JERNIH – Mengenakan masker wajah membantu menghentikan penyebaran virus corona dan menjaga orang lain tetap aman. Namun tak semua masker efektif. Seperti masker yang memiliki katup.
Penelitian terbaru telah mengungkapkan betapa tidak efektifnya jenis masker ini. Kamera kecepatan tinggi telah digunakan untuk menangkap aliran udara dari mulut yang tidak tertutup bersama dengan dua jenis masker wajah. Ternyata masker dengan katup di atasnya masih memungkinkan semburan udara yang mengandung virus untuk keluar. Sementara itu masker tanpa katup berhasil menyaring sebagian besar tetesan dari napas yang dihembuskan.
Masker dengan katup menjadi populer karena lebih nyaman dan membantu orang bernapas lebih mudah. “Ketika Anda membandingkan video secara berdampingan, perbedaannya mencolok,” kata penulis makalah dan insinyur mesin Matthew Staymates dari Institut Standar dan Teknologi Nasional di Maryland, seperti dikutip dari Metro.UK, kemarin.
“Video menunjukkan bagaimana katup memungkinkan udara keluar dari masker tanpa menyaringnya, yang melupakan tujuan penggunaan masker sebenarnya.”
Masker dengan katup memang dibuat untuk menyaring partikel agar tidak terhirup oleh pemakainya. Seperti di lokasi konstruksi. Tetapi dengan Covid-19, tujuan memakai topeng adalah untuk menghentikan virus agar tidak keluar dan tidak menginfeksi orang lain di sekitar Anda.
“Saya tidak memakai topeng untuk melindungi diri saya sendiri. Saya memakainya untuk melindungi tetangga saya, atau orang lain lain karena saya mungkin tidak menunjukkan gejala dan menyebarkan virus tanpa menyadarinya. Tapi jika saya memakai topeng dengan katup di atasnya, saya tidak membantu,” kata Staymates.
Penelitian ini bukanlah penelitian pertama yang menyimpulkan bahwa masker katup tidak begitu baik dalam menghentikan penyebaran virus corona. Pada bulan September, sebuah studi oleh American Institute of Physics menemukan hal yang sama. Penulis studi Dr Siddhartha Verma mengatakan saat siswa kembali ke sekolah dan universitas, beberapa orang bertanya-tanya apakah lebih baik menggunakan pelindung wajah karena lebih nyaman dan lebih mudah dipakai untuk jangka waktu yang lebih lama.
“Tapi bagaimana jika perisai ini tidak efektif? Anda pada dasarnya akan menempatkan semua orang di ruang sempit dengan tetesan yang terakumulasi dari waktu ke waktu, yang berpotensi menyebabkan infeksi,” katanya.
Dalam studi tersebut, para peneliti menggunakan kepala berongga dan mensimulasikan batuk atau bersin dengan dorongan tekanan dari pompa manual. Pelacak yang terbuat dari tetesan air suling dan gliserin dikeluarkan melalui lubang mulut, dan lembaran laser memvisualisasikan perkembangan spasial dan temporal aliran yang dikeluarkan.
Penelitian menunjukkan bahwa untuk meminimalkan penyebaran Covid-19 di komunitas, mungkin lebih baik menggunakan kain berkualitas tinggi atau masker bedah yang memiliki desain polos daripada pelindung wajah dan masker yang dilengkapi dengan katup napas.[*]
