Para pengamat mengatakan tidak ada bukti bahwa Uygur pada saat itu menerima dukungan dari AlQaidah. Uygur tidak tertarik pada jihad global, dan juga tidak tertarik pada AlQaidah di Cina. Kelompok itu, kata Roberts, pada akhirnya berumur pendek.
JERNIH–Ketika bulan lalu pemerintah Amerika Serikat menghapus Gerakan Islam Turkestan Timur (ETIM) dari daftar organisasi teroris yang dia bikin, China membalas dengan “pendekatan bermuka dua” untuk menghadapi kelompok ekstremis. Beijing menyalahkan ETIM atas serangan di Provinsi Xinjiang, rumah bagi sebagian besar penduduk Muslim Uygur di Cina.
Keputusan penghapusan AS dibuat secara diam-diam, di bawah perintah Menteri Luar Negeri Mike Pompeo saat negara itu sedang dalam pergolakan kampanye pemilihan presiden. Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa “selama lebih dari satu dekade, tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa ETIM terus ada”.
Beberapa ahli setuju ETIM tidak lagi penting, sementara yang lain menafsirkannya sebagai tanda tekanan berkelanjutan Washington terhadap Beijing atas perlakuannya terhadap Uygur, yang dikutuk Human Rights Watch.
Beijing dituduh melakukan penahanan sewenang-wenang massal terhadap setidaknya satu juta orang Uighur, dan penghilangan paksa. Cina, sebagaimana kita tahu, membantah tuduhan tersebut dan menyatakan bahwa kamp-kamp tersebut menyediakan pelatihan kejuruan.
Sean R. Roberts, seorang profesor studi pembangunan internasional di Universitas George Washington, mengatakan, daftar ETIM sebagai organisasi teroris selama hampir dua dekade telah “menggantung di seluruh populasi Uygur sebagai awan gelap”.
“Itu membantu menanamkan keraguan tentang keluhan Uygur terhadap negara Cina di mata komunitas internasional,” kata penulis “The War on the Uygurs” yang diterbitkan September lalu itu.
“Langkah penghapusan Washington sekarang harus “menanamkan keraguan” di seluruh dunia tentang klaim Cina bahwa populasi Uygurnya adalah ancaman internal,” kata dia.
Namun analis lain, termasuk mantan anggota AlQaidah, mengatakan bahwa meskipun ETIM tidak lagi beroperasi, anggotanya telah dibentuk kembali sebagai personel Partai Islam Turkestan (TIP), yang memiliki hubungan dengan AlQaidah. Perang saudara Suriah menarik ribuan warga Uighur yang bergabung dengan TIP dan meningkatkan kemampuan dan militansi kelompok tersebut, kata mereka.
Faran Jeffery, wakil direktur Islamic Theology of Counterterrorism yang berbasis di Inggris, mengatakan TIP tetap aktif di Afghanistan serta di Suriah. “Mereka ingin mendirikan negara Islam di Xinjiang,” kata Faran, menambahkan bahwa ribuan pejuang Uygur dan keluarga mereka tetap berada di Suriah, meskipun banyak lainnya telah pergi. “Pernyataan Pompeo (yang menghapus grup itu dari daftar organisasi teroris AS) menyesatkan. ETIM tidak ada karena sekarang disebut TIP. Tapi pada dasarnya mereka sama. Hanya saja mereka mengubah nama karena semakin banyak pemimpin radikal yang mengambil alih.”
Faran mengatakan, penghapusan ETIM dari daftar terorisme AS adalah bagian dari “perang dingin AS vs Cina”, merujuk pada persaingan negara adidaya yang sedang berlangsung yang mencakup masalah-masalah seperti perdagangan, teknologi, dan Laut Cina Selatan. Dia mengatakan, keputusan Washington dirancang untuk “menggambarkan ETIM sebagai kelompok pemberontak Xinjiang, mungkin membuka pintu untuk pendanaan dan mempersenjatai”, sehingga menciptakan pengaruh yang lebih besar terhadap Cina.
Itu adalah poin yang disinggung oleh Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Cina, Wang Wenbin, awal bulan ini ketika dia menuduh Washington “menutupi organisasi teroris” dan mendesaknya untuk “berhenti mengacuhkan kerja sama kontraterorisme internasional”.
