Manchester City memberikan pelajaran sepak bola yang brutal bagi Liverpool di perempat final FA Cup. Lewat tiga gol mematikan Erling Haaland dan kegagalan penalti Mohamed Salah.
WWW.JERNIH.CO – Pertandingan perempat final FA Cup yang baru saja berlangsung di Etihad Stadium (4 April 2026) akan dikenang sebagai salah satu malam paling kelam bagi Liverpool.
Kekalahan telak 4-0 dari Manchester City sungguh memalukan. The Reds seperti kesebelasan kemarin sore. Erling Haaland, sang predator asal Norwegia, kembali menjadi mimpi buruk bagi lini pertahanan The Reds dengan torehan hat-trick yang menghancurkan mental lawan sejak babak pertama.
Proses terciptanya ketiga gol Haaland menunjukkan betapa mematikannya kombinasi kekuatan fisik dan penempatan posisi sang striker. Gol pembuka lahir pada menit ke-39 melalui titik putih. Penalti diberikan setelah Virgil van Dijk melakukan pelanggaran ceroboh terhadap talenta muda City, Nico O’Reilly. Haaland yang maju sebagai algojo mengeksekusi bola dengan ketenangan luar biasa, mengecoh Giorgi Mamardashvili.
Belum sempat Liverpool bernapas, Haaland menggandakan keunggulan di masa injury time babak pertama. Berawal dari visi tajam Rayan Cherki, bola dialirkan ke sisi sayap kepada Antoine Semenyo. Semenyo kemudian melepaskan umpan silang akurat yang disambut dengan sundulan bertenaga oleh Haaland.
Gol ketiga, yang melengkapi treble-nya pada menit ke-58, merupakan hasil kerja sama tim yang cantik. O’Reilly memberikan umpan tarik yang sangat tidak egois (unselfish cut-back), memudahkan Haaland untuk melakukan penyelesaian akhir yang simpel namun mematikan.
Manchester City tampil dengan identitas yang sangat jelas: penguasaan lini tengah yang absolut dan pemanfaatan lebar lapangan yang fleksibel. Kehadiran Rodri sebagai jangkar membuat aliran bola City sangat cair, sementara pemain baru seperti Antoine Semenyo dan Rayan Cherki memberikan dimensi serangan yang segar dan sulit ditebak oleh bek Liverpool.
Strategi Pep kali ini adalah mengeksploitasi celah di antara bek tengah dan bek sayap Liverpool. Dengan mendorong O’Reilly dan Semenyo untuk terus menekan ke dalam, City memaksa lini pertahanan Liverpool tertarik keluar dari posisi aslinya.
Hal ini menciptakan ruang yang sangat luas bagi Haaland untuk bergerak bebas. City tidak hanya bermain dengan possession, tetapi juga dengan intensitas transisi yang membuat Liverpool selalu terlambat satu langkah dalam menutup ruang.
Mengapa Liverpool bisa tampil begitu memalukan? Faktor kelelahan fisik dan mental tampak sangat nyata pada skuad asuhan Arne Slot. Liverpool terlihat kehilangan “jiwa” mereka; tidak ada fighting spirit yang biasanya menjadi ciri khas The Reds.
Jarak antar lini yang terlalu lebar membuat koordinasi pertahanan mereka berantakan, terutama Virgil van Dijk yang tampil di bawah standar terbaiknya.
Kekecewaan mencapai puncaknya saat Liverpool mendapatkan peluang emas untuk memperkecil ketertinggalan melalui penalti. Namun, Mohamed Salah, yang sudah mengumumkan akan hengkang di akhir musim, justru gagal mengeksekusi bola setelah tendangannya ditepis dengan gemilang oleh kiper muda City, James Trafford.
Kegagalan ini seolah merangkum seluruh nasib Liverpool malam itu: tumpul di depan, rapuh di belakang, dan benar-benar kehilangan arah. Sekaligus untuk kesekian kalinya Salah gagal melakukan eksekusi bola.
Kalah 4-0 di babak krusial seperti perempat final FA Cup adalah aib bagi klub sebesar Liverpool. Hasil ini memperpanjang tren negatif mereka yang hanya memetik dua kemenangan dari tujuh laga terakhir.
Bagi City, kemenangan ini adalah tiket menuju Wembley untuk kedelapan kalinya secara beruntun—sebuah rekor sejarah yang menegaskan bahwa Manchester masih berwarna biru. Sementara bagi Liverpool, kekalahan ini harus menjadi alarm keras jika mereka tidak ingin mengakhiri musim dengan tangan hampa. City seperti haus gelar. Jika juara, maka ini perpanjangan gelar yang mereka sabet tahun silam mengalahkan MU.(*)
BACA JUGA: 10 Rekor Mo Salah di Liverpool
