Dari Perumahan Hingga Pangkalan Militer: Proyek Gila Beijing di Laut Cina Selatan

Terus berlangsungnya pembangunan di pulau-pulau buatan itu menegaskan bahwa Cina serius mengembangkan pulau-pulau itu menjadi pangkalan militer yang besar dan kuat

JERNIH–Sebuah laporan baru U.S. Naval War College mengumpulkan apa yang diketahui tentang salah satu kota paling aneh di dunia. Kota itu adalah Sansha, yang didirikan Cina pada 2012 dan merupakan kota terbesar di dunia berdasarkan luas, mencakup 800.000 mil persegi Laut Cina Selatan dalam “sembilan garis putus-putus” yang diklaim Cina sebagai miliknya.  

Kota itu berukuran 1.700 kali luas New York City di Amerika. Sebagian besar Kota Sansha adalah air asin, meskipun itu mencakup Kepulauan Paracel, yang diklaim oleh Vietnam dan Taiwan, dan Kepulauan Spratly yang tumpang tindih dengan klaim Vietnam, Taiwan, Filipina, Malaysia, dan Brunei.

 “Pulau ini sekarang menawarkan infrastruktur pelabuhan yang diperluas, desalinasi air laut dan fasilitas pengolahan limbah, perumahan publik baru, sistem peradilan yang berfungsi, jangkauan jaringan 5G, sekolah, dan penerbangan charter reguler ke dan dari daratan,” tulis U.S. Naval War College.

Tak hanya membangun kota, citra satelit terbaru menunjukkan Cina sedang membangun “pangkalan militer besar-besaran” di pulau-pulau buatan di Laut Cina Selatan.

NZ Herald menulis, laporan oleh perusahaan perangkat lunak geospasial Simularity telah mengungkapkan apa yang tampak seperti infrastruktur untuk radar, antena, dan apa yang kemungkinan merupakan pangkalan militer potensial di Mischief Reef.

Diklasifikasikan sebagai atol (terumbu karang berbentuk cincin) terletak 250 km dari Filipina, daratan tersebut telah diduduki dan dikendalikan oleh Republik Rakyat Cina sejak 1995.

Gambar-gambar tersebut menunjukkan konstruksi di tujuh area antara Mei 2020 dan Februari 2021.

Salah satu gambar tertanggal 7 Mei 2020 dengan jelas menunjukkan sebidang lahan kosong, yang sekarang ditempati oleh bangunan silinder selebar 16 meter yang menurut Simularity “kemungkinan merupakan bangunan pemasangan antena”.

Bidikan lain juga menunjukkan bangunan beton dengan penutup kubah bulat (penutup tahan cuaca yang digunakan untuk melindungi antena radar) di dekatnya. Kesederhanaan menyatakan ini “mungkin merupakan bangunan radar tetap”.

Situs lain masih dalam tahap konstruksi atau telah dibuka untuk pengembangan lebih lanjut.

Dr Jay Batongbacal, direktur Institute for Maritime Affairs Law of the Sea di University of the Philippines, mengatakan adanya infrastruktur baru menunjukkan Cina sedang dalam tahap pembangunan. “Mereka menambahkan peralatan lensa survei, tampaknya untuk radar, yang telah ada banyak di terumbu karang itu sejak awal,” kata Batongbacal kepada stasiun TV Filipina, ANC.

“Penambahan radar baru tampaknya menunjukkan mereka benar-benar memperluas kemampuan pulau buatan ini. Pembangunan yang terus berlanjut mengungkapkan niat serius Cina untuk mengembangkan sepenuhnya pulau-pulau buatan ini menjadi pangkalan militer besar-besaran.”

Ini bukan pertama kalinya Mischief Reef menjadi pusat ketegangan geopolitik di daerah tersebut. Putusan tahun 2016 oleh Pengadilan Permanen Arbitrase di Den Haag memutuskan Mischief Reef berada dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.

Hubungan kedua negara tetap bergejolak hingga saat ini.

Pada Januari 2021, Beijing mengesahkan undang-undang baru tentang Penjaga Pantai, yang memberi kekuatan angkatan laut dan penjaga pantai untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan demi mempertahankan kedaulatannya di perairan yang disengketakan.

Berbicara kepada media lokal, Menteri Luar Negeri Filipina Teodoro Locsin Jr mengatakan jika terjadi insiden, Filipina akan membalas. “Jika ada insiden, saya jamin akan ada lebih dari sekadar protes,” kata Locsin kepada NZ Herald.

Peran Amerika Serikat dan hubungannya yang kacau dengan Cina, serta kesetiaan dengan negara-negara termasuk Filipina dan Taiwan, juga ikut bermain.

Jika terjadi serangan bersenjata, negara adidaya tersebut telah berkomitmen untuk mempertahankan Filipina dalam upaya meredam perjuangan agresif Cina untuk menguasai wilayah tersebut.

Menekankan dukungan Amerika Serikat untuk negara Asia Tenggara itu, Juru Bicara Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, Ned Price, mengatakan  bahwa Menteri Luar Negeri Antony Blinken menolak klaim maritim Cina di Laut Cina Selatan.

“Amerika Serikat menolak klaim maritim Cina di Laut China Selatan sejauh klaim melebihi zona maritim yang diizinkan di bawah hukum internasional sebagaimana tercermin dalam Konvensi Hukum Laut 1982,”ujar Price, sebagaimana dikutip NZ Herald.

“Menteri Luar Negeri Blinken menekankan pentingnya perjanjian pertahanan bersama untuk keamanan kedua negara, dan penerapan yang jelas untuk serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal atau pesawat umum di Pasifik, yang mencakup Laut Cina Selatan.” [New Zealand Herald]