ETIM, katanya, adalah “organisasi teroris yang diakui secara internasional yang secara serius mengancam keselamatan Cina dan dunia”.
Sofyan Tsauri, mantan anggota AlQaidah Asia Tenggara, mempertanyakan keputusan untuk menghapus ETIM dan bertanya-tanya, “Apakah AS sedang mempertimbangkan untuk mengumpulkan kelompok-kelompok radikal untuk melawan Cina?”
“AS (telah) menggunakan Muslim untuk berperang melawan Rusia (di Afghanistan) … dan kemudian melenyapkan [kelompok Muslim],” katanya. “Apakah formula yang sama ini akan digunakan untuk melawan Cina?”
Sofyan dibebaskan pada 2015 dari penjara Indonesia setelah menjalani hukuman lima tahun karena mempersenjatai kelompok-kelompok teror dan sekarang berbicara di seminar tentang upaya kontraterorisme.
“Saya telah belajar dari kesalahan saya … dan akan menahan kata-kata saya agar tidak memprovokasi Muslim (untuk berperang),” katanya. “Muslim harus menyadari hal ini dan tidak membiarkan diri mereka terprovokasi untuk berperang.”
Meskipun ETIM bukanlah nama resmi yang diadopsi oleh satu kelompok mana pun, label tersebut digunakan Cina dan organisasi internasional lainnya untuk menyalahkan tindakan militan.
Mereka yang terkait dengan ETIM pada akhir 1990-an adalah bagian dari sekelompok kecil orang Uygur yang telah meninggalkan Cina menuju Afghanistan dengan tujuan untuk membentuk para pejuang gerilyawan untuk membebaskan tanah air mereka di Xinjiang, kata Roberts dari Universitas George Washington.
Dia mengatakan, pemimpin kelompok ini, Hasan Mahsum, melakukan perjalanan ke Arab Saudi dan Turki mencari dukungan diaspora Uygur tetapi tidak berhasil. “Tidak ada bukti bahwa kelompok ini pernah berhasil melakukan tindakan kekerasan di Cina atau di mana pun di dunia,” kata Roberts. “Namun, atas desakan Cina, AS mengakui kelompok ini sebagai kelompok teroris yang memiliki hubungan dengan AlQaidah dan membantu Cina untuk membuat PBB mengakui kelompok tersebut pada tahun 2002.”
Andrew Small, rekan transatlantik senior di Program Asia dari German Marshall Fund, mengatakan, ETIM telah membentuk jaringan kamp di Afghanistan yang dikuasai Taliban. Namun setelah invasi AS pada 2002, kelompok itu berbasis di wilayah suku semi-otonom Pakistan di dekat perbatasan.
“(Meskipun ETIM masih) mampu menghasilkan materi propaganda, kapasitas mereka untuk melancarkan serangan di Tiongkok sangat terbatas,” tulis Small dalam satu bab dalam buku tulisannya, “Terrorism and Counter-Terrorism in China: Domestic and Foreign Policy Dimensions”.
Para pengamat mengatakan tidak ada bukti bahwa Uygur pada saat itu menerima dukungan dari AlQaidah. Uygur tidak tertarik pada jihad global, dan juga tidak tertarik pada AlQaidah di Cina. Kelompok itu, kata Roberts, pada akhirnya berumur pendek.
“Pemimpin mereka, Hasan Mahsum, dibunuh pada tahun 2003 oleh militer Pakistan dan kelompok itu mati bersamanya,” katanya.
Pada tahun 2008, TIP muncul sebagai penerus ETIM. Dalam video yang direkam di daerah terpencil Pakistan, ada anggota mengancam akan menyerang pesawat dan transportasi darat selama Olimpiade di Beijing tahun itu.
Roberts mengatakan meski anggotanya mengklaim melanjutkan warisan ETIM tetapi TIP telah menjadi “sangat berbeda secara ideologis dan dalam sumber sponsornya”.
“Ada bukti bahwa kelompok ini memiliki hubungan dengan Al-Qaidah dan Taliban, tetapi itu lebih merupakan unit produksi video daripada tentara yang bertempur saat ini,” kata Roberts.
Keadaan berubah secara dramatis ketika konflik Suriah meletus pada tahun 2011, pada gilirannya memicu kebangkitan Negara Islam (ISIS), yang pada tahun 2014 mencaplok sebagian wilayah di Suriah dan Irak.
