Lockdown membantu perusahaan taruhan online paling menguntungkan di Inggris, bet365, mendapatkan ‘jackpot’-nya. Yang megap-megap rugi siapa lagi kecuali mereka yang kecanduan judi
Oleh : David Segal
JERNIH– Selama pertandingan sepak bola antara Persatuan Sepakbola (he he!) Stoke City dan PS Watford tidak ada yang mengatakan, “Pertandingan malam ini dipersembahkan oleh bet365,” salah satu perusahaan perjudian online terbesar di dunia. Tidak ada yang perlu, dan itu sangat jelas.
Pertandingan tersebut berlangsung di Stadion bet365, di mana “bet365” distensilkan di seluruh petak besar kursi merah, yang kosong karena pandemi. Iklan spanduk LED dengan logo bet365 hijau dan kuning berkedip dan bergulir di sekeliling lapangan selama permainan berlangsung. Dan setiap pemain Stoke memiliki lencana bet365 yang terpampang di bagian depan kemejanya. Perusahaan tidak hanya mensponsori tim itu, melainkan juga memilikinya.
“Kami sedikit gagap,” kata Peter Coates, yang merupakan pimpinan bet365 dan Stoke City, dalam wawancara telepon beberapa jam sebelum pertandingan Januari itu. “Kami butuh kemenangan malam ini.”
Dia tidak mendapatkannya. Watford menang, 2-1, setelah lebih dari 90 menit permainan yang menarik secara sporadis.
Bet365 tidak diragukan lagi mengalami malam yang jauh lebih baik.
Perusahaan itu dimiliki swasta dan tidak melaporkan pendapatan kuartalan. Tetapi saingan mereka yang diperdagangkan secara publik telah mengumumkan hasil, dan operator perjudian adalah salah satu pemenang besar dalam ekonomi pandemi saat ini. Raksasa game, Flutter Entertainment, November lalu mengumumkan bahwa pendapatan taruhan olahraga naik lebih dari 30 persen musim panas lalu dari musim panas sebelumnya. Jumlah rata-rata penjudi harian di semua jaringan perusahaan naik 40 persen.
Di Inggris yang gila sepak bola, perjudian adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang tersedia secara hukum untuk warga negara yang bosan, terisolasi, dan terjebak di rumah. Ini adalah jawaban Inggris untuk perdagangan harian di pasar saham AS, yang telah berkembang pesat selama pandemi dan diperkirakan akan meningkat lagi saat putaran baru pemeriksaan stimulus tiba. Dengan efisiensi yang tampak suram dan sewenang-wenang, Covid-19 telah menyerang jutaan tetapi membuat orang lain tidak terluka dan, dalam beberapa kasus, lebih kaya dari sebelumnya.
Kelompok terakhir termasuk para eksekutif di grup perusahaan terpilih di berbagai bidang termasuk e-commerce, seperti Amazon, dan usaha hiburan, seperti Netflix. Perjudian memiliki perbedaan tunggal dalam kelas ini. Sebagian besar keuntungannya datang langsung dari orang-orang yang mengalami tekanan finansial–dan sebagian besar dari tekanan itu disebabkan oleh perjudian.
The Gordon Moody Association, sebuah badan amal Inggris yang menawarkan perawatan rumahan bagi para pecandu judi, mengatakan bahwa selama musim panas jumlah telepon dari penjudi yang mengatakan bahwa mereka merasa ingin bunuh diri meningkat empat kali lipat. Laporan House of Lords menemukan tahun lalu 60 persen keuntungan industri judi berasal dari lima persen pelanggannya–yaitu penjudi bermasalah, atau penjudi yang berisiko mengalami masalah.
Orang-orang seperti Lewis, 25 tahun dari Hampshire yang tidak mau disebutkan namanya karena hanya sedikit orang yang tahu tentang paksaan daro dalam yang masih berusaha dia kendalikan. Dia memenangkan sekitar 77.000 dolar AS pada usia 16 dengan akun taruhan online dan mengejar puncak hit asli itu selama bertahun-tahun. Sejak 2016, katanya, dia telah beralih antara “pantang total” dan “mania terkendali”.
Baginya, bet365 adalah yang paling berbahaya dari banyak situs perjudian online, karena ia melampaui yang lain dalam melayani dorongan yang selalu aktif dari orang-orang yang ingin bertaruh, siang dan malam, pada pertandingan yang terjadi di mana pun di dunia.
“Seorang penjudi putus asa untuk mengalihkan perhatiannya, dan selama penguncian tidak ada yang mengganggu saya,” katanya. “Tidak bisa bertemu teman di pub, tidak bisa keluar untuk makan. Anda berada di rumah setiap detiknya. Anda berakhir dalam lingkaran setan. “
Karakter dari John le Carré
Industri perjudian online telah lama beroperasi di bawah peraturan yang sangat lunak di Inggris, banyak di antaranya dikodifikasi pada tahun 2005, dengan seperangkat peraturan yang sebagian besar dirancang untuk toko taruhan ritel. Ini telah dideskripsikan sebagai undang-undang analog untuk era digital, dan diawasi oleh Departemen Kebudayaan, Media, dan Olahraga, yang juga dikenal sebagai “Kementerian Hiburan”.
Secara keseluruhan, tidak ada perusahaan yang mendapat untung lebih banyak di bawah rezim ringan ini daripada bet365. Itulah mengapa ini sangat menguntungkan.
Pada 2019, perusahaan menyatakan dalam rapat tahunan bahwa putri Mr. Coates, Denise Coates, co-chief executive, telah memperoleh lebih dari 420 juta dolar AS, menjadikannya eksekutif dengan bayaran tertinggi di negara, dan “wanita dengan bayaran tertinggi di dunia” menurut The Guardian. Itu berkali-kali lebih banyak daripada kepala eksekutif pesaing yang diperdagangkan secara publik dan lebih dari 12.000 kali gaji rata-rata di Stoke-on-Trent, kota yang sedang menggeliat, 140 mil di utara London, tempat bet365 berbasis.
Perusahaan itu gagal tahun lalu selama bulan-bulan ketika pertandingan sepak bola ditangguhkan di Inggris, kata Coates. Bet365 bersandar pada penawaran kasino dan menemukan beberapa permainan sepak bola di Belarus dan Australia. Pendapatan kembali cepat saat permainan dilanjutkan.
Ms Coates, 53 tahun, jarang memberikan wawancara dan tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini. Dia digambarkan sangat tertutup, dan bahkan untuk beberapa saingan lama–jenis orang yang mungkin dia temui di konvensi atau asosiasi–dia tetap sulit dipahami.
“Dia seperti karakter dari novel John le Carré, orang yang Anda kenal ada tetapi tidak pernah Anda temui,” kata Ralph Topping, mantan kepala eksekutif William Hill, salah satu perusahaan taruhan terbesar di negara itu. “Saat saya di William Hill, kami ingin mendapatkan masukannya tentang hal-hal yang penting bagi industri. Saya tidak pernah berbicara dengannya.” [Bersambung—The New York Times]
