- Semua pemain memuji cara komunikasi Michael Carrick kepada semua pemain.
- Carrick mengembalikan Mainoo ke peran sentral dan menanamkan kepercayaan padanya untuk bermain dengan bebas.
JERNIH — Ketika masih bermain untuk Manchester United, Michael Carrick tak pernah berupaya menjadi pusat perhatian. Setelah pensiun sebagai pemain, ia juga tidak berupaya menjadi manajer.
Namun, ketika Manchester United membutuhkan kejelasan, ketenangan, dan keyakinan, Carrick mewujudkan ketiganya. Ia menggantikan pelatih Ruben Armorin, dan menangani Manchester United dengan status interim.
Yang terjadi setelah itu adalah Setan Merah, julukan Manchester United, tidak hanya mengalami peningkatan performa tapi transformasi. Hirarki Setan Merah memperhatikan semua itu. Hari ini, Jumat 22 Mei, Manchester United memberi Carrick status pelatih tetap.
Carrick mengambil alih kursi Armorin ketika Manchester United terpuruk, ketidak-pastian, dan kurangnya pencapaian. Beberapa bulan kemudian, fans Setan Merah menyaksikan tim mereka berada di posisi ketiga klasemen dan akan kembali ke Liga Champions musim depan.
Carrick memenangkan 11 dari 16 pertandingan liga, hanya kalah dua kali, dan mengumpulkan poin liga lebih banyak daripada tim lain selama periode tersebut.
United mengalahkan Manchester City, Arsenal, Liverpool, dan Chelsea, menemukan kembali daya saing yang sebelumnya sempat hilang.
“Kami menghadapi dua pertandingan sulit ketika Michael datang; melawan Arsenal dan City, dan saya pikir semua orang mungkin melihatnya dengan berpikir ‘Oh tidak’,” kata Harry Maguire. “Kami mendapatkan enam poin dan sejak saat itu semua orang percaya dan kami memiliki kepercayaan diri.”
Bagi tim yang finis di posisi ke-15 musim sebelumnya, perubahan ini terasa dramatis, bukan bertahap. Namun, mereka yang berada di Old Trafford menunjuk pada sesuatu yang lebih dalam. Carrick tidak hanya meningkatkan performa, tetapi juga mengatur ulang lingkungan.
Semangat di ruang ganti stabil dan rasa tujuan kembali ke skuad yang mulai terlihat terpecah belah.
Kobbie Mainoo, finalis penghargaan Pemain Muda Terbaik Liga Premier, memuji Carrick atas “semua kepercayaan yang dia berikan kepada semua pemain. Anda ingin mengikutinya dan berjuang untuknya dan berkorban untuknya di lapangan.”
Amorim memiliki titik buta terkait gelandang muda itu, tetapi penampilan Mainoo dalam beberapa bulan terakhir telah menjadi salah satu tanda paling jelas dari kebangkitan United di bawah Carrick.
Dia mengembalikan Mainoo ke peran sentral dan menanamkan kepercayaan padanya untuk bermain dengan bebas dan berwibawa, sebuah perubahan yang tercermin dalam ketenangan dan kreativitasnya di momen-momen penting, termasuk kontribusi kunci dalam kemenangan yang mengamankan kualifikasi Liga Champions.
Maguire, tokoh sentral dalam kebangkitan tim, merangkum sikap Carrick dengan sederhana. “Dia sangat baik dengan para pemain, berkomunikasi dengan sangat baik,” katanya.
Bruno Fernandes, yang memenangkan penghargaan Pemain Sepak Bola Pria Terbaik FWA, juga memuji Carrick.
“Saya selalu mengatakan bahwa Carrick bisa menjadi manajer hebat,” kata Fernandes baru-baru ini. “Ketika masih sebagai pemain, Anda dapat melihat dan memikirkan permainan seperti dia, Anda juga dapat melakukannya dari bangku cadangan.”
Kemampuan untuk terhubung itu berakar pada kepribadian Carrick. Ia bukanlah sosok yang megah atau demonstratif, melainkan sosok yang memengaruhi melalui ketenangan, kecerdasan, dan empati.
Sebagai pemain, ia adalah pengatur tempo lini tengah, mendikte tempo tanpa drama. Sebagai pelatih, sifat-sifat tersebut kini mendefinisikan kehadirannya di pinggir lapangan.
Otoritasnya berasal dari dalam. Hanya sedikit yang memahami identitas Manchester United lebih baik darinya. Sebagai juara Premier League lima kali selama karier bermainnya di Old Trafford, pria berusia 44 tahun ini mengetahui ekspektasi dan tekanan dari peran tersebut.
Pengetahuan itu telah memengaruhi keputusannya. Ia kembali menggunakan formasi empat bek tradisional setelah Amorim lebih menyukai tiga bek, dan dikritik keras karena penolakannya untuk bersikap fleksibel.
Ia juga mengembalikan pemain kunci seperti Fernandes ke posisi alaminya. Amorim memainkan pemain internasional Portugal itu sebagai salah satu dari dua gelandang tengah, sedangkan Carrick mendorongnya ke posisi yang lebih maju.
Fernandes kembali bersinar di jantung tim. Dalam musim di mana ia menyamai rekor liga untuk assist dalam satu musim dengan satu pertandingan tersisa.
Kebisingan yang pernah mengelilingi klub juga telah mereda, digantikan oleh rasa keunggulan yang jarang dialami dalam beberapa tahun terakhir.
Itulah mungkin pencapaian Carrick yang paling signifikan. Ia tidak menjanjikan revolusi, tetapi memberikan stabilitas – dan dengan demikian meletakkan dasar untuk sesuatu yang lebih berkelanjutan. Bagi Carrick, perjalanan ini memiliki simetri tertentu.
Seorang pemain yang menghabiskan lebih dari satu dekade mengatur lini tengah United telah diberi tongkat estafet untuk membimbing masa depan mereka.
