Di tengah periode terkelam Manchester City dan keretakan rumah tangga yang dianjalnya puluhan tahun, sang juru taktik menelanjangi kerapuhannya sebagai manusia.
WWW.JERNIH.CO – Sorotan lampu Stadion Allianz Turin yang dingin pada Desember 2024, menangkap sosok Pep Guardiola yang terlihat berbeda. Tidak ada lagi juru taktik jenius angkuh atau penuh energi hiperaktif di pinggir lapangan. Malam itu, usai Manchester City ditekuk Juventus 2-0—bagian dari periode terkelam dalam karier kepelatihannya dengan sembilan kekalahan dari 12 laga—Guardiola berdiri di hadapan para pemainnya bukan sebagai manajer, melainkan sebagai seorang pria yang hatinya sedang hancur.
Layar dokumenter Prime Video, “A Beautiful Obsession”, merekam momen langka yang belum pernah terungkap sebelumnya. Di dalam ruang ganti yang hening, Guardiola membuat pengakuan jujur yang mengejutkan seluruh isi ruangan.
“Guys, saya ingin mengakui sesuatu,” panggil Guardiola, suaranya bergetar namun tegas, “Saya bercerai dari wanita tercantik di planet kalian. Istri saya. Mantan istri saya. Saya sangat mencintainya! Tapi kami kehilangan hasrat itu. Karena banyak alasan, kami kehilangan passion. Apakah saya mencintainya? Ya, tentu saja. Apakah dia mencintai saya? Ya. Tapi kami kehilangan passion.”
Pengakuan itu meluncur sebelum berita perceraiannya dengan Cristina Serra menyeruak ke publik. Pasangan yang telah menjalin hubungan selama tiga dekade dan menikah pada 2014 itu selama ini dikenal sangat menjaga privasi. Namun, di tengah keterpurukan timnya, Guardiola memutuskan untuk meruntuhkan tembok privasi tersebut.
Bagi Pep, keretakan rumah tangganya bukan semata duka personal, melainkan analogi atas apa yang sedang terjadi di atas lapangan. Ia melihat timnya bermain tanpa jiwa, persis seperti hubungannya yang kehilangan percikan emosi.
“Bagaimana kalian bermain sepak bola? Hanya sekadar bermain, atau karena ada sesuatu di dalam diri kalian? Di mana passion itu?” cercecarnya, “Dalam hidupmu, apa pun yang akan kamu lakukan, lakukan dengan passion. Saya tidak butuh pemain bagus. Saya tidak butuh pemain yang hebat. Saya butuh pemain yang punya passion.”
Tekanan mental akibat kehancuran rumah tangga ini nyatanya berimbas langsung pada kestabilan emosi Pep di ruang ganti. Gelombang ketegangan mencapai puncaknya hingga melahirkan bentrokan verbal yang luar biasa eksplosif dengan para pemain seniornya.
Salah satu insiden paling dramatis yang terungkap dalam dokumenter tersebut adalah pertengkaran sengit antara Pep dan sang kapten, Kyle Walker. Perselisihan hebat yang dipenuhi makian dan amarah yang meledak-ledak itu kabarnya berlangsung sangat intens hingga nyaris berubah menjadi kontak fisik yang berpotensi “membunuh” karier atau hubungan mereka secara permanen di City, sampai-sampai meninggalkan Pep dalam ratapan air mata dan memicu keputusannya untuk melepas Walker dari skuat.
Manel Estiarte, orang kepercayaan Pep sekaligus kepala protokol pemain, mengungkapkan betapa krusialnya dinamika emosional tersebut bagi mentalitas tim. Sebelum Pep memberikan pidato pengakuannya di Turin, Estiarte sempat masuk ke ruang ganti untuk menenangkan para pemain yang kebingungan melihat perubahan drastis dan ketegangan luar biasa dari manajer mereka.
“Saya katakan kepada mereka: tolong pahami. Kalian tidak sedang berhadapan dengan pelatih yang hanya sekadar impulsif atau intens. Kalian sedang melihat seorang manusia biasa. Dia sedang menghadapi perceraian,” kenang Estiarte. “Sangat penting bagi tim untuk tidak hanya memvisualisasikan Pep sebagai manajer, tetapi untuk pertama kalinya melihat Pep sebagai manusia yang rentan,” lanjutnya.
Perceraian ini menjadi benang merah emosional sepanjang empat episode seri dokumenter tersebut. Di balik trofi dan rekor yang ia persembahkan untuk publik Etihad, ada pengorbanan personal yang luar biasa besar. Cristina Serra hanya tinggal bersama Pep di Manchester selama tiga tahun pertama.
Pada 2019, Cristina memilih kembali ke Barcelona bersama putri bungsu mereka, Valentina. Selama lima tahun berikutnya, mereka menjalani kehidupan jarak jauh, hingga akhirnya memutuskan berpisah secara resmi.
Satu tahun setelah pidato emosional di Turin, luka dan tekanan itu ternyata belum sepenuhnya sembuh. Usai kekalahan mengecewakan 2-0 dari Bayer Leverkusen—di mana Pep melakukan 10 perubahan pemain—ia kembali meluapkan emosinya di ruang ganti dengan melontarkan beban hidupnya ke hadapan skuad.
“Saya jalani hidup saya, perceraian saya… dan keluarga saya jauh demi kalian semua! Apa yang kalian berikan kembali? Penampilan menyedihkan yang kalian tunjukkan ini. Ini memalukan, guys,” teriaknya penuh amarah dan rasa frustrasi.
Taktik “kejujuran ekstrem” dan ledakan emosi Pep pada akhirnya terbukti menjadi titik balik. Meski City sempat menelan kekalahan dari Manchester United dan Aston Villa seminggu setelah laga di Turin, kejujuran serta kerapuhan Pep perlahan meresap ke dalam sanubari para pemain.
Masuk tahun baru, Manchester City menemukan kembali identitas dan passion mereka yang hilang, mengamankan posisi tiga besar Premier League, dan berhasil menembus babak final FA Cup. Kisah di ruang ganti Etihad hingga Allianz Arena ini memperlihatkan sisi lain dari olahraga profesional level tinggi.
Di balik skema taktik yang rumit dan dominasi di lapangan, para pemain dan pelatih tetaplah manusia biasa yang rentan terhadap duka. Bagi Pep Guardiola, menunjukkan kerentanannya bukan bentuk kelemahan, melainkan cara terliar untuk membakar kembali passion yang hampir padam.(*)
BACA JUGA: Anak-anak Gaza Ikut Latihan Sepak Bola Bersama Pep Guardiola, Sejenak Melupakan Kebisingan Perang
