Sejak awal krisis Ukraina, Rusia semakin dekat dengan Cina. Namun kini Moskow menjual senjata ke India yang kemungkinan akan diarahkan ke Beijing. Sementara bagi AS, kesepakatan itu mempersulit permintaannya agar New Delhi bergabung dalam sanksi terhadap Moskow atas tindakannya di Krimea.
JERNIH–Hubungan yang lebih dekat antara India dan Rusia secara historis telah diperumit oleh realitas geopolitik. Tetapi pertemuan puncak pekan lalu antara Perdana Menteri Narendra Modi dan Presiden Vladimir Putin menunjukkan sejauh mana kedua belah pihak berniat untuk tetap dekat, bahkan jika itu berisiko membuat Amerika Serikat dan Cina marah.
Harsha Kakar, seorang pensiunan mayor jenderal Angkatan Bersenjata India, mengatakan pertemuan itu membuktikan bahwa terlepas dari kedekatan hubungan Rusia dengan Cina, dan India dengan Barat, dan “terlepas dari keberpihakan apa pun yang mungkin menjadi bagian dari negara-negara tersebut, sebuah hubungan yang telah dibangun selama bertahun-tahun tidak boleh tergerus perubahan geopolitik”.
Sejak pecahnya krisis Ukraina pada tahun 2014, Rusia telah memperkuat hubungan militer dan ekonomi dengan Cina sebagai tanggapan atas kecaman Barat atas perebutan wilayah Krimea dan dukungan pemberontakan separatis di timur. AS baru-baru ini memperingatkan Moskow bahwa mereka akan menghadapi sanksi ekonomi jika terjadi serangan ke Ukraina.
India di sisi lain telah meningkatkan aliansinya dengan negara-negara Barat, termasuk bergabung dengan aliansi keamanan Quad yang dipimpin AS-– bersama Jepang dan Australia–untuk melawan pengaruh Cina yang berkembang di wilayah tersebut. Pasukan India dan Cina juga telah terkunci dalam kebuntuan di perbatasan bersama mereka selama 19 bulan terakhir.
Sementara Rusia menyatakan keprihatinan atas aktivitas militer AS di kawasan Asia-Pasifik kepada rekan-rekan India mereka, yang menunjuk pada “agresi tak beralasan di perbatasan utara kami” dalam referensi ke Cina, pertemuan bilateral Rusia-India menghasilkan berbagai kesepakatan.
Kedua pemimpin menandatangani 28 kesepakatan di bidang-bidang seperti batu bara, pembuatan kapal, metalurgi, dan minyak. Moskow dan New Delhi juga berjanji untuk meningkatkan perdagangan bilateral menjadi 30 miliar dolar AS dan investasi bersama menjadi 50 miliar dolar pada tahun 2025.
Pertemuan Putin dan Modi juga menghasilkan kontrak yang memungkinkan India memproduksi lebih dari 600.000 senapan serbu AK-203 Rusia di tanah kelahirannya untuk angkatan bersenjatanya. Kedua negara juga memperpanjang perjanjian teknis militer yang membantu memfasilitasi transfer teknologi pertahanan antara kedua negara selama 10 tahun ke depan.
Rusia telah menjual persenjataan kepada India sekitar 70 miliar sejak tahun 1991, menurut statistik pemerintah Rusia, dan sementara penjualan telah menurun karena upaya India untuk memproduksi senjata di dalam negeri, kedua negara telah bekerja pada proyek pengembangan senjata bersama dari rudal jelajah supersonik hingga fregat siluman. .
Sistem pertahanan udara jarak jauh S-400, yang dibeli India dari Rusia pada 2018 dan saat ini sedang dikirim, mungkin paling tepat menggambarkan dinamika geopolitik rumit yang dialami kedua negara.
India diperkirakan akan menempatkan dua resimen S-400–yang dapat melacak dan menetralisasi pesawat, rudal, dan kendaraan udara tak berawak–– di dekat Garis Kontrol Aktual, perbatasan de facto dengan Cina. Langkah ini secara luas dianggap sebagai tanggapan atas penyebaran S-400 yang dilaporkan Cina di Xinjiang dan Tibet di perbatasan.
Kakar mengharapkan sistem S-400 baru India memainkan “peran utama” dalam jaringan pertahanan udara negara itu terhadap tetangganya yang bersenjata nuklir, Cina dan Pakistan.
