Tuduhan bom kotor ini bisa jadi bagian dari persiapan operasi “bendera palsu” Rusia, di mana Rusia akan meledakkan bom kotor mereka sendiri. Itu mungkin satu-satunya cara berpikir Moskow untuk bisa menang, di saat kekuatan tentara Rusia hancur berkeping-keping, atau kocar-kacir di semua medan perang.
Oleh : Tom Nichols
JERNIH– Selama akhir pekan, Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu menelepon para mitranya di Amerika Serikat, Inggris, Prancis, dan—yang menarik—Turki. Dalam telepon itu, Shoigu mengklaim bahwa Ukraina akan menggunakan “bom kotor”, yang seolah-olah akan memungkinkan Rusia membuka pintu untuk membalasnya dengan senjata nuklir. Perkembangan terakhir, Jenderal Valery Gerasimov, kepala staf umum Rusia, menelepon rekan-rekannya dari Amerika dan Inggris untuk mengajukan kasus yang sama.
Apa itu bom kotor, dan apa gunanya membuat klaim ini sekarang?
Bom kotor sebenarnya bukan bom nuklir. Itu adalah—dengan istilah profesional yang ganjil untuk itu–perangkat penyebaran radiologis, atau cara lain untuk mengatakan bahwa itu adalah bahan peledak konvensional yang ditambahi banyak bahan radioaktif berbahaya.
Ketika bom meledak, itu bukan ledakan nuklir, tetapi hanya ledakan normal dari sesuatu seperti TNT atau amunisi lainnya. Perbedaannya adalah ledakan konvensional ini menyebarkan banyak radioaktif ke sekitar, meracuni siapa pun di dekatnya dan membuat daerah itu sangat berbahaya. Kotoran di dalam bom kotor bisa berupa apa saja yang sangat radioaktif: limbah reaktor nuklir, sisa-sisa senjata nuklir, bahkan bahan radiologi dari rumah sakit dsb.
Tuduhan bom kotor ini bisa menjadi bagian dari persiapan operasi “bendera palsu” Rusia, di mana Rusia akan meledakkan bom kotor mereka sendiri, mungkin di wilayah pendudukan Ukraina atau dekat perbatasan Rusia; menyalahkan Ukraina; dan kemudian menuntut agar Ukraina menyerah atau menghadapi pembalasan nuklir. Ini juga bisa menjadi cara untuk menakut-nakuti pendukung Barat Ukraina dengan ancaman eskalasi.
Mari berharap bahwa ini hanya cara Kremlin yang mencoba memakai taktik menakut-nakuti. Namun, jika Putin dan lingkarannya benar-benar mempertimbangkan provokasi bom kotor, kemungkinan karena mereka akan melihat plot itu untuk memecahkan banyak masalah sekaligus. Rusia mungkin akan mencoba membalik skenarionya, dan beralih dari agresor yang kemungkinan bersalah atas berbagai kejahatan perang menjadi korban “peristiwa” nuklir.
Kemudian mungkin mengeluarkan ultimatum kepada Ukraina yang mengangkat perang ke krisis nuklir (yang mungkin satu-satunya cara berpikir Moskow untuk bisa menang, sekarang tentara Rusia hancur berkeping-keping di medan perang).
Rusia, dalam langkah pertama, kemungkinan besar akan bertaruh bahwa bom kotor palsu akan menghilangkan noda “penggunaan pertama” dari setiap keputusan Rusia untuk menyerang—atau seperti yang hampir pasti akan mereka katakan dalam skenario ini, “membalas”—dengan senjata nuklir. Dengan senjata nuklir yang sekarang dimainkan, Barat harus memutuskan seberapa besar komitmen untuk pencegahan nuklir atas nama Ukraina.
