Inti dari pengungkapan intelijen AS dan sekutunya adalah “Jangan percaya sepatah kata pun yang akan dikatakan Kremlin kepada Anda. Itu semua tipuan.” Rusia adalah negara pro-penipuan, dan dalam episode sebelumnya—seperti pencaplokan Krimea tahun 2014 dan pemilihan AS 2016—mereka berada di atas angin. Strategi Putin adalah membanjiri zona dengan kebohongan, menyebarkan disinformasi lebih awal dan sering. Penelitian psikologi menunjukkan mengapa ini sangat efektif: sekali kebohongan dipercaya, kebohongan itu sulit digoyahkan, bahkan di hadapan aneka fakta luar biasa.
Oleh : Amy Zegart*
JERNIH–Invasi Rusia ke Ukraina tampak menjadi kemunduran dari Perang Dingin dengan lebih mengerikan. Sekali lagi kita melihat seorang penguasa Moskow yang berkuasa nyaris secara bulat, tank-tank Rusia yang meluncur melintasi perbatasan, dan sebuah negara demokratis berjuang untuk bertahan hidup, utas jalan demi jalan, hari demi hari, dengan persenjataan yang hanya sedikit lebih dari sekadar bom Molotov, namun dengan keyakinan yang kuat akan kebebasan.
Untuk semua pembicaraan tentang teknologi yang muncul dan aneka ancaman baru, kekerasan di Ukraina terasa mentah dan berteknologi rendah, dan dunia tiba-tiba terlihat tua kembali.
Namun, di tengah semua gema masa lalu ini, invasi Rusia telah mengantarkan satu perkembangan yang sama sekali baru dan bisa secara dramatis mengubah geopolitik di masa depan: pengungkapan publik secara real-time dari data intelijen yang sangat rahasia.
Belum pernah sebelumnya pemerintah Amerika Serikat mengungkapkan begitu banyak, dalam detail yang begitu terperinci, begitu cepat dan tanpa henti tentang musuhnya. Setiap hari, selama beberapa pekan terakhir sepertinya membawa peringatan baru. Tidak samar semacam,“Rusia mungkin atau mungkin tidak merencanakan sesuatu”, tetapi “Inilah citra satelit yang menunjukkan hingga 175.000 tentara Rusia di lokasi-lokasi tertentu di dekat perbatasan”. Bahkan ketika Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim bahwa dia tidak memiliki rencana untuk menyerang, dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengeluh bahwa AS menghipnotis ancaman dan mengacaukan ekonominya, pengungkapan intelijen terus bermunculan—merinci jumlah dan lokasi pasukan yang diperbarui, jadwal invasi, perkiraan korban, dan banyak lagi. Rasanya seperti menyaksikan badai yang bergulung meluncur menuju daratan.
Intelijen yang diungkapkan bukan hanya tentang gerakan militer. Namun tentang rencana rahasia di inti operasi intelijen Rusia. Badan intelijen Amerika dan Inggris membunyikan alarm tentang plot untuk melakukan kudeta di Kyiv, memasang rezim boneka, dan melakukan “operasi bendera palsu” yang dirancang untuk menghasilkan dalih palsu guna membenarkan invasi. Menurut pejabat AS, satu skema Rusia melibatkan pengiriman penyabot ke Ukraina Timur untuk menyerang separatis Rusia di sana, membuatnya tampak bahwa Ukraina adalah agresor dan pasukan Putin datang untuk menyelamatkan mereka yang ditindas. Lainnya terlibat dalam pembuatan video palsu yang menggambarkan kekejaman Ukraina, lengkap dengan aktor dan mayat.
Sulit untuk melebih-lebihkan berapa banyak pergeseran yang diwakilinya. Intelijen adalah dunia yang dijaga ketat, di mana para pejabat enggan mengungkapkan secara terbuka apa yang mereka ketahui, atau bagaimana mereka mengetahuinya, karena takut membahayakan sumber atau mengungkapkan kepada saingan mereka seberapa banyak informasi yang mereka miliki.
Di masa lalu, AS secara terbuka berbagi intelijen hanya dengan sekutu terdekat, dan itu pun membatasi penggunaannya. Mengapa Gedung Putih begitu terbuka kali ini? Sejauh ini, pemerintahan Biden tidak banyak bicara tentang tujuan strategi intelijen radikal-terus terangnya. Tapi tiga penjelasan tampaknya mungkin.
