Terlepas dari apa yang dikatakan berita Rusia, Ukraina adalah korban sebenarnya dari perang Putin. Tapi orang Rusia sehari-hari adalah korban perang informasinya. Mereka seperti orang Amerika yang mendukung “Kebohongan Besar” karena yang mereka tonton hanyalah Newsmax, atau orang-orang yang menggali lubang Facebook dan muncul dengan keyakinan pada QAnon. Putin tahu bahwa jika Anda dapat mengontrol informasi, Anda dapat mengontrol orang.
Oleh : Olga Khazan
JERNIH– Dalam perang versi Rusia, Rusia adalah pembebas, Ukraina adalah Nazi, dan Barat penuh dengan orang-orang munafik yang pendusta. Menyalakan berita TV Rusia berarti memasuki alam semesta paralel, di mana bahkan kata perang pun dilarang. Pemerintahan Presiden Rusia Vladimir Putin kini telah memblokir atau membatasi sumber liputan lainnya, jadi ini adalah satu-satunya versi dunia yang dilihat kebanyakan orang Rusia.
Untuk memahami apa yang diberitahukan kepada orang Rusia tentang perang, saya menyalakan TV pemerintah Rusia selama beberapa jam sehari selama seminggu terakhir dari laptop saya. Meskipun saluran berita yang dikelola negara memang memasukkan laporan berita yang konon di lapangan, sebagian besar aksinya ada di acara bincang-bincang, yang “di mana narasi yang lebih ekstrem atau nasionalistik didorong,” kata Sarah Oates, pakar komunikasi politik di Universitas Maryland, bilang kepada saya.
Pembawa acara dan panelis berpegang teguh pada poin pembicaraan Kremlin yang sama, memberikan kualitas siaran tanpa henti, bahkan menurut standar TV kabel. Satu panel pria kulit putih yang sangat mencintai Putin larut dalam panel lain, dan panel lainnya. “Setiap kata ketiga adalah Ukraina, Amerika, NATO,” kata Bakhti Nishanov, penasihat kebijakan senior di Komisi Keamanan dan Kerja Sama AS di Eropa. “Bahkan jika Anda tidak memperhatikan … itu ada di alam bawah sadar Anda.”
Di perangkat TV Rusia, orang, dinding, dan lantai dihias dengan tanda “Z” yang merupakan tanda yang dilukis tentara Rusia di tank mereka. Saya melihatnya dulu berarti “za pobedu” (untuk “kemenangan”) dan “za mir” (untuk “perdamaian”), meskipun bukan itu cara Anda menulis huruf Z dalam bahasa Rusia. Sepanjang, saya mendengar referensi ke bagian Ukraina yang “dibersihkan” dan “dibawa ke kestabilan”, dan bahwa Ukraina “hanya akan memahami kebenaran tentang negara mereka setelah dibebaskan.”
Hukuman untuk perbedaan pendapat sangat besar, dan itu membuat para tamu talk-show selalu saling setuju. Namun mereka sering berakhir berteriak, meludahkan konsonan berkelok-kelok satu sama lain sampai tuan rumah memperkenalkan cara baru di mana garis pemerintahlah yang benar.
Pada 1 Maret, saya mendengarkan Perviy Kanal (Saluran Satu), saluran paling bepengaruh yang dikelola negara, untuk menemukan laporan langsung dari Ukraina. Tayangan itu menampilkan seorang wanita yang berkata dalam bahasa Rusia, “Kami telah menunggumu selama bertahun-tahun”—seperti dia telah menunggu kedatangan Rusia untuk menyerang. Reporter itu kemudian mewawancarai pejuang Ukraina yang diduga menyerahkan senjata mereka.
Para tentara Rusia—yang sekaligus penculik–diperlihatkan bersikap manis kepada mereka, memberi mereka rokok dan makanan panas dan membiarkan mereka menelepon ibu mereka. Mustahil untuk mengetahui apakah ini asli atau tidak; orang Rusia mungkin telah meniru video viral di mana tentara Ukraina menawarkan teh dan memberi kesempatan orang Rusia yang ditangkap untuk menelepon sanak keluarga mereka.
