[JERNIH PIALA DUNIA 2026] Bungkam Bosnia 2-0, Tiket 16 Besar  AS Ternoda Kartu Merah Balogun

Kemenangan sang co-host harus dibayar mahal oleh kartu merah Folarin Balogun. Dari pahlawan menjadi pesakitan, sang striker kini menyamai rekor kelam Zinedine Zidane!

WWW.JERNIH.CO –  Langkah Tim Nasional Amerika Serikat (AS) di panggung tertinggi sepak bola dunia kembali memekikkan gemuruh kemenangan. Bertanding di Stadion San Francisco Bay Area pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, sang co-host sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar setelah menundukkan perlawanan sengit Bosnia-Herzegovina dengan skor akhir 2-0.

Namun, di balik euforia kelolosan The Stars & Stripes, terselip sebuah catatan disiplin yang pahit. Kemenangan meyakinkan ini harus dibayar mahal oleh kartu merah langsung yang diterima sang striker andalan, Folarin Balogun. Kejadian ini memaksa armada Mauricio Pochettino menatap babak selanjutnya dengan pincang.

Sejak peluit pertama dibunyikan, AS langsung mengambil inisiatif serangan demi memuaskan ekspektasi publik tuan rumah. Gelombang tekanan yang diarsiteki oleh Weston McKennie di lini tengah sempat menemui jalan buntu berkat disiplinnya barisan pertahanan Bosnia yang digalang Tarik Muharemovic.

Upaya awal Balogun sempat membuahkan gol namun dianulir karena offside. Kendati demikian, momentum yang dicari akhirnya tiba tepat di ujung babak pertama. Pada menit ke-45, memanfaatkan kemelut di depan gawang hasil umpan terobosan Malik Tillman yang sempat membentur pemain lawan, Balogun dengan insting predatornya sukses menyontek bola liar ke jala Nikola Vasilj. Skor 1-0 menutup paruh pertama dengan senyuman bagi publik Santa Clara.

Memasuki babak kedua, situasi yang semula terkendali berubah menjadi drama menegangkan. Pada menit ke-63, petaka menghampiri tuan rumah. Balogun bertransformasi dari pahlawan menjadi pesakitan setelah tinjauan Video Assistant Referee (VAR) menangkap basah dirinya melakukan pelanggaran serius akibat tekel tinggi yang menginjak pergelangan kaki Tarik Muharemovic.

Wasit Raphael Claus tanpa ampun langsung mengacungkan kartu merah. Bermain dengan 10 orang memaksa AS merapatkan barisan di bawah komando kiper Matt Freese yang tampil sigap menghalau serangan bertubi-tubi Edin Dzeko dan kolega.

Alih-alih menyamakan kedudukan, kelengahan lini belakang Bosnia justru mampu dimanfaatkan dengan jeli oleh AS. Melalui skema serangan balik cepat yang berujung pada pelanggaran di luar kotak penalti, Malik Tillman melepaskan eksekusi tendangan bebas melengkung yang indah pada menit ke-82. Gol spektakuler tersebut sekaligus mengunci kemenangan 2-0 dan memastikan satu tempat bagi AS di babak 16 besar untuk menantang Belgia.

AS mencatatkan keunggulan dalam konversi peluang. Di tengah intensitas pertandingan yang tinggi, ketenangan Tillman dan Balogun di sepertiga akhir lapangan menjadi pembeda yang signifikan dibanding lini serang Bosnia yang frustrasi menembus blok pertahanan rendah AS.

Kartu merah Balogun menempatkan namanya dalam sejarah kelam Piala Dunia. Ia menjadi pemain keempat yang sukses mencetak gol sekaligus diusir keluar lapangan dalam laga fase gugur Piala Dunia, menyamai catatan Zinedine Zidane (2006), Ronaldinho (2002), dan Garrincha (1962). Kehilangan ini menjadi kerugian masif mengingat Balogun merupakan top skor sementara AS di turnamen ini dengan torehan 3 gol.

Keberhasilan menembus babak gugur di edisi 2026 ini semakin mempertegas posisi Amerika Serikat sebagai kekuatan sepak bola yang tidak boleh dipandang sebelah mata di kawasan CONCACAF. Sepanjang sejarahnya, tim nasional pria AS (USMNT) memiliki rekor yang cukup unik dan fluktuatif di kancah Piala Dunia:

AS merupakan salah satu peserta di edisi perdana Piala Dunia tahun 1930 di Uruguay. Di luar dugaan, mereka berhasil melaju hingga babak semifinal sebelum akhirnya ditumbangkan Argentina. Pencapaian peringkat ketiga tersebut tetap menjadi prestasi terbaik AS sepanjang sejarah, sekaligus rekor terbaik bagi negara di luar zona Eropa dan Amerika Selatan.

Setelah sempat absen panjang dari tahun 1954 hingga 1986, AS kembali menjadi pelanggan tetap sejak menjadi tuan rumah pada Piala Dunia 1994. Di era modern, prestasi emas mereka terjadi pada edisi Korea-Jepang 2002. Dipimpin oleh generasi emas seperti Landon Donovan, AS berhasil menembus babak perempat final setelah menumbangkan rival abadi mereka, Meksiko, di babak 16 besar sebelum akhirnya dihentikan secara kontroversial oleh Jerman dengan skor tipis 1-0.

Dalam beberapa edisi terakhir (2010, 2014, dan 2022), AS seolah memiliki “spesialisasi” untuk selalu lolos dari fase grup namun langsung kandas di babak 16 besar. Pada 2014 di Brasil, memori heroik tercipta ketika kiper Tim Howard mencatatkan rekor dunia dengan melakukan 16 penyelamatan dalam satu laga saat kalah dramatis dari Belgia lewat perpanjangan waktu.(*)

BACA JUGA: [JERNIH PIALA DUNIA 2026] Australia Jadi Benteng Terakhir Asia Demi Harga Diri