Berapa Banyak Orang Afghanistan yang Perlu Diselamatkan AS? The New York Times Pun Bilang Jumlahnya Tidak Jelas

Seorang pejabat pemerintah mengatakan jumlah orang yang perlu dievakuasi bisa lebih dari 100.000. Komite Penyelamatan Internasional memiliki perkiraan yang jauh lebih tinggi: 300.000, itu pun bahkan hanya untuk warga sipil Afghanistan.

Oleh   :  Lara Jakes- The New York Times

JERNIH– Lebih dari 70.700 orang telah dievakuasi dari Afghanistan hingga Selasa malam. Hampir 6.000 tentara Amerika melindungi bandara internasional di Kabul, ibu kota Afghanistan. Dan penerbangan tambahan ke AS berangkat setiap 45 menit.

Pemerintahan Biden telah memberikan aliran pembaruan tentang pengangkutan udara orang Amerika, Afghanistan, dan lainnya sejak 14 Agustus, ketika Taliban mendekati Kabul. Namun para pejabat AS enggan memberikan perkiraan satu angka yang paling penting: berapa banyak orang yang pada akhirnya perlu diselamatkan.

Penghitungan itu tidak pernah lebih kritis, dengan pemerintah Amerika bersiap untuk mengurangi evakuasi ketika militer AS memulai penarikan terakhirnya dari Afghanistan. Pada Selasa kemarin, Presiden Biden menegaskan kembali rencananya untuk menghapus semua pasukan Amerika pada 31 Agustus, meskipun ia meninggalkan ruang “untuk menyesuaikan garis waktu jika itu diperlukan.”

Tetapi para pejabat AS percaya bahwa ribuan orang Amerika tetap berada di Afghanistan, termasuk beberapa jauh di luar Kabul, tanpa cara yang aman atau cepat untuk sampai ke bandara. Puluhan ribu warga Afghanistan yang bekerja untuk pemerintah AS selama 20 tahun terakhir, dan memenuhi syarat untuk visa khusus, sangat ingin pergi dari negara itu.

Ahli pengungsi dan pemukiman kembali memperkirakan bahwa setidaknya 300.000 warga Afghanistan berada dalam bahaya menjadi sasaran Taliban karena bergabung dengan upaya Amerika dan AS untuk menstabilkan Afghanistan.

Menceritakan kembali percakapannya dengan para pemimpin dunia lainnya, Biden mengatakan Selasa malam di Gedung Putih bahwa mereka telah sepakat untuk “melanjutkan kerja sama kami yang erat untuk membuat orang keluar seefisien dan seaman mungkin.”

“Kami saat ini sedang dalam kecepatan untuk menyelesaikannya pada 31 Agustus,” kata Biden. “Semakin cepat kita bisa menyelesaikan, akan lebih baik.”

Tetapi pejabat senior AS lainnya meragukan evakuasi akan selesai pada saat itu. “Amerika ingin kita tetap tinggal sampai kita mengeluarkan orang-orang kita, dan begitu juga sekutu kita,” kata Senator Ben Sasse dari Partai Republik–Nebraska. Biden, tambahnya, harus “memberi tahu Taliban bahwa kita akan mengeluarkan orang-orang kita berapa lama pun.”

Pejabat pemerintah mengatakan jumlahnya berubah setiap jam, jika tidak menit ke menit, terutama karena negara lain memiliki operasi evakuasinya sendiri.

Tetapi upaya Amerika tidak diragukan lagi adalah yang terbesar. Mengingat sumber daya dan risiko yang Amerika Serikat masukkan ke dalam evakuasi, bagaimana mungkin pemerintah tidak tahu berapa banyak orang yang akan diterbangkan?

“Pertanyaan yang sangat bagus! Kami bertanya-tanya hal yang sama,” kata James Miervaldis, ketua No One Left Behind, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi relokasi penerjemah Afghanistan ke Amerika Serikat.

Itulah yang kita ketahui.