Selanjutnya di Channel One: bicara soal momok “berita palsu” di Facebook. Akhirnya, penjahat yang sama-sama dimiliki kedua negara itu. Namun, “berita palsu” yang dikhawatirkan Rusia adalah laporan tentang perang yang menyimpang dari narasi resmi Rusia. Memang, minggu lalu Putin menandatangani undang-undang yang mengkriminalisasi penyebaran berita “palsu” tentang perang—termasuk menyebut peristiwa yang berlangsung di Ukraina saat ini sebagai perang—dan memblokir akses ke Facebook di Rusia. Menyimpang dari versi perang Rusia dapat mengakibatkan hukuman penjara 15 tahun, dan kantor-kantor berita Barat telah menarik diri dari negara itu sebagai akibatnya.
Kemudian dalam siaran itu, seorang wanita cantik dengan mata kosong muncul di layar untuk memberi tahu saya bahwa hotel-hotel di selatan Rusia masih beroperasi. Jadi itu bagus.
“Orang-orang tampak gugup untuk keluar dari naskah yang harus mereka ikuti, atau bahkan kalau pun mereka tepat mengikuti naskah,” kata Cynthia Hooper, seorang ahli Rusia di College of the Holy Cross, di Massachusetts, yang telah menonton liputan tersebut. Padahal sebelumnya Channel One mungkin media yang telah memberikan pekerjaan yang layak, jika tidak ideal, untuk seorang jurnalis Rusia. “Sekarang posisi mereka benar-benar terlibat sangat dalam pada pembuatan cerita yang dirancang untuk mendukung rezim Putin, memicu kebencian populer terhadap orang luar yang disebut sebagai musuh, dan menyampaikan dukungan untuk kebijakan pemerintah yang kriminal dan destruktif,”katanya.
Ketika tidak banyak kabar baik dari depan, sudut pandang yang populer adalah betapa tidak adilnya Amerika dan Eropa memperlakukan Rusia. Pada “Time Will Tell”, sebuah acara bincang-bincang di Channel One, para pakar mengeluhkan orang-orang mendiskriminasi orang Rusia di luar negeri, sebagian dibuktikan dengan foto Ruang Teh Rusia yang kosong di New York.
“Di mana para pembela hak-hak sipil?”tanya seseorang pada “60 Minutes”, acara bincang-bincang lainnya. Acara lalu memutar klip Senator Republik Lindsey Graham yang menyerukan pembunuhan Putin, dengan mengatakan seseorang harus “mengusir orang ini”.
“Bayangkan apa yang akan terjadi jika kami menyarankan untuk membunuh Biden!” kata salah satu panelis. “Bisakah kamu membayangkan apa yang akan terjadi?” Di acara bincang-bincang lainnya, “The Great Game”, para pakar perang berbicara tentang kebodohan menyerang Irak—jenis whataboutisme yang khas dari pesan era Soviet.
Sejauh acara televisi Rusia membahas korban, mereka mengaitkannya dengan Ukraina, yang, menurut TV pemerintah Rusia, menggunakan “perisai manusia” dan mencegah warganya sendiri melarikan diri melalui koridor kemanusiaan. (Wartawan asing dan pejabat Ukraina mengatakan tidak ada klaim yang benar.) Sebuah serangan terhadap jurnalis Inggris di luar Kyiv—yang oleh para jurnalis itu sendiri dikaitkan dengan regu pembunuh Rusia—disalahkan juga pada Ukraina.
Jika Anda bertanya-tanya mengapa Anda belum pernah mendengar tentang beberapa hal ini, “Tidak ada yang membicarakan hal ini di Barat karena Barat memuliakan Nazi,” menurut salah satu pakar TV Rusia. (Klaim “Nazi” tampaknya ditujukan kepada orang-orang Rusia yang lebih tua, yang menghormati peran Uni Soviet dalam memenangkan Perang Dunia II.)