Alexey Kupriyanov, seorang peneliti senior di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, berpendapat bahwa dari sudut pandang Moskow, memiliki India dan Cina yang dipersenjatai dengan S-400 sebenarnya mengurangi kemungkinan perang, dengan membantu bahkan keseimbangan kekuatan antara kedua negara. Pada saat yang sama, katanya, memperkuat hubungan pertahanan dengan India adalah “kesempatan bagi Rusia untuk melanjutkan porosnya ke Asia tanpa menjadi terlalu bergantung pada Cina”.
“Rusia tidak tertarik untuk menjadi sekutu militer Cina atau menyerahkan kedaulatannya dengan cara apa pun. Namun dalam situasi saat ini, AS dan Eropa secara efektif mendorong Rusia menuju aliansi semacam itu,” kata Kupriyanov.
Tetapi Cina bukan satu-satunya negara yang dapat memiliki masalah dengan akuisisi S-400 India. Pada tahun 2017, Kongres AS meloloskan Countering America’s Adversaries through Sanctions Act (CAATSA), yang mencakup ketentuan yang menyerukan sanksi terhadap individu dan entitas yang terlibat dalam “transaksi signifikan” dengan sektor pertahanan Rusia. Sejauh ini, pelanggan S-400 telah menjadi target utama undang-undang tersebut: Washington memberlakukan sanksi CAATSA terhadap Cina pada 2018 dan sekutu NATO Turki pada 2020, karena membeli sistem pertahanan udara Rusia.
Namun, ada kemungkinan India dapat menghindari nasib serupa, dengan anggota Kongres mendesak Washington untuk tidak menjatuhkan sanksi semacam itu terhadap sesama negara anggota Quad. Departemen Luar Negeri AS mengatakan bulan lalu bahwa pemerintahan Biden belum menentukan apakah akan mengesampingkan sanksi atas pembelian S-400 oleh India, tetapi Richard Rossow, seorang ahli hubungan AS-India di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, mengatakan ada kemungkinan besar hal ini terjadi.
“Ini akan menjadi sanksi CAATSA yang sulit,” katanya. “India harus membuat kasus bahwa pentingnya bagi AS sebagai mitra keamanan dan pasar untuk bisnis kami melebihi kekhawatiran [Washington] tentang Rusia.”
Tetapi bahkan jika sanksi CAATSA dihapuskan, ketegangan baru antara Rusia dan Barat atas Ukraina mengancam lebih memperumit masalah bagi India. Selama beberapa minggu terakhir, baik AS dan Ukraina menuduh Moskow mengerahkan hampir 100.000 tentara di dekat perbatasan Ukraina, memicu kekhawatiran bahwa Rusia sedang bersiap untuk menyerang tetangganya dalam beberapa bulan mendatang.
Kremlin telah membantah tuduhan ini, sementara juga menyatakan bahwa mereka menginginkan “jaminan hukum” dari Washington bahwa NATO tidak akan melanjutkan ekspansi lebih lanjut ke timur.
Dalam hal serangan militer Rusia di Ukraina, Rossow mengatakan, AS akan menghindari menempatkan India dalam “posisi canggung” dengan menuntut agar bergabung dengan Barat dalam menghukum Moskow. Namun, Washington mungkin akan mendorong New Delhi untuk “memutuskan hubungannya dengan Rusia”, terutama di bidang pertahanan.
Tetapi Kakar berpendapat bahwa New Delhi hampir pasti akan menolak permintaan seperti itu. Jika Barat menjatuhkan sanksi baru terhadap Rusia, India kemungkinan besar akan mencari cara untuk memotong atau mengelolanya daripada memutuskan hubungan dengan Moskow.
“Kami selalu berdiri bersama dalam suka dan duka,” kata Kakar. “Tidak peduli apa yang terjadi dengan pihak ketiga lainnya, saya pikir hubungan India-Rusia akan terus tumbuh. Tidak mungkin mereka bisa terhenti atau bergerak mundur.” [Dimitri Simes,Jr–South China Morning Post]
Dimitri Simes Jr. adalah jurnalis yang saat ini tinggal di Moskow, Rusia. Laporannya tentang kebijakan luar negeri Rusia terhadap Asia sering muncul di The Financial Times, Nikkei Asia, The National Interest, dan lain-lain.
