“Saya tidak akan membuang-buang waktu saya untuk debat virtual. Bukan itu yang disebut dengan debat. Anda duduk di belakang komputer dan berdebat–itu konyol, “kata Trump di Fox Business. “Itu tidak bisa kami terima.”
JERNIH– Beijing tidak memberikan tanggapan segera pada hari Kamis atas tuduhan Presiden AS Donald Trump bahwa pandemic virus corona yanh mendunia adalah “kesalahan Cina”. Hal itu menandakan bahwa Beijing tidak ingin menambah ketegangan dengan AS dan terseret ke dalam gimmick Pilpres AS yang kian mendekat.
Dalam sebuah video yang diposting di Twitter pada hari Kamis (8/10), Trump–yang kembali ke Gedung Putih pada hari Senin setelah dirawat karena virus corona– bersumpah bahwa Cina “akan membayar harga mahal untuk apa yang mereka lakukan terhadap dunia, dan kepada kami”. Itu merupakan ancaman video yang kedua dalam waktu 24 jam.
Latar belakang untuk kedua pesan itu sedikit berbeda, meskipun keduanya berada di halaman Gedung Putih, bagian dari badai tweet, video, dan reposting dalam beberapa hari terakhir, saat ia berusaha untuk memproyeksikan citra bahwa ia kembali memegang kendali.
Trump kemudian melangkah lebih jauh dalam penampilan di jaringan Fox Business pada hari Kamis. “Mereka ingin membuat saya bahagia,” kata Trump, tampaknya mengacu pada pemerintah Cina. “Karena mereka tahu bahwa saya adalah pemicunya jika menyangkut mereka dan saya muak dengan mereka. Semua yang kita miliki—kita punya Covid itu, virus Cina– karena mereka. Anda melihat kembali infeksi lain yang kita dapatkan karena mereka– ini bukan pertama kalinya.”
Pesan itu digaungkan Wakil Presiden Mike Pence dalam debatnya dengan calon Wakil Presiden dari Partai Demokrat, Kamala Harris, pada Rabu malam. “Cina yang harus disalahkan atas virus corona, dan Presiden Trump tidak senang tentang itu, dia menegaskannya dengan sangat jelas dan diperjelas lagi hari ini,” kata Pence.
“Cina dan Organisasi Kesehatan Dunia tidak bermain langsung dengan rakyat Amerika. Mereka tidak mengizinkan personel kami ke Cina untuk mendapatkan informasi tentang virus corona hingga pertengahan Februari.”
Dia mengatakan Trump akan terus berdiri kokoh melawan Cina, yang “telah memanfaatkan Amerika selama beberapa dekade”.
Kementerian Luar Negeri Cina tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis, hari terakhir dari libur nasional Cina selama sepekan ini. Hampir tidak ada penyebutan ancaman Trump di media pemerintah Cina. Global Times, tabloid nasionalistik di bawah People’s Daily, melaporkan tentang video Trump tetapi mengedit komentarnya tentang Cina.
Pejabat senior Cina telah mengatakan di berbagai kesempatan bahwa Beijing tidak akan “berdansa dengan AS” dan menempuh jalan “perang dingin baru”.
Memicu turbulensi lebih lanjut dalam beberapa minggu terakhir kampanye kepresidenan yang sudah kacau, Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam debat berikutnya dengan Joe Biden yang dijadwalkan pada 15 Oktober, mengingat rencana untuk mengadakannya dari jarak jauh.
“Saya tidak akan membuang-buang waktu saya untuk debat virtual. Bukan itu yang disebut dengan debat. Anda duduk di belakang komputer dan berdebat–itu konyol, “katanya di Fox Business. “Itu tidak bisa kami terima.”
Dokter Trump dan staf Gedung Putih telah berulang kali menghindari atau memberikan informasi yang kontradiktif tentang seberapa sakit presiden tersebut, kapan terakhir kali dia dinyatakan negatif dan perawatan apa yang dia terima,, sehingga sulit untuk menentukan seberapa aman debat tatap muka.
Pada hari Kamis, tim kampanye Biden dan Trump mengusulkan untuk menunda debat, yang seharusnya menjadi yang kedua dari tiga. Tim Kampanye Trump juga mengusulkan diadakannya tambahan debat pada 29 Oktober, yang ditolak oleh tim kampanye Biden.
Dalam perdebatan sengit, tim kampanye Biden kemudian dengan cepat mengatur acara bergaya balai kota di Philadelphia pada 15 Oktober.