“TIP di Suriah awalnya tampaknya terkait dengan AlQaidah melalui (afiliasi Suriah), Front Al-Nusra. Tetapi ada juga bukti anekdotal bahwa mereka memiliki hubungan dengan Turki,” kata Roberts. Ia menambahkan, TIP merekrut sebagian besar pejuangnya dari ribuan pengungsi Uygur yang datang ke Turki dari Tiongkok antara tahun 2010 dan 2015.
Meskipun TIP mendukung jihad, Roberts mengatakan bahwa mereka lebih merupakan organisasi “tentara bayaran” daripada kelompok teroris. Dia mengatakan TIP belum terhubung secara meyakinkan dengan serangan apa pun, dan sebaliknya “sebagian besar berperang gerilya” melawan rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Sofyan mengatakan dalam This Week In Asia, saat ini ada 3.500-4.000 pejuang Uygur dan keluarga mereka di Latakia, Suriah barat laut, bersekutu dengan Hayat Tahrir al-Sham, penerus Front Al-Nusra.
Dia mengatakan bahwa berdasarkan apa yang dikatakan jaringan jihadisnya, para pejuang sedang menjalani pelatihan paramiliter dan membangun kekuatan yang kuat dengan tujuan kembali ke Xinjiang. “Di saat yang sama, mereka juga berperang melawan Bashar al-Assad,” kata Sofyan.
Angka tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen tetapi beberapa analis yang memantau Suriah memperkirakan ribuan Uygur masih ada.
Sofyan mengatakan antara 5.000 dan 6.000 orang Uygur dan keluarganya pergi ke Suriah untuk bergabung dengan TIP. Ketika mereka tiba, sekitar 2.000 dari mereka bergabung dengan ISIS karena mereka mengira kelompok itu adalah bagian dari Al-Qaidah, meskipun antarkelompok justru menjadi saingan.
“Banyak orang Uygur yang bertempur di pihak ISIS tewas karena pertempuran itu sangat brutal,” katanya.
Menurut Faran, dari Islamic Theology of Counterterrorism, tindakan keras Cina terhadap Uygur telah memicu radikalisasi, mendorong banyak orang untuk “melarikan diri ke pelukan kelompok militan”, meskipun dia mengakui bahwa orang-orang ini sudah lebih termotivasi secara religius dan politik daripada orang Uygur lain yang pernah memilih untuk menetap di Barat.
Karena pengaruh Cina yang semakin besar di dunia Muslim, Uygur yang ingin beremigrasi hanya memiliki lebih sedikit pilihan. “Turki telah menjadi pusat perekrutan utama bagi mereka,” kata Faran. “Tapi banyak hal telah berubah untuk mereka di Turki karena hubungan Turki-Cina yang tumbuh.”
Menurut Small dari German Marshall Fund, militan Uygur yang paling cakap terus beroperasi di barat laut Suriah. “Penilaian dari para ahli kontraterorisme PBB menempatkan kemampuan mereka–pelatihan, pengalaman tempur, fasilitas dengan senjata canggih, akses ke jaringan— secara substansial di depan apa pun yang diperlihatkan TIP ketika berbasis di Pakistan dan Afghanistan,” katanya.
Selain TIP, analis Cina tetap prihatin tentang Uygur yang telah bergabung dengan ISIS, kata Small, mencatat bahwa orang-orang ini “tidak menunjukkan hambatan awal Al-Qaidah untuk menargetkan Cina”.
“Beberapa ahli Cina juga prihatin bahwa pengaruh ideologis ISIS berpotensi lebih kuat, lebih mampu untuk mengkatalisasi serangan ‘lone-wolf‘ lebih lanjut, memperluas jangkauannya ke negara-negara di pinggiran langsung Cina, dan bahkan berisiko menarik dukungan dari minoritas Muslim Cina lainnya, dibuktikan dengan sedikitnya jumlah Hui yang pergi berperang di Suriah, ”kata Small. [Amy Chew / South China Morning Post]
Amy Chew adalah jurnalis yang saat ini tinggal di Kuala Lumpur. Dia meliput politik, terorisme, ekonomi, perubahan iklim di Asia Tenggara. Dia sebelumnya berbasis di Indonesia, Hong Kong dan Singapura.
