Varian berikutnya dikhawatirkan akan lebih menular dan bisa menyalip yang beredar saat ini. Pertanyaan besarnya adalah apakah varian masa depan akan lebih parah atau tidak?
JERNIH – Pemimpin Teknis Covid-19 Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) Maria Van Kerkhove memperingatkan kemungkinan varian baru dan menyarankan bahwa pandemi masih jauh dari selesai.
“Omicron tidak akan menjadi varian terakhir yang Anda dengar. Varian berikutnya dikhawatirkan akan lebih menular dan bisa menyalip yang beredar saat ini. Pertanyaan besarnya adalah apakah varian masa depan akan lebih parah atau tidak?” katanya, dalam sesi tanya jawab baru-baru ini.
Selama konferensi pers, yang ditayangkan langsung di media sosial WHO, Maria Kerkhove juga mengatakan bahwa badan kesehatan global tersebut melacak empat versi Omicron yang berbeda. “Kami tahu banyak tentang virus ini, tetapi kami tidak tahu segalanya. Dan sejujurnya, variannya adalah wild card. Jadi kami melacak virus ini secara real time saat bermutasi, saat berubah, tetapi virus ini memiliki banyak ruang untuk bergerak.”
Akankah varian COVID berikutnya lebih menular dan mematikan?
Seperti yang telah kita saksikan di masa lalu, setiap varian yang muncul memiliki sesuatu yang baru untuk diungkapkan. Varian Delta yang pertama kali terdeteksi di India pada Oktober 2020 menjadi varian paling dominan di dunia. Tidak hanya menginfeksi jutaan dan menyebabkan komplikasi parah, tetapi juga merenggut banyak nyawa.
Setahun kemudian di bulan November, varian Omicron terdeteksi di Afrika Selatan dan langsung dinyatakan sebagai ‘varian yang menjadi perhatian’. Meski varian ini tidak menyebabkan infeksi parah, tapi mengandung lebih dari 30 mutasi plus pada protein lonjakan, yang tidak hanya membuatnya sangat mudah menular, tetapi juga membantunya lolos dari kekebalan yang diinduksi vaksin.
Terlebih lagi, WHO telah mengatakan bahwa orang yang pernah menderita Covid di masa lalu rentan terhadap infeksi ulang, jika mereka melakukan kontak dekat dengan Omicron. Karena itu, meskipun lebih ringan, varian yang muncul terus mendatangkan malapetaka di seluruh dunia.
Oleh karena itu, Dr Van Kerkhove memperingatkan kemungkinan adanya varian baru dan mengatakan bahwa “tidak ada jaminan” virus corona akan semakin lemah seiring dengan perkembangannya. Bagi banyak orang di dunia mungkin percaya virus baru akan semakin melemah tapi seharusnya orang tidak percaya begitu saja hal itu.
Vaksinasi harus jadi prioritas
Hampir dua tahun telah berlalu dan pandemi terus berdampak pada kehidupan kita dengan cara yang lebih menyedihkan. Menurut Kerkhove yang juga ahli epidemi, varian berikutnya mungkin dapat dengan mudah menghindari kekebalan vaksin, dan kurang berdampak parah. Namun, dia juga merekomendasikan untuk mengambil “intervensi yang tepat” guna menghentikan penyebaran virus, termasuk menerima suntikan vaksin Covid-19.
“Kami berharap dengan intervensi yang tepat, sirkulasi Covid-19 akan merendah. Tetapi bahkan dalam sirkulasi itu, akan ada gejolak di antara orang-orang yang tidak dilindungi oleh vaksin atau mereka yang kekebalannya melemah,” katanya.
Vaksin Covid melindungi terhadap infeksi virus corona yang parah dan meminimalkan rawat inap serta kematian. Mereka yang memenuhi syarat untuk booster vaksin harus segera mendapatkan suntikan, karena akan memberikan pertahanan kekebalan yang lebih kuat terhadap varian baru yang muncul.
Ketika WHO memperingatkan kemungkinan varian Covid baru, penting bagi kita untuk mengambil tindakan pencegahan dan tidak sepenuhnya bergantung pada perlindungan vaksin.
Lanjutkan memakai masker Anda secara teratur. Pastikan mengenakan masker yang pas yang menutupi hidung dan mulut. Tetap jaga jarak, sering cuci tangan atau gunakan hand sanitizer dan yang terpenting hindari tempat keramaian. Terlepas dari apakah Anda divaksinasi atau tidak divaksinasi atau jika Anda pernah menderita Covid di masa lalu, pastikan Anda mengikuti semua langkah ini dengan rajin.
Jika Anda mengalami pilek ringan atau memiliki gejala yang menyerupai pilek atau flu biasa, jangan anggap enteng. Menjauhlah dari orang-orang yang termasuk dalam kategori berisiko tinggi. Sampai gejalanya hilang dan Anda tidak merasa lebih baik, tetaplah tinggal di tempat di rumah atau tempat isolasi.[*]
