Warga Singapura, Dickson Yeo, Dipenjara 14 Bulan di AS Atas Tuduhan Jadi Mata-mata Cina

Sebelumnya akademisi 39 tahun itu dituntut 10 tahun penjara. Jaksa mengurangi tuntutan jadi 16 bulan karena dianggap bisa diajak ‘86’ alias bekerja sama

JERNIH– Akademisi Singapura yang ditangkap karena menjadi mata-mata Cina dijatuhi hukuman 14 bulan penjara di pengadilan federal AS. Tuga bulan lalu ia mengaku bersalah telah beroperasi secara ilegal sebagai agen asing untuk pemerintah Cina di Amerika Serikat.

Jun Wei Yeo, 39, juga dikenal sebagai Dickson Yeo, dijatuhi hukuman yang relatif ringan, dikurangi masa penahanan selama 11 bulan, karena kerja samanya dengan otoritas AS. “Ia juga terancam tertular Covid-19 di penjara,”kata hakim federal Washington Tanya Chutkan.

“Saya banyak memikirkan kasus ini … dan ini bukan keputusan yang mudah yang harus saya buat,” kata Chutkan, menambahkan bahwa sifat pelanggarannya “sangat serius”.

“Kejahatan yang dilakukan Yeo bukanlah [karena] kesalahan penilaian sesaat. Sebaliknya, Yeo, Anda menyampaikan informasi tentang AS kepada pemerintah Cina selama empat hingga lima tahun,”katanya. “Saya dapat mengatakan bahwa Anda adalah pria yang berpendidikan tinggi dan saya yakin Anda memahami apa yang Anda lakukan.”

Yeo sendiri pada kesempatan di pengadilan tak luput meminta maaf. “Saya ingin meminta maaf kepada teman-teman Amerika saya… Saya tidak bermaksud untuk menyakiti mereka atau keluarga mereka.”

Sementara Yeo menghadapi hukuman penjara maksimal 10 tahun atas tuduhan tersebut, jaksa hanya menuntut hukuman 16 bulan, dengan mengatakan Yeo telah bekerja sama dengan pihak berwenang. Hukuman biasa untuk kejahatan semacam itu adalah 30 bulan penjara.

Saat menjatuhkan hukuman, Chutkan mengatakan dia tidak ingin Yeo “merana”, dan telah memutuskan untuk menghukum Yeo selama 14 bulan, “di tengah-tengah” antara apa yang telah diperjuangkan jaksa dan apa yang dicari oleh pengacara Yeo.

Dia mencatat bahwa dia akan cenderung memberikan hukuman 16 bulan jika bukan karena pandemi. “Kasusnya tidak menurun. Faktanya, jumlah mereka meningkat… Saya hanya berpikir tidak ada yang berkepentingan membiarkan pria ini tinggal di [penjara] DC selama empat bulan atau lebih,” kata Chutkan.

Yeo tersendat-sendat ketika menyampaikan komentarnya untuk hukuman tersebut. “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya. Saya ingin meminta maaf kepada teman-teman Amerika saya… itu bukan niat saya untuk menyakiti mereka atau keluarga mereka, ”katanya.

Pengacara Yeo, Michelle Peterson, mengatakan Yeo tidak memiliki keinginan untuk tinggal di AS, dan ingin “tidak lebih dari pulang ke Singapura untuk keluarganya.” ”Ini adalah hukuman yang sangat berat baginya,” kata Peterson.

Dokumen pengadilan mengungkapkan bahwa Yeo telah tiba di bandara internasional JFK di New York pada 6 November dan diwawancarai agen pemerintah. Setelah wawancara, dia menghapus aplikasi WeChat yang dia gunakan untuk berkomunikasi dengan mentor Cina-nya, dan memesan penerbangan untuk meninggalkan AS pada hari berikutnya.

Tetapi pada 7 November ketika dia kembali ke bandara JFK, agen FBI mendekatinya dan meminta wawancara secara sukarela. Meskipun awalnya dia menolak dan naik ke pesawat, dia kemudian berubah pikiran dan turun, kembali ke agen dan setuju untuk diwawancarai.

