“Tidak peduli berapa banyak tentara Rusia yang dibawa ke sini, kami akan bertarung. Kami akan membela diri,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, via Telegram, Senin malam. Rusia juga telah menambahkan 11 kelompok taktis batalyon–yang terdiri dari, antara lain, artileri, helikopter, dan dukungan logistic–ke pasukannya di Ukraina timur, totalnya menjadi 76 bataylon di negara itu.
JERNIH– Rusia telah melancarkan serangan besar-besaran ke Ukraina timur, kata pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky. Tentara Kremlin itu tengah membuka fase baru invasi setelah gagal dalam upaya mereka merebut ibukota Kyiv.
Dalam beberapa pekan terakhir, serangan militer Moskow telah difokuskan kembali di wilayah timur Donbas, yang sebagian dikuasai oleh separatis pro-Kremlin sejak 2014.
“Kami sekarang dapat mengonfirmasi bahwa pasukan Rusia telah memulai pertempuran untuk Donbas, yang telah mereka persiapkan sejak lama,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, via Telegram, Senin malam. “Tidak peduli berapa banyak tentara Rusia yang dibawa ke sini, kami akan bertarung. Kami akan membela diri.”
Menjelang kemajuan yang diantisipasi secara luas, pihak berwenang Ukraina telah mendesak orang-orang di Donbas untuk melarikan diri ke barat untuk menyelamatkan diri.
“Fase kedua perang telah dimulai,” kata kepala staf kepresidenan Kyiv, Andriy Yermak.
Kontrol Donbas akan memungkinkan Moskow untuk membuat koridor selatan ke semenanjung Krimea yang diduduki.
Di selatan wilayah itu, Rusia melanjutkan upayanya untuk merebut kota pelabuhan Mariupol yang terkepung, di mana pasukan Ukraina terakhir yang tersisa telah mengambil posisi terakhir. Namun terlepas dari situasi putus asa di kota itu, seorang pejabat senior Departemen Pertahanan AS mengatakan Mariupol “masih diperebutkan.”
Rusia juga telah menambahkan 11 kelompok taktis batalyon–yang terdiri dari, antara lain, artileri, helikopter, dan dukungan logistic–ke pasukannya di Ukraina timur, kata pejabat itu menambahkan. Dengan demikian, totalnya menjadi 76 bataylon di negara itu.
Senin juga menjadi hari pertama datangnya pengiriman pertama dari paket bantuan militer AS di perbatasan Ukraina, untuk diserahkan dalam perjuangannya melawan invasi Rusia. Amerika Serikat pada 13 April meluncurkan peralatan senilai 800 juta dollar AS untuk Ukraina, termasuk helikopter, howitzer, dan pengangkut personel lapis baja.
Pasukan Moskow pada hari Senin menggempur target di seluruh negeri, menewaskan sedikitnya tujuh orang di kota Lviv yang jauh di wilayah barat Ukraina.
Lviv sebagian besar telah terhindar dari pemboman sejak Rusia menginvasi pada 24 Februari, dan kota dan sekitarnya telah menjadi surga bagi mereka yang mencari keselamatan dari zona perang. “Tetapi hari ini kami memahami dengan jelas bahwa kami tidak memiliki tempat yang aman di Ukraina. Ini sangat berbahaya,” kata seorang pegawai bank yang menyebut namanya sebagai Natalia kepada AFP setelah serangan itu.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mencapai 16 sasaran militer di seluruh Ukraina. Di antara lokasi yang diserang adalah depot dekat Lviv yang menurut Moskow menyimpan senjata yang baru-baru ini dikirim ke Ukraina dari Amerika Serikat dan Eropa.
Sesaat sebelum pidato Zelensky, Gubernur regional wilayah Lugansk Sergiy Gaiday juga mengumumkan awal dari serangan yang sangat dinanti-nantikan Rusia.