Mengapa Rusia sekarang mendorong plot ini? Saya menduga upaya untuk mengembalikan masalah nuklir berakar pada kesadaran Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa dia, sekali lagi, mempermalukan dirinya sendiri dalam rencananya yang bodoh untuk menuntut perang yang telah membuatnya kalah sejak hari-hari pertamanya. Secara khusus, usahanya untuk mewajibkan 300.000 laki-laki Rusia telah menjadi bencana politik; beberapa laporan menunjukkan bahwa dua kali jumlah orang Rusia telah meninggalkan negara mereka, dan bahkan Putin telah mengakui “kesalahan” dan membalikkan setidaknya beberapa penyeretan anak-anak mudanya.
Jadi, ancaman tipu muslihat bom kotor ini dan mempertaruhkan eskalasi berikutnya akan masuk akal jika Anda berada di bunker di bawah Kremlin. Itulah sebabnya saya pikir itu adalah alasan Putin. Tetapi pada kenyataannya, semua ini benar-benar lepas kendali dan sembrono.
Untuk satu hal, tidak ada yang akan percaya cerita bom kotor. Amerika, Prancis, dan Inggris telah memberi tahu Rusia soal itu. (Kami belum membaca tanggapan dari Turki, tapi saya tidak bisa membayangkan mereka membeli fantasi ini lebih dari sekutu NATO lainnya.)
Itu mungkin juga bukan masalah bagi Putin, yang mungkin hanya perlu cukup banyak orang Rusia yang mempercayainya. Tapi rencana itu juga bisa menjadi bumerang: satu bom kotor buatan Rusia yang diikuti oleh krisis nuklir mungkin membuat publik Rusia lebih panik daripada yang diperkirakan Putin.
Dan meskipun Rusia mungkin berpikir bahwa menyebut serangan nuklir mereka sebagai penggunaan “kedua”, sebagai pembalasan yang akan membuat mereka lolos, itu tidak akan terjadi. Putin kemungkinan besar bertaruh bahwa dunia akan mundur setelah beberapa kecaman rutin, tetapi cerita seputar bom kotor akan runtuh dengan cepat, dan Rusia akan terungkap sebagai agresor nuklir, yang pada akhirnya mungkin membawa seluruh dunia pada kesimpulan bahwa rezim ini merupakan ancaman yang tidak dapat ditoleransi lagi bagi perdamaian dan keamanan global.
Putin kemudian dapat menemukan dirinya dalam kebuntuan nuklir dengan Barat yang baik dia maupun kita tidak inginkan. Tetapi itu akan tetap terjadi karena ketidakmampuannya sendiri untuk meramalkan konsekuensi dari tindakannya. (Ironisnya, salah satu alasan mengapa Presiden Rusia berada dalam kekacauan ini adalah karena dia memiliki kepercayaan yang luar biasa dan sama sekali tidak berdasar pada kemampuannya untuk mengendalikan kondisi.)
Saya tidak ingin berspekulasi tentang bagaimana krisis yang lebih besar dapat terjadi, tetapi jika Rusia memilih jalan putus asa ini, ada banyak jalan yang dapat mengarah pada konfrontasi nuklir Timur-Barat yang besar.
Putin, sekali lagi, berjudi dengan kehidupan rakyatnya sendiri dan dunia, dan kita hanya bisa berharap bahwa Moskow sekarang mengerti—melalui peringatan dari Washington, London, Paris, dan (idealnya) Ankara—bahwa kita melihat melalui percobaan penipuan ini, bahwa eskalasi seperti itu hanya akan mempercepat kekalahan Rusia dan membahayakan stabilitas bangsa Rusia sendiri. [The Atlantic]
*Thomas Michael Nichols adalah seorang penulis Amerika, pensiunan profesor di U.S. Naval War College. Karyanya berkaitan dengan isu-isu yang melibatkan Rusia, senjata nuklir, dan urusan keamanan nasional. Dua buku terakhirnya : The Death of Expertise (2017, Oxford University Press) dan “Our Own Worst Enemy: The Assault From Within on Modern Democracy” (2021, Oxford University Press)
