Menhan AS, Lloyd Austin mengatakan, AS belum melihat Cina memberikan senjata kepada Rusia. Tetapi jika itu terjadi, “itu akan memperpanjang konflik dan tentunya memperluas potensi konflik tidak hanya di Kawasan, tetapi secara global.”
JERNIH–Tumbuhnya kekuatan militer Republik Rakyat Cina di berbagai belahan dunia membuat Angkatan Bersenjata Amerika Serikat gerah. Karena itu, kata Kepala Staf Gabungan AS di Pentagon, Washington, DC, Kamis (23/3) harus menyiapkan kemungkinan untuk berkonfrontasi langsung denfan Cina. Untuk itu mereka mendorong Kongres untuk menyetujui anggaran 842 miliar dollar AS (setara Rp13 kuadraliun pada kurs 15.400) yang diusulkan Departemen Pertahanan, yang akan memodernisasi pasukan di Asia dan di seluruh dunia.
“Ini adalah anggaran yang digerakkan oleh strategi-–dan yang didorong oleh keseriusan persaingan strategis kita dengan Republik Rakyat Cina,” kata Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin, dalam kesaksian di hadapan subkomite pertahanan DPR.
Menunjuk pada peningkatan teknologi baru, seperti hipersonik, Austin mengatakan anggaran mengusulkan untuk menghabiskan lebih dari 9 miliar dollar AS (Rp 138,6 triliun), meningkat 40 persen dari tahun lalu, untuk membangun kemampuan militer di Pasifik dan mempertahankan sekutu.
Kesaksian tersebut muncul setelah kunjungan pemimpin Cina, Xi Jinping, ke Moskow, yang menambah kekhawatiran bahwa Cina akan meningkatkan dukungannya untuk Rusia dalam peperangan mereka di Ukraina dan semakin mengancam Barat.
Tindakan Cina, kata Jenderal Mark Milley, Ketua Kepala Staf Gabungan, “memindahkannya ke jalan menuju konfrontasi dan potensi konflik dengan tetangganya dan mungkin Amerika Serikat.” Dia mengatakan, mencegah dan mempersiapkan perang “sangat mahal, tetapi tidak semahal berperang. Dan anggaran ini mencegah perang dan mempersiapkan kita untuk melawannya jika perlu.”
Seorang senator Partai Republik dari Kentucky, Hal Rogers, menekan para pemimpin pertahanan soal pertemuan Xi dengan Putin dan dampaknya terhadap persaingan AS dengan Cina, yang disebutnya “gajah di dalam ruangan.” AS, katanya, “kini pada saat genting-gentingnya.”
Aliansi yang tumbuh antara Cina dan Rusia, dua kekuatan nuklir, dan tawaran Xi kepada Putin selama perang Ukraina itu menurut Austin “sangat mengganggu”.
Dia menambahkan bahwa AS belum melihat Cina memberikan senjata kepada Rusia, tetapi jika itu terjadi, “itu akan memperpanjang konflik dan tentunya memperluas potensi konflik tidak hanya di Kawasan, tetapi secara global.”
Milley, yang akan pensiun akhir tahun ini, mengatakan Departemen Pertahanan harus terus memodernisasi pasukannya untuk memastikan mereka siap berperang jika diperlukan. “Adalah kewajiban kita untuk memastikan kita tetap menjadi nomor satu setiap saat untuk dapat menghalangi manuver Cina,”kata Milley.
Perang selama dua dekade di Irak dan Afghanistan mengikis peralatan militer dan kesiapan pasukan, sehingga AS telah bekerja untuk mengganti sistem persenjataan dan memberikan waktu bagi pasukan untuk mengatur ulang. Itu akan terbayar, kata Milley kepada Kongres.
“Tingkat kesiapan operasional kita sekarang lebih tinggi daripada selama bertahun-tahun lalu,” kata Milley. Lebih dari 60 persen pasukan aktif berada pada kondisi kesiapan tertinggi saat ini dan dapat dikerahkan untuk berperang dalam waktu kurang dari 30 hari, kata dia. Sementara 10 persen dapat dikerahkan dalam waktu 96 jam.
Milley memperingatkan bahwa keuntungan itu akan hilang jika Kongres tidak dapat mengeluarkan anggaran tepat waktu, karena itu akan segera mempengaruhi pelatihan.
Anggota panel, termasuk Republikan Mario Diaz-Balart dari Florida, juga memperjelas bahwa sementara mereka mendukung bantuan AS yang sedang berlangsung ke Ukraina, “hari-hari pemeriksaan kosong telah berakhir.” Dan mereka mempertanyakan tujuan akhir pemerintahan di sana.
Milley mengatakan tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Ukraina tetap menjadi negara yang bebas dan merdeka dengan wilayah yang utuh, menjaga keamanan global dan tatanan dunia yang telah ada sejak Perang Dunia II.
“Jika itu meleset,” katanya, “kita akan menggandakan anggaran pertahanan kita, karena itu akan sangat berbahaya bagi seluruh dunia.”
Sidang itu kemungkinan besar adalah salah satu sidang terakhir Milley di depan Kongres. Masa jabatan empat tahunnya sebagai ketua–mengakhiri karir militer selama 43 tahun–berakhir pada Oktober mendatang. Sementara banyak anggota mengambil kesempatan untuk berterima kasih kepadanya atas tahun-tahun pelayanannya, itu juga merupakan kesempatan untuk mengurangi rasa bersalahnya
pada salah satu momen tergelap dalam kepemimpinannya, yakni hilangnya 13 anggota militer AS karena seorang pembom bunuh diri di Abbey Gate selama kekacauan evakuasi Amerika dari Afganistan.
Masih ada pertanyaan tentang pengeboman itu, dan Partai Republik mengkritik keputusan Presiden Joe Biden untuk menarik diri sepenuhnya dari Afghanistan pada Agustus 2021. Selama evakuasi intensif dua pekan, yang terjadi saat Kabul jatuh ke tangan Taliban, pasukan AS mengerahkan lebih dari 120 ribu personel, dengan membayar harga mahal dalam kehidupan anggota militer AS dan Afghanistan.
Penarikan itu juga meninggalkan banyak warga Afghanistan yang selama ini bekerja dengan dan mendukung pasukan AS, dan upaya untuk mengeluarkan mereka terus berlanjut hingga saat ini.
“Saya tidak bisa memikirkan tragedi yang lebih besar daripada apa yang terjadi di Abbey Gate. Dan saya belum sepenuhnya mendamaikan diri saya dengan seluruh insiden itu, ”kata Milley kepada anggota panel. Dia menyebut keadaan akhir, yang membuat Taliban menguasai negara itu, sebagai kegagalan strategis.
Tapi itu, kata dia, “Tidak terjadi dalam 19 hari terakhir atau bahkan 19 bulan terakhir. Itu adalah perang 20 tahun. Ada keputusan yang dibuat sepanjang jalan yang memuncak pada apa hasilnya. Dan masih banyak pelajaran yang bisa dipetik dari semua itu.” [Associated Press]