Sementara itu para akademisi Cina telah menyarankan pendekatan asimetris terhadap kebijakan agresif pemerintah yang akan menghindari balas dendam. Sementara Trump mengulangi komentar hawkish-nya tentang Cina pada hari Rabu dan Kamis, para analis mengatakan kemungkinan tindakan ekstrem seperti operasi militer terbatas rendah.
“Sulit untuk mengatakan dengan cara apa Cina dapat dianggap bertanggung jawab,” kata Pang Zhongying, analis urusan internasional di Ocean University of China. “Hubungan Cina-AS hampir tidak bisa menjadi lebih buruk sekarang, tapi saya pikir perang masih belum mungkin terjadi.”
Pang menambahkan bahwa sejumlah orang di pemerintahan Trump dan tim kampanyenya telah terjangkit virus, membatasi kemampuannya untuk mengambil tindakan ekstrem.
Tetapi dia mengakui bahwa Trump dapat melihat infeksinya sebagai masalah serius, yang memengaruhi cara dia memandang Cina.
Analis Cina Michael Hirson dari Eurasia Group mengatakan Trump telah menjadi korban dari apa yang disebutnya “virus Cina” dapat memperdalam permusuhan terhadap Beijing, terutama jika Biden menang dan presiden menyalahkan Cina, mendorong melalui langkah-langkah sulit dalam dua bulan terakhir masa jabatan kepresidenannya.
“Tentu saja, jika presiden menghadapi konsekuensi kesehatan yang parah dari virus tersebut, permusuhan terhadap Cina hampir pasti akan lebih intens dan lebih tahan lama,” kata Hirson, mantan kepala perwakilan Departemen Keuangan AS di Beijing, dalam sebuah laporan.
Trump dinyatakan positif mengidap virus korona minggu lalu dan sempat dirawat di rumah sakit sebentar. Sejak itu, lebih dari 30 pembantu dan staf Gedung Putih juga dilaporkan dinyatakan positif.
Hingga akhir Februari, sebelum pandemi melanda Amerika Serikat, Trump berulang kali memuji Cina dan Presiden China Xi Jinping atas upaya untuk mengendalikan wabah tersebut. Tetapi pada bulan Mei, dia memperkuat retorikanya dan mulai menyebut patogen itu sebagai “virus Cina”.
Sejak musim panas, ketika infeksi tumbuh secara dramatis di AS, Trump tidak menyerang Beijing. Baru dalam debat pertamanya dengan Biden pada akhir September, Trump menyebut pandemi itu sebagai “wabah China”.
Shi Yinhong, seorang spesialis hubungan Cina-AS di Universitas Renmin di Beijing, mengatakan hubungan mungkin tidak akan memburuk dengan cepat. “Saya tidak melihat peningkatan yang signifikan dari pernyataan [Rabu] itu saja, meskipun [Trump] mungkin akan memberlakukan lebih banyak sanksi pada [masalah seperti] Laut Cina Selatan, Hong Kong, dan Xinjiang,” kata Shi. Dia juga dapat meningkatkan dukungan diplomatik untuk Taiwan atau mengirim pejabat senior lainnya ke sana.
Opsi lain yang memungkinkan termasuk meningkatkan penegakan hukum terhadap “aktivitas infiltrasi” Cina dan memberlakukan lebih banyak pembatasan pasar pada perusahaan Cina yang berbisnis di AS. Tindakan semacam itu dapat berlanjut hingga Januari bahkan jika Trump kalah dalam pemilihan, tambah Shi.
Tetapi Washington mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk merealisasikan tindakan–seperti tuntutan kompensasi– yang terkait langsung dengan tanggapan Cina terhadap pandemi, katanya.
[Jun Mai di Beijing dan Mark Magnier di Amerika Serikat/South China Morning Post]
Jun Mai adalah jurnalis pemenang penghargaan dan telah meliput politik Cina selama satu dekade. Sebelum ditempatkan di Beijing, dia berbasis di Hong Kong, setelah menyelesaikan tugas di Washington D.C.
Mark Magnier adalah koresponden AS yang berbasis di Washington. Sebelum bergabung dengan Post, dia bekerja untuk Wall Street Journal di Cina dan untuk Los Angeles Times di India, Cina, dan Jepang. Dia meliput ekonomi Cina, kebangkitan Cina dan India yang meledak-ledak, dan konflik di Irak, Pakistan, dan Afghanistan.