Yang pertama berkaitan dengan menginokulasi dunia melawan perang informasi dengan mengungkap kebenaran sebelum kebohongan. Inti dari pengungkapan intelijen AS dan sekutunya adalah “Jangan percaya sepatah kata pun yang akan dikatakan Kremlin kepada Anda. Itu semua tipuan.” Rusia adalah negara pro-penipuan, dan dalam episode sebelumnya—baru-baru ini seperti pencaplokan Krimea tahun 2014 dan pemilihan AS 2016—mereka berada di atas angin. Strategi Putin adalah membanjiri zona itu dengan kebohongan, menyebarkan disinformasi lebih awal dan sering.
Penelitian psikologi menunjukkan mengapa ini sangat efektif: Sekali kebohongan dipercaya, kebohongan itu sulit digoyahkan, bahkan di hadapan aneka fakta luar biasa. Keuntungan penggerak pertama dalam perang informasi sangat besar. Mengungkapkan kebenaran sebelum penipu membantu menggalang sekutu dan menopang dukungan di AS dan luar negeri.
Mengungkap intelijen juga menimbulkan gesekan bagi Putin, membuatnya kehilangan keseimbangan. Alih-alih mengambil keputusan dan mengelola krisis Ukraina sesuai jadwalnya, Putin harus bereaksi terhadap Washington. Dan alih-alih bertindak tanpa hukuman, dia harus menghabiskan asetnya yang paling berharga—waktu—mengkhawatirkan kelemahan kecerdasannya sendiri.
Bagaimana AS dan sekutunya mengetahui apa yang mereka ketahui? Apa yang akan mereka lakukan dengan pengetahuan lanjutan ini? Kerentanan intelijen Rusia apa yang harus diperbaiki? Semakin Putin marah tentang penyimpangan kecerdasannya sendiri, semakin sedikit perhatian yang bisa dia curahkan untuk menyakiti orang lain.
Komando Siber AS mengadopsi pendekatan serupa pada tahun 2018 yang disebut keterlibatan persisten. Idenya sederhana namun kuat: Melemahkan serangan musuh dengan membuatnya bekerja lebih keras di pertahanan. Putin adalah target ideal untuk strategi semacam ini. Dia adalah mantan agen intelijen Rusia dengan sifat paranoid yang terobsesi dengan musuh domestik, bukan hanya musuh asing. Anda dapat mengeluarkan pria itu dari KGB tetapi tidak KGB dari pria itu.
Akhirnya, pengungkapan intelijen secara proaktif mempersulit negara lain untuk menghindari konflik atau memberikan dukungan diam-diam kepada Putin dengan bersembunyi di balik narasi daun aranya. Anggap saja sebagai tindakan terselubung secara terbalik—penampakan paksa dari apa yang sebenarnya terjadi sehingga setiap orang harus memihak.
Dalam tindakan terselubung, pemerintah menyembunyikan keterlibatan resmi mereka dalam suatu kegiatan. Salah satu manfaat utama dari tindakan rahasia adalah memungkinkan negara lain untuk membantu secara diam-diam. Bahkan jika semua orang tahu yang sebenarnya, mereka berpura-pura tidak, dan sejarah menunjukkan bahkan alasan yang paling tipis pun dapat memberi ruang yang mengejutkan bagi negara untuk bermanuver.
Ketika Soviet menginvasi Afghanistan pada 1979, misalnya, AS melancarkan operasi rahasia besar-besaran untuk mempersenjatai mujahidin Afghanistan. Soviet tahu apa yang dilakukan AS, dan AS tahu bahwa Soviet tahu. Tapi tindakan rahasia memungkinkan Pakistan dan Mesir untuk diam-diam membantu upaya Amerika tanpa takut akan pembalasan Soviet. Ini juga menguntungkan Soviet, menjaga perang proksi di Afghanistan agar tidak berkembang menjadi perang panas melawan AS dan persenjataan nuklirnya.