Secara keseluruhan, TV Rusia menciptakan kesan yang salah bahwa orang-orang Ukraina menembaki diri mereka sendiri, kata Alexey Kovalev, editor investigasi Meduza, sebuah situs berita independen Rusia yang menentang narasi ini dan telah diblokir oleh Rusia. Kovalev baru-baru ini meninggalkan Rusia, dan berbicara dengan saya dari sebuah negara Baltik.
Dan orang Rusia, dengan pilihan berita yang semakin berkurang, cenderung membeli apa yang pemerintah dan apa yang ‘dijual’ sekutu medianya. Rusia dengan kerabat Ukraina membelinya. Kenalan Kovalev membelinya. Alternatifnya—bahwa invasi itu tidak dibenarkan, bahwa Rusia adalah agresornya—terlalu mengerikan untuk dihibur.
Serangkaian wawancara man-on-the-street baru-baru ini dari outlet independen Current Time menunjukkan bahwa setiap hari orang Rusia mengatakan invasi itu dimaksudkan untuk melindungi orang Rusia, atau bahwa mereka tidak percaya bahwa Kyiv sedang dibom. “Saya hidup untuk Putin,” kata seorang wanita sambil berjalan menjauh dari kamera. “Dalam segala hal aku untuknya.”
Sebagian besar orang Rusia masih mendukung perang, dan hanya tiga persen menyalahkan Putin untuk itu, menurut survei independen. Dukungan paling kuat di antara mereka yang mempercayai media pemerintah. “Keyakinan Anda lebih penting daripada fakta,” kata Oates, “dan saya pikir [Channel One] bagus dalam membantu orang untuk bersandar pada keyakinan mereka. Ini adalah narasi yang orang-orang ingin menjadi kenyataan.”
Berita Rusia mengaburkan perbedaan antara kebenaran dan kebohongan, antara pahlawan dan penjahat. Seiring waktu, ketidakpastian mengeras menjadi sinisme dan pengunduran diri. “Ada banyak seruan di AS agar orang Rusia keluar, turun ke jalan, memprotes dan menyingkirkan Putin,” kata Maria Repnikova, seorang profesor komunikasi global di Georgia State University, kepada saya. “Tetapi faktor sinisme adalah hal yang sangat sangat kuat untuk membuat mereka tidak turun ke jalan, atau tidak melawan.” Sinisme menciptakan perasaan bahwa “tidak ada yang benar dan semuanya mungkin,” meminjam judul buku jurnalis Peter Pomerantsev tentang Rusia modern.
Terlepas dari apa yang dikatakan berita Rusia, Ukraina adalah korban sebenarnya dari perang Putin. Tapi orang Rusia sehari-hari adalah korban perang informasinya. Mereka seperti orang Amerika yang mendukung “Kebohongan Besar” karena yang mereka tonton hanyalah Newsmax, atau orang-orang yang menggali lubang Facebook dan muncul dengan keyakinan pada QAnon. Putin tahu bahwa jika Anda dapat mengontrol informasi, Anda dapat mengontrol orang.
Mungkin fakta yang paling menyedihkan adalah bahwa orang Rusia—yang sekarang terputus secara ekonomi, geografis, dan budaya dari belahan dunia lainnya—mungkin tidak tahu apa tujuan mereka. Menonton saluran mereka sendiri, mereka dibiarkan dengan pandangan cerah bahwa kemenangan sudah dekat, dan bahwa mereka akan menjadi pemenang. Dalam kata-kata salah satu pakar talk-show yang saya lihat di televisi Rusia minggu lalu, “Ini semua akan berlalu. Tanpa Rusia, Eropa bukanlah Eropa, dan dunia bukanlah dunia.” [The Atlantic]
Olga Khazan adalah staf penulis The Atlantic dan penulis “Weird: The Power of Being an Outsider in an Insider World”
