James Van Der Beek lebih dari sekadar wajah di poster drama remaja tahun 90-an. Melalui peran Dawson Leery, ia menjadi bagian dari kenangan masa muda banyak orang.
WWW.JERNIH.CO – Kalau Anda remaja era akhir 90-an atau awal 2000-an, pasti akrab dengan serial Dawson’s Creek yang fenomenal itu. Namun kamar duka muncul dari pemeran utamanya, James Van der Beek. Pemeran Dawson Leery itu dilaporkan telah meninggal dunia pada tanggal 11 Februari 2026. Ia menghembuskan napas terakhir pada usia 48 tahun setelah perjuangan panjang melawan penyakitnya.
Penyebab kepergian James Van Der Beek adalah komplikasi dari kanker kolorektal (kanker usus besar). James pertama kali didiagnosis menderita kanker stadium 3 pada tahun 2023, namun baru mengungkapkannya kepada publik pada November 2024.
Selama hampir tiga tahun, ia menjalani berbagai pengobatan dengan penuh keberanian. Pihak keluarga menyatakan bahwa James meninggal dengan tenang, dikelilingi oleh orang-orang tercinta di kediamannya. Sebelum berpulang, ia sempat aktif mengampanyekan pentingnya deteksi dini kanker usus besar, terutama bagi mereka yang berusia di bawah 50 tahun.
James Van Der Beek akan selalu dikenang sebagai Dawson Leery, remaja pecinta film yang idealis di kota fiksi Capeside. Karakter Dawson menjadi standar baru bagi drama remaja karena dialognya yang filosofis dan mendalam. Selain Dawson, serial ini melahirkan karakter-karakter kuat lainnya. Di antaranya Joey Potter (Katie Holmes) yang gadis pintar dari keluarga sederhana yang merupakan belahan jiwa Dawson.
Ada pula Pacey Witter (Joshua Jackson). Dia adalah sahabat Dawson yang sering dianggap “bad boy” namun berkembang menjadi pria yang sangat setia. Hubungannya dengan Joey menciptakan cinta segitiga paling legendaris dalam sejarah televisi.
Jangan lupa Jen Lindley (Michelle Williams), seorang gadis kota yang membawa nuansa modernitas dan pemberontakan ke Capeside, memberikan dinamika dewasa dalam persahabatan mereka.
Kesuksesan James tidak lepas dari chemistry luar biasa bersama lawan mainnya. Selain Katie Holmes, Joshua Jackson, dan Michelle Williams, ia juga pernah beradu akting dengan aktor-aktor besar lainnya selama kariernya.
Meskipun sangat identik dengan Dawson’s Creek, James memiliki sejumlah film dan proyek ikonik lainnya. Sebut di antaranya Varsity Blues (1999). Di sini ia berperan sebagai Jon Moxon, seorang quarterback sekolah menengah. Film ini menjadi salah satu drama olahraga paling populer di zamannya.
Tiga tahun kemudian ia tampil di The Rules of Attraction (2002). James mencoba keluar dari citra “anak baik” dengan memerankan karakter gelap, Sean Bateman.
Karakter berbeda ada di film Don’t Trust the B—- in Apartment 23. Dalam serial komedi ini, ia menunjukkan selera humor tinggi dengan memerankan versi fiksi dari dirinya sendiri yang sangat narsis.
Yang terakhir adalah Pose (2018). Salah satu peran terakhirnya yang dipuji kritikus, di mana ia berperan sebagai Matt Bromley dalam drama yang berlatar belakang budaya ballroom di New York.
Kehidupan James Van Der Beek sangat berpusat pada keluarganya. Ia menikah dengan Kimberly Brook pada tahun 2010. Pasangan ini dikenal sangat harmonis dan memiliki enam orang anak: Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn, dan Jeremiah.
Beberapa tahun terakhir, James memutuskan untuk memindahkan keluarganya dari Los Angeles ke Texas untuk mencari ketenangan dan kehidupan yang lebih dekat dengan alam. Ia sering membagikan momen-momen hangat sebagai seorang ayah di media sosialnya.
Keteguhannya dalam menghadapi penyakit sering kali ia atribusikan pada cinta dan dukungan luar biasa dari istri dan anak-anaknya. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam tidak hanya bagi keluarga, tetapi juga bagi jutaan penggemar yang tumbuh besar bersama karyanya.(*)
BACA JUGA: Aktris Gaek Hollywood Menyeru Agar Donald Trump Dipenjara
