Statistik kemanjuran vaksin yang paling mencolok mengacu pada data yang dibagikan oleh pemerintah negara bagian. Sekitar seratus tiga puluh juta orang Amerika telah divaksinasi penuh, dan CDC telah mengatakan bahwa menerima laporan kurang dari 1.400 kasus covid-19 rawat inap dan 300 kematian di antara mereka.
JERNIH– Kisah pandemi Amerika telah terungkap dalam tiga bab. Yang pertama dimulai Januari lalu, ketika virus Corona muncul dan dunia dilanda ketidakpastian tentang bagaimana COVID-19 dapat diobati, bagaimana virus menyebar, dan kapan mungkin dikalahkan.
Yang kedua dimulai pada pagi hari 9 November 2020, ketika Pfizer-BioNTech mengumumkan kemanjuran vaksinnya yang luar biasa. Hasil tersebut memperjelas bahwa pandemi ini tidak akan berakhir melalui infeksi, tetapi vaksinasi. Tujuan kita bergeser dari sekadar memperlambat penyebaran menjadi imunisasi awal secepat mungkin. Di Amerika Serikat, sebagian besar dari setengah tahun terakhir telah dikhususkan untuk pemberian vaksin dan mengumpulkan bukti tentang seberapa baik hal itu bekerja di dunia nyata.
Awal bulan ini, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengantarkan bab ketiga pandemi Amerika. Badan tersebut mengumumkan bahwa orang yang divaksinasi dapat pergi tanpa masker atau menjaga jarak sosial di dalam dan di luar, dalam kerumunan besar dan kecil. Itu membuat beberapa pengecualian — untuk rumah sakit, transportasi umum, dan sejenisnya — dan mencatat bahwa orang masih harus mematuhi hukum federal dan lokal. Tetapi pesan luasnya adalah bahwa orang Amerika yang divaksinasi dapat melanjutkan kehidupan pra-pandemi mereka.
CDC adalah lembaga yang dikenal berhati-hati, dan panduan barunya mengejutkan banyak pakar kesehatan masyarakat; sebab hanya dua minggu sebelumnya, mereka telah mengeluarkan rekomendasi yang jauh lebih ketat. Selama periode yang sama, survei terhadap hampir enam ratus ahli epidemiologi menemukan bahwa lebih dari tiga perempat dari mereka percaya bahwa penggunaan topeng dalam ruangan mungkin tetap diperlukan selama satu tahun atau lebih. Namun, segera setelah pengumuman tersebut, sejumlah negara bagian mencabut kewajiban masker. Orang lain pasti akan mengikuti, karena tekanan untuk kembali normal tumbuh. Amerika sekarang bergerak cepat menuju pembukaan kembali.
Meskipun pada awalnya CDC tersandung urusan komunikasi, masker, dan tes, mungkin ia tetaplah lembaga kesehatan masyarakat terkemuka di dunia. Rekomendasinya membawa kekuatan ilmiah yang tak tertandingi di AS dan sekitarnya. Pada akhirnya, keputusan CDC mencerminkan pergeseran nyata dalam bobot bukti pada beberapa pertanyaan epidemiologis mendasar: Apakah vaksin itu seefektif seperti dalam uji coba? Bisakah mereka melindungi kita dari varian virus corona? Dan apakah mereka mencegah bukan hanya penyakit tetapi penularan? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini memberi kami alasan kuat untuk berpikir bahwa babak terbaru pandemi akan menjadi yang terakhir.
Pada pertanyaan pertama, peluncuran vaksin covid-19 secara nasional telah membuktikan, tanpa keraguan, bahwa vaksin tersebut sangat efektif dalam mencegah penyakit serius, bahkan untuk orang yang paling rentan.
Apa yang disebut infeksi terobosan, di mana virus menjalin jalan di sekitar beberapa sistem kekebalan individu, memang terjadi. Tetapi infeksi semacam itu sangat jarang, dan — karena seseorang hampir selalu memiliki beberapa antibodi yang efektif dan pertahanan sistem kekebalan lainnya — biasanya menyebabkan gejala yang ringan atau tidak ada gejala sama sekali. Dalam sebuah penelitian, CDC memeriksa infeksi pasca vaksinasi di antara hampir lima belas ribu penghuni panti jompo dan anggota staf, dan hanya menemukan dua covid-19 rawat inap dan satu kematian.
