asimetris.
Cina membutuhkan sistem seperti konstelasi satelit Yaogan untuk menjaga militer AS tetap berada di atas cakrawala di Indo-Pasifik. Semakin sulit bagi Amerika Serikat untuk mengerahkan pasukan secara andal untuk menghentikan potensi invasi China ke Taiwan atau mungkin untuk melawan pasukan Cina di Laut Cina Selatan atau Timur, semakin besar keuntungan yang dinikmati Beijing atas Washington.
Namun kemampuan militer Cina yang berkembang itu hanya terjadi karena Amerika Serikat menyerah sebelum waktunya dalam perlombaan untuk pengembangan teknologi tinggi.
Seperti yang diuraikan David P Goldman dalam bukunya baru-baru ini, sementara Amerika Serikat telah berpuas diri, Beijing telah mengidentifikasi industri strategis utama yang mereka ingin agar direbut Cina. Dengan menangkap bidang teknologi tinggi seperti komputasi kuantum, teknologi luar angkasa, bioteknologi, atau kecerdasan buatan, Cina akan menjadi pusat dunia.
Begitu Cina menjadi sumber inovasi untuk revolusi industri baru, kemampuan militernya secara alami akan tumbuh. Beijing akhirnya akan memiliki sarana untuk mengancam Amerika Serikat. Dengan mengancam AS secara militer, Beijing dapat memaksa perubahan mendasar pada tatanan internasional yang telah lama menguntungkan Amerika.
Dengan setiap perkembangan baru, ancaman strategis Cina ke Amerika Serikat tumbuh. Seiring waktu, sesuai desain Beijing, keseimbangan kekuatan akan bergeser ke arah yang menguntungkan Cina dan keseimbangan itu tidak mungkin bergeser kembali, karena Cina menjadi pusat revolusi industri teknologi tinggi yang baru.
Amerika harus membuat strategi jangka panjang untuk penelitian dan pengembangan berteknologi tinggi sebelum Cina melompati Amerika Serikat secara teknologi dalam dekade berikutnya, tidak hanya menjadi ekonomi terbesar di dunia tetapi pada akhirnya melampaui militer AS.
Jika strategi litbang federal tidak dikembangkan dan diterapkan segera, AS akan kehilangan masa depan ke Cina, seperti yang ditakutkan oleh Eric Schmidt dan David Goldman. Seperti yang pernah dikatakan Donald Rumsfeld,”Kita sedang memperhatikan, tapi kita tidak menyadarinya.”
Semoga Washington segera menyadarinya. [Asia Times]
*Brandon J Weichert adalah penulis “Winning Space: How America Remains a Superpower”. Dia adalah seorang analis geopolitik yang mengelola The Weichert Report: World News Done Right. Karyanya muncul secara teratur di The Washington Times dan Real Clear Politics.