Dalam krisis Ukraina saat ini, pengungkapan intelijen melakukan hal yang sebaliknya. Dengan menghapus daun ara, AS dan sekutunya meninggalkan sedikit ruang yang berharga bagi negara lain untuk tetap berada di sela-sela atau membantu Putin dengan mudah. Swiss, negara yang terkenal dengan netralitas dan kesediaannya untuk menjalin hubungan dengan orang jahat, menandatangani sanksi Uni Eropa. Jerman tidak goyah lagi, akhirnya menghentikan jalur pipa gas Nord Stream 2 dan bergerak dari ketertinggalan pembelanjaan pertahanan NATO menjadi pemimpin dengan kecepatan yang luar biasa.
Pada hari Selasa, sekitar 100 diplomat benar-benar membelakangi Rusia, berjalan keluar dari pertemuan Dewan Hak Asasi Manusia PBB ketika Menteri Luar Negeri Rusia Sergey V. Lavrov berbicara. Bahkan Cina telah mengeluarkan tanggapan yang relatif tidak terdengar atas invasi tersebut, menyerukan solusi diplomatik.
Yang pasti, ini hari-hari awal. Persatuan dunia dalam krisis apa pun tidak pernah bertahan selama itu. Cina masih sangat condong ke Moskow dalam hampir semua hal. Dan kecerdasan hanyalah salah satu di antara banyak faktor yang berperan.
Tidak ada negara yang ingin terjebak dalam baku tembak sanksi global, dikecam sebagai mata rantai lemah di NATO, atau dilihat berada di sisi sejarah yang salah. Tetapi pengungkapan intelijen telah menjadi alat baru yang kuat dalam campuran. Jauh lebih sulit bagi negara-negara untuk bersembunyi di balik narasi palsu Rusia ketika narasi tersebut dibantah bahkan sebelum keluar dari mulut Putin.
Strategi intelijen ini baru dan cerdas. Tapi itu tidak bebas risiko. Menggunakan rahasia sekarang bisa berarti kehilangan rahasia nanti. Setiap kali intelijen diungkapkan kepada publik, ada bahaya bahwa sumber dan metode akan ditemukan oleh musuh, mengancam kehidupan orang-orang di lapangan dan membahayakan kemampuan untuk terus mengumpulkan intelijen dari sumber teknis dan manusia di masa depan. Itu sebabnya badan-badan intelijen selalu dengan keras menolak pengungkapan.
Pengungkapan intelijen juga dapat membuat krisis lebih sulit untuk dikelola. Menjadi publik dengan niat dan kemampuan rahasia musuh bisa memalukan. Itu mungkin terasa menyenangkan, tetapi kunci untuk menyelesaikan krisis bukanlah membuat musuh Anda terpojok; tapi menemukan jalan keluar yang bisa menyelamatkan muka. Diplomasi memberi orang lain jalan keluar bahkan jika Anda membencinya atas apa yang telah dia lakukan.
Akhirnya, dalam dunia pengungkapan radikal, keberhasilan intelijen dapat disalahartikan sebagai kegagalan. Bayangkan, misalnya, bahwa pengungkapan intelijen tentang rencana invasi Putin mengubah pikirannya, dan dia memutuskan untuk tidak menyerang Ukraina. Intelijen bisa akurat dan efektif, tetapi ia juga bisa salah, atau tanpa cela. Banyak yang akan menyimpulkan bahwa Putin tidak pernah berniat untuk menyerang sejak awal, dan bahwa agen mata-mata AS—mengkritik atas perang Irak, kegagalan untuk menghentikan 9/11, dan banyak kesalahan langkah lainnya—telah melakukan kesalahan lagi. Keyakinan pada komunitas intelijen Amerika akan terkikis, meskipun seharusnya tidak.
Sejauh ini, bagaimanapun, bukti dari krisis Ukraina menunjukkan bahwa manfaat dari strategi pengungkapan intelijen ini jauh lebih besar daripada risikonya. Hingga saat ini, penipuan berbasis siber tampaknya lebih unggul—entah itu misinformasi COVID atau campur tangan Rusia dalam pemilu 2016. Ukraina telah mengajari kita semua bahwa kebenaran dan pengungkapan masih bisa menjadi senjata yang ampuh, bahkan di era digital. [The Atlantic]
Amy Zegart adalah penulis The Atlantic. Dia merupakan rekan senior di Hoover Institution dan Freeman Spogli Institute-Stanford University, dan penulis “Spies, Lies, and Algorithms: The History and Future of American Intelligence” (Princeton University Press).
