“Lockdown telah mempercepat pertumbuhan perjudian online dan meningkatkan penggunaan produk perjudian yang lebih membuat ketagihan,”kata Matt Zarb-Cousin, yang menjalankan Clean Up Gambling, sebuah organisasi nirlaba. “Ini berarti seluruh generasi sekarang jauh lebih rentan terhadap kecanduan judi.”
Oleh : David Segal
JERNIH–Terakhir kali perseroan mengajukan laporan keuangan pada Desember 2019 disebutkan laba usaha melonjak 15 persen dari tahun sebelumnya, menjadi sekitar 1 miliar dolar AS. Ini menutup periode yang sangat menguntungkan bagi Ms. Coates. Forbes baru-baru ini memperkirakan kekayaan bersihnya mencapai 6,4 miliar dolar AS.
Untuk tahun kedua berturut-turut, keluarga Coates adalah pembayar pajak terbesar di Inggris Raya, menurut Daftar Pajak Tahunan Sunday Times, yang diterbitkan pada akhir Januari. Keluarga itu membayar setara dengan 785 juta dolar AS ke kas negara tahun lalu. Ms. Coates juga telah mendirikan Denise Coates Foundation, yang berfokus pada perawatan kesehatan dan penelitian serta amal dan dalam pengajuan terbarunya melaporkan 14 juta dolar AS dalam bentuk donasi.
Lebih tenang lagi, dia telah membeli ratusan hektare tanah di dekat Cheshire dan membangun apa yang The Daily Mail sebut sebagai “istana kaca” senilai 125 juta dolar AS, bersama dengan istal, lapangan tenis, dan danau buatan seluas 75.000 kaki persegi.
Di Stoke, Ms Coates terkenal, namun sebagian besar (kegiatannya) tidak terlihat. Dia dapat diandalkan untuk menyumbang uang untuk proyek-proyek sipil, seperti yang dia lakukan ketika kota membutuhkan dana tambahan untuk mendirikan patung untuk Arnold Bennett, seorang penulis lokal yang meninggal 90 tahun yang lalu. Hanya saja, jangan berharap dia muncul di acara pembukaan.
“Banyak orang yang menghasilkan uang di Stoke pergi,” kata Fred Hughes, 80, seorang pensiunan polisi yang menghadiri upacara patung Bennett. “Ini adalah daerah yang cukup miskin, dan selalu mencari investasi dari luar. Keluarga Coates adalah pengecualian.”
Pemenang tidak selalu diterima
Keberhasilan bet365 sebagian besar berasal dari caranya memanjakan para petaruh. Ini menawarkan, misalnya, pengembalian dana kepada siapa saja yang bertaruh pada tim sepak bola untuk menang dalam permainan yang berakhir tanpa gol. (Nihil ikatan membuat marah petaruh.) Dan dalam keadaan tertentu, perusahaan akan membayar pemenang sebelum pertandingan berakhir.
Ini sebenarnya bukan altruisme.
“Logika dari sudut pandang mereka adalah, jika Anda mendapatkan kemenangan sebelum pertandingan berakhir, Anda dapat menggunakan uang itu untuk bertaruh lagi,” kata Warwick Bartlett dari Global Betting & Gaming Consultants.
Perusahaan jauh lebih ramah terhadap jenis pelanggan lain: pemenang yang konsisten. Brian Chappell mengatakan dia berselisih dengan bet365 beberapa tahun lalu setelah menghasilkan sekitar 4.800 dolar AS selama berjudi musim panas di pacuan kuda. Seorang pensiunan peneliti perawatan kesehatan, Mr Chappell mengatakan dia hanya mempelajari olahraga dan memahami kompleksitas lindung nilai dengan cukup baik untuk tampil unggul dalam balapan mingguan.
“Kemudian pada suatu Sabtu saya pergi untuk bertaruh dan saya paling bisa bertaruh adalah 1,60 pon,” atau sekitar 2,20 dolar, “katanya. “Mereka tidak memberi tahu Anda bahwa itu akan terjadi–tidak ada interaksi sama sekali. Hanya satu hari, taruhan Anda dibatasi.”
Setelah mengetahui bahwa orang lain mengalami kendala serupa, di bet365 dan operator lain, Mr Chappell mendirikan Justice for Punters – “punter” adalah bahasa gaul untuk petaruh–untuk melawan.
“Saya menyebutnya strategi ‘larangan atau bangkrut’,” katanya, menjelaskan apa yang dia sebut sebagai model bisnis yang “luar biasa”: “Jika Anda bagus, Anda akan dilarang. Jika Anda tidak berguna, Anda mendapatkan VIP manajer yang akan membuatmu terus berjudi. “
Aktivis antigambling berpendapat bahwa strategi semacam itu hanyalah bagian dari masalah, terutama selama pandemi. “Penguncian telah mempercepat pertumbuhan perjudian online dan meningkatkan penggunaan produk perjudian yang lebih membuat ketagihan,”kata Matt Zarb-Cousin, yang menjalankan Clean Up Gambling, sebuah organisasi nirlaba. “Ini berarti seluruh generasi sekarang jauh lebih rentan terhadap kecanduan judi.”
“Tanpa peraturan baru, memisahkan sepak bola dan perjudian tidak akan pernah terjadi,“kata Mr. Zarb-Cousin dan yang lainnya, karena keduanya sekarang pada dasarnya menyatu. Sekitar 70 persen tim di dua liga teratas Inggris menghasilkan jutaan dengan mengenakan logo perusahaan taruhan di seragam mereka. Bahkan beberapa pemilik tim sepak bola yang menolak uang judi, pada prinsipnya, akhirnya mengambilnya hanya dengan ikut bertanding.
Mark Palios, pemilik Tranmere Rovers di Birkenhead telah menentang operator perjudian sebagai kekuatan jahat dalam permainan. Dia terkejut dua musim lalu ketika bet365 mengakhiri dengan hak siar untuk beberapa pertandingan. Asosiasi Sepak Bola, yang memasarkan hak-hak tersebut, berbagi pendapatan dengan tim-tim di liga.
“Dan bet365 memutuskan bahwa jika Anda ingin menonton pertandingan, Anda harus mengunjungi situs web perusahaan dan mendaftar untuk mendapatkan akun,” kata Mr. Palios.
“Perusahaan secara terang-terangan memanfaatkan kekuatan pasarnya untuk memaksa orang berjudi. Saya pikir itu benar-benar cabul.” [The New York Times]
David Segal adalah reporter bisnis NYT yang berbasis di London. @SegalNY
