Terlalu Banyak yang Israel Berikan dalam Hubungannya dengan Kaum Evangelis Amerika

Teologi aneh yang telah dipegang di antara banyak kalangan “Kristen kanan” mendukung Israel karena melihatnya sebagai “tempat berkumpulnya orang-orang Yahudi”– sebuah frase yang sering dikutip di kalangan evangelis – sebagai langkah pertama yang diperlukan menuju pertobatan mereka ke agama Kristen dan pemenuhan nubuatan alkitabiah

Oleh   : Dr James Zogby*

JERNIH– Pada sebuah konferensi yang baru-baru ini digelar di  Israel, mantan Duta Besar Israel untuk AS Ron Dermer, diminta untuk menanggapi kritik bahwa selama masa jabatannya di Washington ia lebih fokus pada pendekatan konservatif daripada ikut cara-cara Amerika yang liberal.

Sebagai tanggapan, Dermer mencatat bahwa dia memang telah mencurahkan perhatiannya kepada kaum konservatif–khususnya kaum “relijius kanan”–– karena, dia mengatakan bahwa pada saat ini, “tulang punggung dukungan untuk Israel di AS adalah orang-orang Kristen evangelis. ” Dia melanjutkan untuk membuat beberapa pengamatan tambahan untuk mengembangkan poin ini.

Pertama, dia mencatat bahwa kaum liberal, termasuk mayoritas komunitas Yahudi, memiliki banyak kekhawatiran bahwa Israel tidak berada di urutan teratas daftar prioritas mereka. Bagi orang Kristen evangelis, di sisi lain, Israel adalah pusat iman mereka.

Selain itu, ia menunjukkan bahwa kesenjangan antara dukungan Partai Republik dan Demokrat untuk Israel bukanlah fenomena baru, itu sudah berumur empat decade-– kembali ke masa-masa para penginjil seperti James Hagee, Pat Robertson dan Jerry Falwell, memimpin pengikut mereka untuk merangkul Partai Republik.

Pada tahun-tahun berikutnya, gerakan ini semakin meningkat dan saat ini menjadi kekuatan utama yang mendorong Partai Republik untuk lebih pro-Israel.

Saya belum pernah setuju dengan Mr Dermer, tetapi pengamatannya, seperti yang dikatakan orang Inggris, “tepat”. Data yang dikumpulkan sebagai bagian dari jajak pendapat yang kami rilis minggu lalu di Arab American Institute menunjukkan perpecahan partisan dalam isu-isu yang berkaitan dengan konflik Palestina-Israel dan peran yang dimainkan oleh sayap kanan Kristen dalam menghasilkan kesenjangan antara pandangan Partai Republik dan Demokrat ini.

Seperti yang dicatat oleh Dermer dalam sambutannya di konferensi Israel, kaum evangelis merupakan 25 persen dari pemilih Amerika. Mereka juga lebih dari 40 persen dari semua pemilih Partai Republik. Jadi ketika jajak pendapat kami menunjukkan perpecahan antara sikap Demokrat dan Republik, paling sering perpecahan ini dapat dikaitkan dengan pandangan evangelikal konservatif.

Melihat data, kami menemukan perbedaan penting antara sikap Partai Demokrat dan evangelis sayap kanan dalam beberapa hal. Lima puluh satu persen dari Demokrat memiliki pandangan yang baik tentang Palestina, dibandingkan dengan 46 persen yang melihat orang Israel dengan baik. Sebaliknya, 72 persen evangelis memandang orang Israel dengan baik, dibandingkan dengan 42 persen orang Palestina.

Demokrat dua kali lebih mungkin untuk memiliki pandangan yang tidak menguntungkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dibanding menguntungkan. Kaum Injili lebih dari empat kali lebih mungkin untuk memiliki pandangan yang baik, disbanding pandangan sebagai pihak yang tidak menguntungkan.

Lima puluh satu persen Demokrat menentang upaya Israel untuk mengusir paksa warga Palestina dari rumah mereka di Yerusalem Timur, sedangkan hanya 26 persen yang mendukungnya. Untuk evangelis, angka itu 29 persen menentang, dan 45 persen mendukung.

Kedua kelompok juga memiliki pandangan yang berbeda (meskipun sedikit kurang dramatis) pada dua masalah lain: apakah penentang kebijakan pendudukan Israel memiliki hak yang sah untuk menyerukan boikot dan sanksi; dan apakah kebijakan AS terhadap konflik harus menguntungkan Israel atau seimbang? Demokrat sangat mendukung hak untuk memboikot dan perlunya AS untuk mengejar kebijakan yang seimbang terhadap konflik.

Hanya ada dua area di mana sikap Demokrat dan evangelis sayap kanan bertemu. Keduanya sangat mendukung proposisi bahwa orang Israel dan Palestina adalah sama dan berhak mendapatkan hak yang sama. Mereka juga setuju untuk mendukung negara Palestina merdeka sebagai bagian dari solusi dua negara untuk konflik tersebut.

Sementara Mr Dermer mencatat dominasi sayap kanan Kristen di Partai Republik dan merayakan dukungan kuat mereka untuk Israel, dia abai atau mungkin tidak menyadari adanya keterkaitan dua masalah. Teologi aneh yang telah dipegang di antara banyak kalangan “Kristen kanan” mendukung Israel karena melihatnya sebagai “tempat berkumpulnya orang-orang Yahudi”– sebuah frase yang sering dikutip di kalangan evangelis – sebagai langkah pertama yang diperlukan menuju pertobatan mereka ke agama Kristen dan pemenuhan nubuatan alkitabiah. Dengan kata lain, evangelis sayap kanan yang menganut pandangan ini mungkin mencintai Israel karena alasan mereka sendiri, tetapi mereka tidak harus mencintai Yudaisme.

Penting juga untuk dicatat bahwa sementara pengaruh evangelis sayap kanan kuat di kalangan Republik, mereka kehilangan dukungan di antara kaum muda mereka–– yang sikapnya terhadap berbagai masalah, termasuk Israel, bergerak ke arah sisi liberal dari spektrum politik kelompok usia mereka. Seperti yang telah dicatat oleh Shibley Telhami dari The Brookings Institution, sebuah jajak pendapat baru-baru ini oleh University of North Carolina menemukan bahwa “kaum evangelis yang lebih muda kurang mendukung Israel daripada evangelis yang lebih tua” dengan selisih yang substansial.

Jadi Mr Dermer dan Partai Likud-nya telah bermain untuk keuntungan jangka pendek, berinvestasi dalam pacaran mereka dengan beberapa orang Kristen paling konservatif di Amerika. Pada saat penulisan, para politisi di Israel sedang berselisih untuk membentuk pemerintahan baru–pemerintahan yang dapat melihat pengaruh Likud berkurang, tetapi memastikan kebangkitan kekuatan konservatif lainnya yang secara historis memilih langkah yang sama.

Semua itu tentu berbiaya. Mereka meletakkan telur mereka di keranjang evangelis sayap kanan, kehilangan fokus bahwa keranjang ini terurai dan sebagian besar mendukung Israel secara sinis. Pada saat yang sama, mereka tidak hanya mengasingkan Demokrat, yang semakin menganggap kebijakan Israel tidak dapat diterima, tetapi juga menciptakan ketidaknyamanan bagi kaum muda Yahudi Amerika yang tidak ingin ada hubungannya dengan agenda konservatif yang lebih luas yang dianut oleh beberapa orang dalam kepemimpinan Partai Republik. [The National]

*Dr James Zogby adalah presiden Arab American Institute dan kolumnis untuk The National, sebuah situs berita dunia Arab yang berpusat di Uni Emirat Arab