Lahir di Era Putin, Mati di Era Putin: Kisah Igor Ivkin, Prajurit Muda Rusia yang Mati di Ukraina

Tentara Rusia termuda yang tewas di Ukraina berusia 18 tahun. Mereka termasuk Ilya Kubik, yang tewas beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-19, yang mati lebih dari 3.000 mil dari kampung halamannya di Siberia, Bratsk; dan David Arutunyan, juga 18 tahun, dari republik Rusia, Buryatia, yang berbatasan dengan Mongolia, yang terbunuh oleh tembakan artileri Ukraina.

Oleh   : James Beardsworth, Yanina Sorokina dan Irina Shcherbakova

JERNIH—Sejatinya Yulia Ivkina lebih memilih suaminya menjadi tukang kayu, bukan tentara.

Tetapi ketika pandemi segera menghajar semua, termasuk pasar tenaga kerja Rusia. Pengantin baru dari kota Pskov, Rusia barat itu mencoba untuk menghidupi bayi yang mereka dambakan. Alhasil, Igor Ivkin yang berusia 18 tahun punya alasan mengambil kontrak jangka pendek di ketentaraan. Itu pilihan terbaik di masa ini untuk melindungi masa depan keluarganya.

Igor mendaftar pada Februari 2021, tak lama sebelum Yulia menyadari bahwa dia hamil. Sedikit lebih dari setahun kemudian, dia terbunuh dalam pertempuran sengit di luar Kharkiv di tengah invasi Rusia ke Ukraina. Usianya belum lagi 20 tahun, masih tujuh bulan mendatang.

“Orang-orang dari Dewan Wajib Militer memberi tahu saya tentang kematiannya. Mereka datang kepada saya dengan pemberitahuan kematian pada 25 Maret. Dia dimakamkan pada 30 Maret di Desa Vorontsovo tempat dia dilahirkan,”kata Ivkina, 24, kepada The Moscow Times.

Igor Ivkin adalah salah satu dari sedikitnya 25 remaja tentara Rusia yang tewas dalam pertempuran di Ukraina, menurut ulasan pernyataan resmi dan unggahan media sosial yang ditulis The Moscow Times.

Rusia mengaku kehilangan 1.351 personel militer sejak awal invasi, tetapi bukti independen menunjukkan angka sebenarnya — serta jumlah remaja yang terbunuh — jauh lebih tinggi.

Para remaja Rusia yang terbunuh di Ukraina termasuk dalam apa yang disebut “generasi Putin”, mereka yang lahir di bawah pemerintahan 22 tahun Presiden Vladimir Putin. Banyak dari tentara kontrak muda ini tidak memiliki keahlian militer dan lebih rentan di garis depan, menurut pakar militer Rusia, Pavel Luzhin.

“Ketika Anda berusia 18 atau 19 tahun, Anda tidak memiliki rasa takut akan kematian sebanyak ketika Anda berusia 25 tahun. Dan dengan banyak testosteron dalam darah Anda, Anda melakukan hal-hal bodoh,” kata Luzhin.

Jumlah pasti remaja di tentara Rusia dirahasiakan, tetapi kemungkinan ada ribuan yang saat ini bertempur di Ukraina.

“Anak-anak! Kami adalah anak-anak. Mereka membawa kami pada usia 18 tahun!” satu kelompok tentara yang marah yang tampaknya bertugas di tentara Rusia dalam serangan di kota Sumy, Ukraina, berteriak ke kamera video bulan lalu. “Kementerian Pertahanan Rusia tidak tahu tentang kami, atau apa yang kami lakukan di sini, mereka melemparkan kami langsung ke masalah ini.”

Banyak dari rekrutan ini pertama kali masuk ke militer melalui wajib militer, yang mengharuskan semua pria berusia antara 18 dan 27 tahun untuk mengabdi selama satu tahun di angkatan bersenjata.

Lebih sering, mereka yang berasal dari kota besar atau lebih dari latar belakang kelas menengah dapat menghindari wajib militer dengan mendaftar di universitas, memanfaatkan celah atau membayar suap. Ini berarti sebagian besar rekrutan muda adalah pria muda dari kota-kota kecil dan desa-desa di seluruh Rusia.

“Dia mengatakan bahwa … menghindari tentara bukanlah suatu pilihan,” kata Ivkina tentang suaminya.

