Varian Delta mengandung beberapa mutasi pada protein lonjakan yang ada di virus untuk menempel pada sel dan menginfeksinya.
JERNIH – Karena varian Delta COVID-19 lebih menular, vaksinasi tetap menjadi pertahanan terbaik mencegah menjadi penyakit parah.
“Mutasi telah meningkatkan urgensi untuk meningkatkan vaksinasi di antara orang-orang yang belum mendapatkan suntikan,” kata Otto Yang, MD, seorang profesor di Divisi Penyakit Menular di Sekolah Kedokteran David Geffen di UCLA.
Menurut Dr Yang varian Delta adalah virus yang sama, hanya saja lebih menular. “Vaksin mungkin masih akan melindungi Anda dari penyakit serius atau kematian, sama seperti melawan jenis aslinya. Vaksin mungkin kurang efektif untuk mencegah Anda terkena infeksi ringan,” katanya
Untuk orang yang mendapat vaksinasi lengkap yang khawatir Delta dan varian lainnya dapat mengurangi perlindungan, Dr. Yang menyarankan hal penting. “Sebaiknya terus mengambil tindakan pencegahan yang wajar seperti bersosialisasi di luar ruangan dan mengenakan masker,” katanya.
Menanggapi ancaman varian Delta, pejabat kesehatan Los Angeles County kini mewajibkan semua orang, terlepas dari status vaksinasi, bermasker dalam ruangan. Ini sebagai tindakan pencegahan yang berlaku mulai Sabtu, (17/7/2021). Namun, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS mengatakan pedomannya tetap tidak berubah. CDC sejak awal menyebutkan bahwa orang Amerika yang sudah vaksinasi sepenuhnya tidak lagi membutuhkan masker di dalam ruangan.
Mutasi Acak
Varian Delta pertama kali teridentifikasi di India dan lebih menular daripada jenis virus aslinya. Pejabat kesehatan federal mengatakan pada akhir Juni bahwa mereka memperkirakan Delta akan segera menjadi strain dominan di AS.
Dr Yang mengatakan Delta mengandung beberapa mutasi pada protein lonjakan, yang ada di virus untuk menempel pada sel dan menginfeksinya. Dia mengatakan mutasi terjadi secara acak tetapi yang menguntungkan virus mulai mengambil alih melalui seleksi alam.
“Virus ini hanya ada pada manusia untuk waktu yang singkat, secara relatif,” kata Dr. Yang. “Biasanya berasal dari spesies hewan lain. Itu masih beradaptasi dengan manusia. Baru-baru ini, mutasi telah terakumulasi untuk meningkatkan adaptasi itu.”
Departemen Kesehatan Masyarakat Los Angeles melaporkan bahwa dalam minggu yang berakhir 12 Juni, varian Delta terdiri hampir 48% dari semua varian di wilayah tersebut. “Belum jelas apakah itu lebih mematikan atau tidak,” kata Dr. Yang. “Jelas itu lebih mampu menyebar dari orang ke orang.”
“Semakin kita memperlambat atau menghentikan penyebaran virus, semakin sedikit virus yang dapat bereplikasi pada manusia dan pada gilirannya bermutasi, dan semakin kecil kemungkinan berkembangnya mutasi seperti Delta,” kata Dr. Yang. “Jika kami dapat menghentikan penyebaran atau menguranginya ke jumlah yang sangat, sangat rendah, itu juga akan mengurangi risiko munculnya varian baru.”
Risiko untuk Vaksinasi
Dr. Yang mengatakan vaksin Covid-19 menghasilkan antibodi penawar terhadap protein lonjakan dari galur asli virus corona. Karena mutasi itu, varian Delta mungkin agak resisten terhadap antibodi tersebut. Namun, vaksin juga menghasilkan sel T pembunuh, yang bekerja untuk mencegah penyakit parah dan kematian pada orang yang terinfeksi.
“Mutasi ini tidak akan menghentikan sel T untuk bekerja, karena tidak seperti antibodi yang perlu menyerang wilayah kecil lonjakan, sel T dapat mengenali hampir semua wilayah lonjakan,” katanya.
Dr. Yang mengatakan booster vaksin dapat dirancang untuk menghasilkan antibodi yang menargetkan Delta atau varian lainnya. “Jika kekebalan tidak akan permanen, orang akan membutuhkan penguat hanya karena respons kekebalan berkurang seiring waktu. Sangat mungkin kita membutuhkan booster yang berisi urutan berbeda untuk menangani mutasi yang akan datang ini.”
Dr. Yang juga menunjukkan bahwa penyakit parah dan kematian bukan satu-satunya konsekuensi negatif dari infeksi. Hal ini mengingat infeksi ringan pun dapat menyebabkan masalah seperti pembekuan darah dan kerusakan jantung.
Risiko Bagi yang tidak Mendapat Vaksinasi
Sejak vaksin pertama kali tersedia pada Desember 2020, Departemen Kesehatan Masyarakat Los Angeles melaporkan bahwa 98,7% rawat inap untuk COVID-19 terjadi di antara mereka yang tidak divaksinasi, seperti halnya 99,8% kematian.
Dr. Yang mengatakan risiko Delta bagi orang yang tidak mendapat vaksinasi tergantung pada tingkat penyebaran komunitas. “Jumlah virus yang beredar tergantung pada kombinasi berapa banyak orang yang mendapat vaksinasi. Juga seberapa resisten varian terhadap vaksin dalam hal masih dapat menginfeksi seseorang,” katanya. “Sangat sulit untuk mengukurnya sekarang. Itu dalam keadaan fluks. Tentu saja, risikonya masih ada.” [*]