Bukankah pemerintah AS melacak jumlah orang Amerika yang berada di Afghanistan? Ya semacam itu. Kedutaan Besar AS di Kabul sedang menghubungi orang Amerika yang diyakini berada di Afghanistan – para pejabat mengatakan mungkin ada ribuan – dan menawarkan mereka jalan yang aman ke bandara di Kabul untuk terbang keluar. Namun peringatan hanya ditujukan kepada orang Amerika yang memberikan lokasi mereka kepada pemerintah sebelum Kabul jatuh atau dalam seminggu setelahnya.

Situasi ini telah menyebabkan pejabat AS menyisir basis data yang mungkin sudah ketinggalan zaman atau jumlah warga AS di negara tersebut terlalu sedikit. Seorang pejabat administrasi Biden mengatakan, kebanyakan orang Amerika di Afghanistan adalah warga negara ganda, dan mungkin tidak pernah mendaftar ke kedutaan atau memberi tahu pemerintah AS tentang keberadaan mereka.

“Adalah tanggung jawab kami untuk menemukan mereka, yang sekarang kami lakukan dari jam ke jam,” kata Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional Biden, pada hari Senin. “Di hari-hari yang tersisa, kami yakin kita memiliki sarana untuk mengeluarkan warga Amerika yang ingin meninggalkan Kabul.”

Lebih dari 4.000 warga Amerika, ditambah anggota keluarga mereka, telah dievakuasi sejauh ini, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri, Selasa. Ribuan lagi tersisa: sehari sebelumnya, seorang pejabat Kongres menyebutkan jumlah total warga AS yang masih berada di Afghanistan mencapai 10.000. Tidak jelas berapa banyak dari 4.000 yang telah dievakuasi termasuk dalam penghitungan itu.

Mengapa begitu sulit untuk memperkirakan siapa yang memenuhi syarat untuk Visa Imigran Khusus (Special Immigrant Visa—SIV)? Bukankah Amerika Serikat memiliki catatan penggajian atau daftar staf yang melacak ini?

Pertama, beberapa sejarah tentang apa yang disebut S.I.V. program.

Pada tahun 2009, Kongres menyetujui perlindungan khusus bagi warga Afghanistan yang telah bekerja untuk militer Amerika dan Kedutaan Besar AS sebagai penerjemah, pemandu, penasihat, dan pekerjaan lain selama perang, dan yang dapat menjadi sasaran Taliban atau ekstremis lain karena membantu Amerika Serikat.

Komite Penyelamatan Internasional memperkirakan ada puluhan ribu warga Afghanistan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan visa khusus. Tetapi hanya sekitar 16.000 warga Afghanistan yang telah menerima visa khusus sejak 2014, dan Departemen Luar Negeri menghadapi lebih dari 17.000 aplikasi ketika Biden menjabat pada Januari lalu.

Antara pertengahan Juli dan 14 Agustus, Departemen Luar Negeri mengevakuasi sekitar 2.000 warga Afghanistan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan visa. Setelah jeda beberapa hari minggu lalu sementara pemerintahan Biden fokus pada evakuasi warga Amerika dan staf kedutaan, penerbangan telah dilanjutkan untuk mantan karyawan Afghanistan; muatan pesawat pertama pemegang visa imigrasi khusus sejak Kabul jatuh berangkat dari Pangkalan Udara Ramstein di Jerman Senin pagi dan menuju ke Amerika Serikat.

Seorang pembantu kongres mengatakan, pemerintahan Biden telah mengidentifikasi sekitar 50.000 pemohon visa khusus, dan keluarga mereka, untuk dievakuasi. Tetapi ajudan itu mengatakan jauh lebih banyak yang memenuhi syarat.

Sunil Varghese, direktur kebijakan untuk Proyek Bantuan Pengungsi Internasional, mengatakan tidak jelas berapa banyak warga Afghanistan yang memenuhi syarat untuk program tersebut–terutama karena Pentagon dan Departemen Luar Negeri telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam berkoordinasi dan berkomunikasi satu sama lain tentang siapa yang bekerja untuk masing-masing instansi.

Dan tanpa database pemerintah AS yang terpusat untuk melacak mantan karyawan di Afghanistan, orang Afghanistan harus membuktikan bahwa mereka telah bekerja untuk Amerika Serikat, kata Varghese.

Jadi apakah orang Amerika dan pemegang S.I.V. sudah dievakuasi?