Studi lain, yang melibatkan setengah juta petugas kesehatan dari seluruh negeri, menemukan bahwa mendapatkan dua suntikan mengurangi risiko infeksi simtomatik sebesar sembilan puluh empat persen. Ke depan, kita akan terus melihat infeksi terobosan dari waktu ke waktu—tetapi, sebagian besar kita tidak perlu mengkhawatirkannya. (Pada saat yang sama, vaksin covid terbukti sangat aman. Beberapa efek samping berbahaya telah dikaitkan dengan vaksin dari Pfizer-BioNTech atau Moderna, dan risiko menyeluruh terkait pembekuan darah setelah menerima vaksin Johnson & Johnson jarang terjadi— pada minggu lalu, ketika lebih dari sembilan juta dosis telah diberikan, ada tiga puluh kasus yang dikonfirmasi.)
Statistik kemanjuran vaksin yang paling mencolok mengacu pada data yang dibagikan oleh pemerintah negara bagian. Sekitar seratus tiga puluh juta orang Amerika telah divaksinasi penuh, dan CDC telah mengatakan bahwa menerima laporan kurang dari 1.400 kasus covid-19 rawat inap dan 300 kematian di antara mereka.
Ini berarti, setelah vaksinasi, peluang seseorang untuk meninggal karena Covid-19 saat ini sekitar dua dari sejuta, dengan kemungkinan dirawat di rumah sakit hanya sedikit lebih tinggi. Statistik yang dilaporkan oleh rumah sakit cenderung akurat; tetap saja, bahkan jika pemerintah negara bagian telah melewatkan beberapa kasus di sana-sini, hasilnya sangat bagus.
“Bukti tentang vaksin terus menjadi semakin baik,” Robert Wachter, seorang dokter dan ketua kedokteran di University of California, San Francisco, kepada saya.
“Saat hasil uji coba pertama kali keluar, saya pikir, realitas sebenarnya tidak bisa sebagus ini. Dunia nyata selalu lebih berantakan daripada percobaan. Apa yang kami pelajari sejak saat itu adalah bahwa vaksin itu mungkin bahkan lebih spektakuler daripada yang kami yakini semula.”
Jawaban untuk pertanyaan kedua — apakah vaksin bekerja melawan varian utama virus corona — juga sekarang sudah jelas. Awal bulan ini, sebuah penelitian yang dilakukan di Qatar, di mana varian B.1.1.7 dan B.1.351 mendominasi, menemukan bahwa vaksin Pfizer-BioNTech 97 persen efektif dalam mencegah penyakit parah. Vaksin dari Moderna dan Johnson & Johnson juga tampak sangat efektif melawan varian tersebut; sebenarnya, vaksin ini sudah berhasil melawannya di sini di Amerika Serikat.
Varian B.1.1.7, yang jauh lebih menular daripada virus aslinya dan menyebabkan lonjakan dahsyat di Inggris pada musim dingin yang lalu, sekarang menyumbang tiga perempat kasus baru di AS — namun, sebagian besar berkat vaksinasi, infeksi harian di negara ini telah turun hampir sembilan puluh persen sejak puncaknya pada bulan Januari, dan sekarang lebih rendah daripada titik mana pun dalam delapan bulan terakhir. Adanya varian yang lebih menular bukanlah alasan untuk meragukan vaksin tetapi untuk memvaksinasi orang secepat mungkin.
Adapun pertanyaan terakhir — apakah orang yang divaksinasi dapat menyebarkan virus ke orang lain, terutama orang yang tidak divaksinasi, termasuk anak-anak — bukti yang sama menggembirakan. Karena orang yang divaksinasi tidak mungkin tertular virus, sebagian besar tidak akan menularkannya.
Dan bahkan sejumlah kecil orang yang divaksinasi yang mengalami infeksi terobosan memiliki lebih sedikit virus yang beredar di tubuh mereka, dan mungkin kurang menular. Data dunia nyata dari Israel, yang telah melancarkan salah satu kampanye vaksinasi tercepat dan paling efektif di dunia, bersifat instruktif.
