Gedung Teater Tempat Ratusan Warga Sipil Berlindung Digempur; Rusia Bantah Serangan

Rusia membombardir gedung teater tempat ratusan orang berlindung, menimbulkan korban jiwa yang belum diketahui pasti. Ada kabar lain, pasukan Rusia juga menembaki warga yang tengah mengantre roti untuk makan. Insiden itu membuat Presiden AS, Joe Biden, untuk pertama kalinya di muka umum menyebut pemimpin Rusia Vladimir Putin sebagai ‘penjahat perang’

JERNIH–Kemarahan internasional atas invasi Rusia ke Ukraina kembali bergetar pada Kamis (17/3) ketika pejabat AS dan Ukraina mengatakan warga sipil yang mengantre roti karena lapar dan berlindung di gedung teater di Mariupol, telah dibunuh pasukan Rusia. Insiden itu membuat Presiden AS Joe Biden menyebut pemimpin Rusia Vladimir Putin sebagai penjahat perang,  dalam komentar yang menurut Kremlin “tidak dapat dimaafkan”.

Moskow belum merebut salah satu kota terbesar Ukraina itu meskipun mereka melakukan serangan terbesar di negara Eropa sejak Perang Dunia II. Lebih dari tiga juta orang Ukraina telah melarikan diri dan ribuan orang tewas saat perang memasuki minggu keempat.

Kementerian Luar Negeri Ukraina mengatakan, pasukan Rusia menjatuhkan bom berkekuatan tinggi di sebuah gedung teater di kota pelabuhan Mariupol yang terkepung. Serangan itu menyebabkan banyak warga sipil terjebak menjadi korban.

Maxar Technologies, sebuah perusahaan swasta AS, mendistribusikan citra satelit yang katanya dikumpulkan pada 14 Maret dan menunjukkan kata “anak-anak” dalam tulisan besar Rusia yang dilukis di tanah di luar gedung beratap merah itu.

Human Rights Watch mengatakan, gedung teater itu menampung setidaknya 500 warga sipil. Sementara Dewan Kota Mariupol mengatakan jumlahnya lebih dari seribu orang.

“Hari ini, para penjajah menghancurkan Gedung Teater, sebuah tempat di mana lebih dari seribu orang menemukan perlindungan. Kami tidak akan pernah memaafkan ini,” kata Dewan Kota Mariupol dalam sebuah posting Telegram.

Menteri Luar Negeri Ukraina, Dmytro Kuleba, menyalahkan Rusia atas serangan itu. “Kejahatan perang mengerikan lainnya di Mariupol. Serangan besar-besaran Rusia di Teater Drama tempat ratusan warga sipil tak berdosa bersembunyi. Bangunan itu sekarang benar-benar hancur. Rusia tidak mungkin tidak mengetahui bahwa ini adalah tempat perlindungan sipil,” cuit Kuleba di Twitter.

Sebaliknya, Moskow membantah menjadikan warga sipil sebagai target. Kementerian Pertahanan Rusia membantah bahwa pasukannya membom kota itu pada Rabu dan menyatakan bangunan itu hancur dalam ledakan yang dipicu oleh batalion nasionalis Ukraina, Azov.

Moskow telah menyalahkan unit militer atas pemboman minggu lalu di sebuah rumah sakit bersalin di Mariupol, yang memicu kecaman internasional. Lebih dari 2.000 orang telah tewas di kota yang terkepung itu, menurut pihak berwenang Ukraina.

Secara terpisah, Kedutaan Besar AS di Kyiv mengatakan, pasukan Rusia telah menembak mati 10 orang yang mengantre untuk mendapatkan roti di Chernihiv, timur laut Kyiv.

Kementerian Pertahanan Rusia membantah tuduhan itu, dengan alasan bahwa tidak ada pasukannya di Chernihiv, dan mengatakan kekejaman itu dilakukan oleh pasukan Ukraina atau bahwa semuanya adalah tipu muslihat intelijen Ukraina.

Pengadilan tinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk perselisihan antarnegara Rabu lalu memerintahkan Rusia untuk segera menghentikan invasinya di Ukraina, dengan mengatakan “sangat prihatin” dengan penggunaan kekuatan oleh Moskow.

Ada tanda-tanda kompromi dan kemajuan pada pembicaraan yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina. Kremlin mengatakan para perunding sedang membahas status Ukraina yang serupa dengan Austria atau Swedia, keduanya anggota Uni Eropa yang berada di luar aliansi militer NATO.

“Status netral sekarang sedang dibahas secara serius, tentu saja, dengan jaminan keamanan,” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov. “Ada formulasi yang sangat spesifik yang menurut saya mendekati kesepakatan.”

Vladimir Medinsky, kepala negosiator Rusia, mengatakan kepada tv pemerintah: “Ukraina menawarkan versi Austria atau Swedia dari negara demiliterisasi netral, tetapi pada saat yang sama sebuah negara dengan tentara dan angkatan lautnya sendiri.”

Austria dan Swedia, yang terbesar dari enam anggota UE di luar NATO, keduanya memiliki militer kecil yang bekerja sama dengan aliansi tersebut.

Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan Ukraina dapat menerima jaminan keamanan internasional yang menghentikan tujuan jangka panjangnya untuk bergabung dengan NATO. Prospek itu telah menjadi salah satu perhatian utama Rusia.

“Prioritas saya selama negosiasi sangat jelas: akhiri perang, jaminan keamanan, kedaulatan, pemulihan integritas teritorial, jaminan nyata bagi negara kita, perlindungan nyata bagi negara kita,” kata Zelensky dalam pidato video yang dirilis Kamis pagi.

Dalam pidatonya pada hari Rabu di Kongres AS melalui tautan video, Zelensky mengulangi permintaan untuk zona larangan terbang di atas Ukraina, sesuatu yang tidak akan diberikan Barat.

“Dalam masa tergelap bagi negara kita, untuk seluruh Eropa, saya meminta Anda untuk berbuat lebih banyak,”kata dia.

Amerika Serikat mengumumkan tambahan 800 juta dolar AS dalam bantuan keamanan ke Ukraina untuk memerangi Rusia, dengan paket baru termasuk drone, anti-armor dan sistem anti-pesawat.

“Lebih banyak lagi akan datang karena kami mendapatkan stok peralatan tambahan yang … kami siap untuk transfer,” kata Biden, yang kemudian mengutuk Putin. “Dia adalah penjahat perang,” katanya kepada wartawan. Ini adalah pertama kalinya dia secara terbuka membuat karakterisasi seperti itu.

Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki mengatakan Biden “berbicara dari hatinya” tentang adegan televisi  yang menampilkan “tindakan barbar”, tetapi tidak merinci insiden tertentu yang mendorong pernyataan presiden.

Kremlin menyebut tuduhan itu “tidak dapat diterima”. [South China Morning Post/Reuters/Agence France-Presse/DPA]