Jauh dari itu. Pemerintah mengakui bahwa ada ratusan ribu warga Afghanistan yang dianggap berisiko tinggi menjadi sasaran Taliban–mantan pasukan keamanan Afghanistan, pejabat pemerintah, jurnalis, hakim dan jaksa, dan advokat hak-hak perempuan di antara mereka.

Departemen Luar Negeri mengatakan telah mempercepat rujukan warga Afghanistan yang berisiko tinggi ke Program Penerimaan Pengungsi AS. Namun, program itu umumnya akan mengharuskan warga Afghanistan untuk mendaftar melalui badan pengungsi PBB dan menunggu persetujuan—sebuah proses yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Pada hari Jumat, Departemen Luar Negeri berencana untuk menerima hingga 50.000 warga Afghanistan ke Amerika Serikat di bawah pembebasan bersyarat kemanusiaan – yang berarti mereka akan menetap sementara di pangkalan militer sampai visa mereka diproses.

“Beban kasus ini akan terpisah dari–dan tambahan untuk-– pengungsi Afghanistan atau kasus S.I.V. yang juga akan terus diproses,”menurut sebuah memo, yang dikonfirmasi oleh seseorang yang mengetahuinya dan mengatakan bahkan 50.000 adalah jumlah yang sangat kecil dari mereka yang membutuhkan. Tentang hal ini, Departemen Luar Negeri menolak berkomentar.

Seorang pejabat pemerintah mengatakan jumlah orang yang perlu dievakuasi bisa lebih dari 100.000. Komite Penyelamatan Internasional memiliki perkiraan yang jauh lebih tinggi: 300.000, hanya untuk warga sipil Afghanistan saja.

Apakah mungkin untuk mengeluarkan banyak orang dengan tepat waktu?

Tidak mungkin. Misi evakuasi secara luas diperkirakan akan melambat setelah militer AS keluar. Tanpa perlindungan 6.000 tentara Amerika di Kabul, pengangkutan udara militer akan berakhir, dan penerbangan charter Departemen Luar Negeri akan melambat, dan bisa sama sekali berhenti. Selain itu, beberapa pemerintah asing lainnya mengatakan mereka tidak punya banyak pilihan selain juga pergi.

Pemerintahan Biden memperingatkan Taliban, yang menginginkan bantuan internasional untuk Afghanistan terus berlanjut, untuk mengizinkan warga Afghanistan meninggalkan negara itu—sebuah komitmen yang Ned Price, kepala juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan tidak “memiliki tanggal kedaluwarsa.”

“Jadi itu masuk akal – dan kami akan menahan Taliban untuk ini; seluruh dunia juga–bahwa individu yang berusaha untuk pergi setelah militer AS pergi akan memiliki kesempatan untuk melakukannya,” kata Price pada hari Senin.

Tetapi pada hari Selasa, Taliban mengatakan mereka akan memblokir warga Afghanistan yang mencoba meninggalkan negara itu untuk bepergian ke bandara Kabul.

“Saya memohon Amerika Serikat untuk membantu keluarga saya – keluarga yang telah mengajar bahasa Inggris, bekerja di pos militer dan sekarang dalam bahaya karena telah membantu Amerika,” kata Fatima Jaghoori, warga negara AS yang dinaturalisasi yang lahir di Afghanistan. Ia bertugas di Irak dengan Angkatan Darat AS. Suaminya, yang juga bertugas di badan militer Amerika, tewas di Afghanistan.

“Tolong jadikan layanan dan pengorbanan saya sebagai tanda untuk membawa keluarga saya ke tempat yang aman,” tulisnya dalam sebuah surat kepada pejabat AS. “Keluarga saya tidak memiliki kesempatan hidup jika mereka dibiarkan di bawah kekuasaan Taliban.” [The New York Times]

David Zucchino dan Alexandra E. Petri berkontribusi pelaporan.

Lara Jakes adalah koresponden diplomatik yang berbasis di biro Washington The New York Times. Selama dua dekade terakhir, Ms. Jakes telah melaporkan dan mengedit dari lebih dari 40 negara dan meliput perang dan pertempuran sektarian di Irak, Afghanistan, Israel, Tepi Barat dan Irlandia Utara. @jakesNYT