Tentara Rusia termuda yang tewas di Ukraina berusia 18 tahun. Mereka termasuk Ilya Kubik, yang tewas beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-19, yang mati lebih dari 3.000 mil dari kampung halamannya di Siberia, Bratsk; dan David Arutunyan, juga 18 tahun, dari republik Rusia, Buryatia, yang berbatasan dengan Mongolia, yang terbunuh oleh tembakan artileri Ukraina.

Motivasi para pemuda ini bervariasi dari kebutuhan ekonomi hingga patriotisme.

Ivkina mengatakan suaminya dipaksa oleh rasa kewajiban.

Beberapa remaja bahkan telah dianugerahi medali. Arutyunyan yang berusia delapan belas tahun menerima Order of Courage anumerta karena dilaporkan menarik seorang rekan prajurit ke tempat yang aman beberapa saat sebelum dia terbunuh.

“Orang mati dalam perang Rusia akan selalu dibingkai sebagai tragis, tapi heroik. Namun banyak orang tidak suka anak mereka mati sia-sia,” kata Allyson Edwards, seorang akademisi Inggris yang mengkhususkan diri dalam pendidikan militerisme dan patriotik Rusia.

Dan ada juga bukti bahwa wajib militer ditekan untuk menandatangani kontrak, yang memudahkan otoritas militer untuk mengerahkan mereka ke zona perang.

“Jika Anda adalah seorang prajurit wajib militer di angkatan bersenjata, Anda melayani tiga bulan, dan para petugas datang kepada Anda, meminta Anda menandatangani kontrak. Jika Anda mengatakan tidak, mereka datang lagi setelah enam [bulan], setelah sembilan [bulan], dan beberapa hari sebelum demobilisasi Anda,” kata Luzhin.

“Mereka akan mencoba mencuci otak Anda bahwa… angkatan bersenjata membutuhkan Anda. Apa yang akan kamu lakukan di desamu? Apa yang akan Anda lakukan dalam hidup Anda? Mereka akan berkata. Dan anak-anak muda itu pun akhirnya menandatangani kontrak.”

Banyak orang tua tentara mengklaim bahwa — sebelum serangan Rusia ke Ukraina — beberapa rekrutan muda dipaksa menandatangani kontrak.

“Orang tua diberitahu bahwa putra mereka dibawa pergi oleh perwira militer, dokumen mereka dicap, dan hanya itu – mereka sekarang adalah tentara kontrak,” kata Olga Larkina, direktur Komite Ibu Prajurit, kepada situs berita independen Meduza pada bulan Februari.

Wajib militer telah berulang kali dikerahkan untuk penugasan luar negeri dalam sejarah Rusia. Menurut Luzhin, termasuk di Chechnya pada 1990-an dan di Georgia pada 2008.

Pejabat Rusia bulan lalu mengakui bahwa beberapa wajib militer hadir di Ukraina setelah invasi, tetapi mengatakan ini adalah kesalahan – dan bahwa mereka yang bertanggung jawab akan dihukum.

Dalam beberapa kasus, wajib militer mungkin telah dilemparkan ke dalam pertempuran sebagai akibat dari perubahan rencana pertempuran menyusul perlawanan intens Ukraina, yang menggagalkan rencana Rusia untuk operasi kilat. Ada laporan tentang moral yang buruk dan keengganan untuk berperang di antara pasukan Rusia di samping kesulitan logistik yang parah.

Yulia Ivkina mengatakan suaminya tidak memiliki cukup makanan dan menyaksikan ketidakmampuan militer sebelum dia meninggal.

“Dia menjadi frustrasi dengan kekacauan di tentara, kurangnya disiplin, fakta bahwa mereka selalu main-main,” katanya.

Beberapa minggu sebelum dimulainya invasi pada akhir Februari, Ivkin dapat kembali ke rumah dari tempat ia ditempatkan di Kursk, dekat perbatasan Ukraina, untuk melihat putrinya yang baru lahir.

Tetapi empat hari setelah masa cuti 10 hari, dia menerima telepon dari komandannya yang menyuruhnya untuk segera kembali ke unitnya.

“Bayi perempuan kami baru berusia dua minggu,” kata Yulia Ivkina tentang kunjungan terakhir suaminya. “Dia punya waktu untuk melihatnya, untuk memeluknya. Saya sangat senang dia melakukannya.” [The Moscow Times]