Dalam pembelaan mitigasi yang diajukan sebelumnya, Peterson mengatakan kepada pengadilan bahwa Yeo telah menerima tanggung jawab atas apa yang telah terjadi. Dia mengatakan dalam dokumen bahwa Yeo telah “berulang kali menyatakan bahwa dia tidak pernah bermaksud untuk merugikan kepentingan Amerika Serikat, warga negara Amerika Serikat, atau negaranya sendiri, Singapura”.

“Dia tidak mengkhianati Singapura dan tidak memiliki kebencian apapun terhadap Amerika Serikat atau warga AS mana pun,” kata Peterson dalam pembelaan. “Dia sangat tertarik pada Cina dan kemampuannya untuk mengangkat jutaan orang dari kemiskinan dengan kebijakan industrinya, yang membuatnya mudah dipengaruhi,”kata pembelanya.

Dia menambahkan bahwa Yeo menderita tekanan darah tinggi dan gangguan kecemasan, serta depresi dan gangguan stres pasca-trauma yang berasal dari tugasnya di militer Singapura.

Yeo juga “gagal dalam pengejaran akademis” dan bangkrut ketika dia direkrut oleh badan intelijen Cina, kata Peterson. “Orang Cina memberinya lebih banyak rasa hormat dan martabat untuk pekerjaan yang dia lakukan yang bisa dia peroleh dari usahanya di lingkungan akademisi,” kata dia.

Peterson mengatakan reputasi profesional Yeo telah hancur, menambahkan bahwa dia ingin “tidak lebih dari kembali ke kehidupan yang tenang bersama orang tuanya”.

Jaksa pada hari Jumat menyatakan bahwa Yeo “dengan sukarela” mengambil peran dengan badan intelijen Cina ketika posisi akademisnya kian sulit. “Dia bekerja untuk kekuatan asing di tanah kami, mengooptasi informasi non-publik yang menarik untuk kekuasaan Cina dan dia mengeksploitasi kerentanan individu warga AS di sepanjang jalan,” kata Asisten Jaksa AS Erik M. Kenerson dari Bagian Keamanan Nasional untuk Distrik Columbia.

Dokumen pengadilan sebelumnya mengatakan Yeo, mantan mahasiswa PhD di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew di Universitas Nasional Singapura, telah bekerja di bawah arahan dan kendali intelijen Cina selama empat hingga lima tahun terakhir. Yeo juga telah menggunakan situs media sosial untuk “melihat dan menilai” orang Amerika dengan akses ke “informasi non-publik yang berharga”. Hal itu termasuk militer AS dan pegawai pemerintah dengan posisi keamanan tingkat tinggi.

Yeo merekrut orang-orang ini dan membayar mereka untuk menulis laporan. Dia  mengatakan bahwa laporan mereka ditujukan untuk para klien di Asia, padahal sebenarnya laporan itu dikirim ke pemerintah Cina.

Untuk mendapatkan informasi sensitif, Yeo diinstruksikan oleh agen intelijen Cina pada tahun 2018 untuk membuat perusahaan konsultan palsu, dan memposting daftar pekerjaan di situs rekrutmen online. Yeo mendirikan perusahaan menggunakan nama yang sama dengan perusahaan konsultan AS terkemuka yang melakukan hubungan publik dan pemerintah, dan menerima lebih dari 400 resume.

Sekitar 90 persen CV berasal dari militer AS dan personel pemerintah dengan status keamanan tinggi. Yeo kemudian mengirimkan laporan-laporan mereka kepada agen intelijen Cina jika dia yakin laporan itu menarik.

Setelah berita dakwaan Yeo tersebar, pensiunan diplomat Singapura Bilahari Kausikan menyatakan, akademisi Cina-Amerika Huang Jing, yang diusir dari Singapura pada tahun 2017 karena tuduhan mencoba memengaruhi kebijakan luar negeri untuk pemerintah yang tidak dikenal, telah merekrut Yeo.

Huang, seorang warga negara Amerika yang pernah menjadi penasihat PhD Yeo di sekolah Lee Kuan Yew, menepis tuduhan itu, dengan mengatakan itu “tidak masuk akal” dan berulang kali mengatakan “tidak masuk akal”.

Penyangkalan Huang datang ketika kementerian luar negeri Cina mengatakan tidak mengetahui kasus Yeo dan mengkritik Washington karena berulang kali menuduh Beijing melakukan spionase.

Dalam sambutan penutupnya, hakim federal Chutkan mengatakan dia berharap Yeo telah belajar dari kasus ini. [South China Morning Post]