Kemajuan negara dalam mengimunisasi orang dewasa telah dikaitkan dengan penurunan signifikan dalam infeksi di antara orang-orang yang tidak divaksinasi; menurut satu perkiraan awal, setiap kenaikan dua puluh poin persentase dalam tingkat vaksinasi orang dewasa mengurangi setengah dari infeksi untuk anak-anak yang tidak divaksinasi. Ketika orang yang divaksinasi melepas masker mereka, mereka hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi orang lain, dan mereka sendiri menghadapi sedikit bahaya.
Pergeseran menuju pembukaan kembali bukan tanpa risiko. Masalah pertama adalah waktu. Kurang dari setengah orang Amerika telah menerima bahkan satu suntikan vaksin covid-19, dan hanya sekitar empat dari sepuluh yang telah divaksinasi sepenuhnya. Artinya, mayoritas negara tetap rentan terhadap infeksi dan penyakit.
Sementara itu, kecepatan vaksinasi telah melambat: pada bulan April, AS secara rutin memvaksinasi sekitar tiga juta orang per hari, tetapi rata-rata harian sekarang hampir dua juta. Tidak jelas apakah pedoman baru ini akan mendorong atau menghalangi orang Amerika yang tidak divaksinasi untuk diimunisasi. Dalam survei baru-baru ini, Partai Republik yang tidak divaksinasi mengatakan bahwa mereka akan hampir dua puluh persen lebih mungkin mendapatkan suntikan jika itu berarti mereka tidak perlu memakai masker lagi. Kita sekarang bisa mencari tahu bagaimana perasaan mereka sebenarnya.
Keragu-raguan terhadap vaksin hanyalah sebagian dari gambarannya. Sekitar tiga puluh juta orang Amerika — kelompok yang lebih besar dari anti-vaxxers atau yang ragu-ragu terhadap vaksin — mengatakan bahwa mereka ingin mendapatkan imunisasi tetapi belum melakukannya. Beberapa menghadapi kendala bahasa, atau takut masalah imigrasi; yang lain kesulitan menavigasi sistem kesehatan, atau tidak dapat mengambil cuti dari pekerjaan.
Banyak dari mereka yang bersedia tetapi tidak divaksinasi adalah orang Amerika kelas pekerja; empat dari lima orang tidak memiliki gelar sarjana. Pemeritah Biden telah mengirim miliaran dolar ke pusat kesehatan yang melayani populasi berpenghasilan rendah, menawarkan kredit pajak kepada bisnis yang memberikan cuti berbayar bagi karyawan untuk diimunisasi, dan membantu mengumpulkan ribuan sukarelawan — yang dikenal sebagai Covid-19 Community Corps — untuk membantu dengan penjangkauan vaksin untuk populasi yang kurang terlayani.
Negara bagian juga berusaha mengurangi hambatan vaksinasi, dan menawarkan insentif—termasuk pembayaran di Maryland, lotre di Ohio, dan program “Shot and a Beer” di New Jersey—untuk penduduk yang tetap berada di pagar. Singkatnya, upaya nyata sedang dilakukan untuk mempengaruhi pihak yang meragukan vaksin dan membuat vaksin lebih mudah diakses.
Namun, bimbingan CDC membuat upaya-upaya ini semakin mendesak. Hingga saat ini, orang yang tidak divaksinasi telah dilindungi dari paparan virus tingkat tinggi oleh mandat pemerintah dan norma sosial yang membuat teman, tetangga, dan kolega mereka tetap tertutup dan menjaga jarak, pada tingkat yang berbeda.
Namun, dalam beberapa minggu mendatang, perlindungan tersebut kemungkinan akan terkikis. Untuk orang Amerika yang tidak divaksinasi, ini bisa menjadi momen paling berbahaya dalam pandemi. Dalam kebanyakan konteks, tidak ada mekanisme yang dapat diandalkan untuk memverifikasi siapa yang telah dan belum divaksinasi. Tidak dapat dihindari, bertentangan dengan saran CDC, banyak orang yang tidak divaksinasi akan melanjutkan kehidupan normal, juga, mengancam kesehatan mereka sendiri dan orang lain. [Bersambung– Dhruv Khullar, The New Yorker]
Dhruv Khullar, penulis di The New Yorker, adalah seorang dokter praktik dan asisten profesor di Weill Cornell Medical College.