“Ini neraka. Serangan telah dimulai, yang telah kita bicarakan selama berminggu-minggu. Ada pertempuran terus-menerus di Rubizhne dan Popasna, pertempuran di kota-kota damai lainnya,” katanya di Facebook.
Serangan Rusia menewaskan sedikitnya—kembali–delapan warga sipil di Ukraina timur, menurut pihak berwenang setempat. Gaiday mengatakan empat orang tewas ketika mereka mencoba melarikan diri dari kota Kreminna di Lugansk ketika pasukan Rusia bergerak masuk.
“Tentara Rusia telah masuk ke sana, dengan sejumlah besar perangkat keras militer… Pembela kami telah mundur ke posisi baru,” kata Gaiday dalam sebuah pernyataan di media sosial. Tetapi Penasihat Presiden Ukraina, Oleksiy Arestovich mengatakan pasukan Rusia belum menaklukkan kota itu.
Pejabat Ukraina pada hari Senin menghentikan evakuasi warga sipil dari kota-kota garis depan dan kota-kota di timur untuk hari kedua, menuduh pasukan Rusia telah memblokir dan menembaki rute pelarian.
Wakil Perdana Menteri Iryna Vereshchuk mendesak Moskow untuk membuka koridor kemanusiaan dari Mariupol ke Berdyansk dan dari zona industri metalurgi Azovstal–tempat persembunyian bagi para pejuang Ukraina.
“Penolakan Anda untuk membuka koridor kemanusiaan ini, di masa depan, akan menjadi alasan untuk menuntut semua yang terlibat dalam kejahatan perang,” katanya di Telegram.
Dewan kota Mariupol pada Senin mengatakan, ada lebih dari 1.000 warga sipil yang terperangkap di tempat penampungan di bawah pabrik baja Azovstal, di mana pasukan Ukraina melakukan perlawanan terakhir terhadap Rusia.
“(Mereka) kebanyakan wanita dengan anak-anak dan orang tua,”kata Dewan Kota di Telegram.
Presiden Vladimir Putin mengatakan dia meluncurkan operasi militer pada 24 Februari untuk menyelamatkan penutur bahasa Rusia di Ukraina dari “genosida” yang dilakukan oleh rezim “neo-Nazi”. Putin juga mengakui kemerdekaan dua republik separatis yang memproklamirkan diri di Donetsk dan Lugansk tak lama sebelum invasi dimulai.
Pada hari Senin, Putin memuji Brigade Senapan Motor ke-64 — yang dituduh melakukan kekejaman di dekat Kyiv–menganugerahkan penghargaan pertempuran kepada mereka untuk “kepahlawanan dan keberanian, keuletan dan keberanian.”
Ukraina menuduh brigade itu bersalah atas kejahatan perang saat menduduki pinggiran Bucha di pinggiran Kyiv, di mana warga ditembak mati, beberapa dengan tangan terikat.
Uni Eropa mengutuk pemboman Rusia “tanpa pandang bulu” terhadap warga sipil Ukraina setelah serangan di Lviv. Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell menunjuk pada “serangan yang sangat berat” di Ukraina timur dan selatan dan serangan terhadap kota kedua Kharkiv, di mana para pejabat mengatakan penembakan Rusia menewaskan tiga orang.
“Serangan ke Lviv dan kota-kota lain di Ukraina barat menunjukkan bahwa tidak ada bagian dari negara yang terhindar dari serangan Kremlin yang tidak masuk akal,” tambah Borrell.
Sementara itu, guna memperkuat hubungan dan mempercepat penerimaan ke blok 27 negara, Zelensky mengatakan bahwa Ukraina berharap untuk menerima status negara calon Uni Eropa dalam beberapa minggu.
Pada hari Senin, ia menyerahkan utusan UE ke Kyiv pada tanggapan dua volume untuk kuesioner keanggotaan yang dibawa Kepala Komisi Eropa, Ursula von der Leyen pada bulan Maret. [Arab News/AP News]
