Sepasang Panda Terakhir Jepang Korban Konflik Dua Negara Pulang Kandang ke China
JERNIH – Sepasang panda terakhir telah kembali ke China, meninggalkan Jepang untuk pertama kalinya dalam setengah abad. Hewan-hewan menggemaskan itu menjadi korban perseteruan geopolitik antara dua negara.
Kepulangan mereka terjadi ketika hubungan diplomatik antara kedua negara berada pada titik terendah dalam beberapa tahun terakhir karena sikap Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi terhadap Taiwan, sebuah pulau yang diklaim Beijing sebagai miliknya.
Pada bulan November, Takaichi mengatakan Jepang akan merespons secara militer jika terjadi serangan Tiongkok terhadap Taiwan yang diperintah secara demokratis. China marah terhadap komentar tersebut dan menyarankan warganya untuk tidak bepergian ke Jepang, menganggap Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, terlepas dari keberatan pemerintahan Taipei.
Jepang telah menjadi tuan rumah bagi panda-panda China sejak kedua negara menormalisasi hubungan pada tahun 1972. Kepergian mereka, meskipun telah direncanakan sejak lama, terjadi pada titik terendah dalam hubungan Sino-Jepang.
Tiongkok pertama kali mengirim panda ke Jepang pada tahun 1972, sebuah hadiah yang dimaksudkan untuk menandai normalisasi hubungan diplomatik antara kedua negara tetangga tersebut.
Beijing telah lama menggunakan panda sebagai alat diplomatik dan tanda niat baik yang dapat ditarik kembali ketika hubungan bilateral berubah menjadi permusuhan. Meskipun meminjamkan panda ke negara lain, Beijing tetap mempertahankan kepemilikan atas hewan-hewan tersebut, termasuk anak-anak panda yang baru lahir.
Si kembar Xiao Xiao dan Lei Lei memiliki basis penggemar yang sangat besar di Jepang. Kedua hewan besar yang lucu ini lahir di Kebun Binatang Ueno Tokyo pada 2021. Ribuan orang memadati Kebun Binatang Ueno di Tokyo menjelang keberangkatan mereka.
Gambar dari stasiun televisi pemerintah CCTV menunjukkan kedua panda tiba dalam peti di Provinsi Sichuan, Tiongkok barat daya, tempat mereka akan menjalani karantina di Pusat Konservasi dan Penelitian Panda Raksasa Tiongkok.
Foto-foto di unggahan WeChat memperlihatkan peti-peti berisi panda diturunkan dari pesawat Sichuan Airlines dan kemudian diangkut ke truk sementara para pekerja dengan pakaian pelindung putih mengawasi. Xiao Xiao dan Lei Lei telah “memberikan kontribusi positif dalam mempromosikan persahabatan antara masyarakat kedua negara”, kata pusat penelitian tersebut.
