Akun seorang dokter tampaknya menunjukkan komunitas medis di Wuhan tersadar akan penyakit itu baru pada akhir Desember.
HONG KONG– Kasus pertama seseorang di Cina yang menderita Covid-19, penyakit yang disebabkan oleh virus corona baru, dapat ditelusuri kembali ke 17 November. Hal itu merujuk data pemerintah Cina yang dibaca South China Morning Post (SCMP).
Pihak berwenang Cina sejauh ini mengidentifikasi setidaknya 266 orang yang terinfeksi tahun lalu, yang semuanya berada di bawah pengawasan medis di beberapa titik. Beberapa kasus kemungkinan ditunda setelah otoritas kesehatan menguji spesimen yang diambil dari pasien yang dicurigai.
Wawancara SCMP dengan whistle-blower dari komunitas medis menunjukkan bahwa para dokter di Cina baru menyadari bahwa mereka sedang menghadapi penyakit baru itu pada akhir Desember 2019. Para ilmuwan telah mencoba untuk memetakan pola penularan awal Covid-19 sejak epidemi dilaporkan terjadi di kota Wuhan, Cina tengah, pada Januari atau dua bulan sebelum wabah itu menjadi pandemi global.
Memahami bagaimana penyakit ini menyebar dan menentukan bagaimana kasus yang tidak terdeteksi dan tidak terdokumentasi, berkontribusi terhadap penularannya, serta meningkatkan pemahaman tentang ukuran ancaman itu.
Menurut data pemerintah yang dilihat SCMP, seorang warga berusia 55 tahun dari Provinsi Hubei bisa menjadi orang pertama yang terpapar Covid-19 pada 17 November.
Sejak tanggal itu dan seterusnya, satu hingga lima kasus baru dilaporkan setiap hari. Pada 15 Desember, jumlah total yang terinfeksi mencapai 27— peningkatan harian dua digit pertama dilaporkan pada 17 Desember. Pada 20 Desember, jumlah total kasus yang dikonfirmasi telah mencapai 60.
Pada 27 Desember, Zhang Jixian, seorang dokter dari Hubei Provincial Hospital of Integrated Chinese and Western Medicine, memberi tahu otoritas kesehatan Cina bahwa penyakit itu disebabkan oleh virus corona baru. Pada tanggal itu, lebih dari 180 orang telah terinfeksi, meskipun dokter mungkin belum mengetahui semuanya pada saat itu.
Pada hari terakhir 2019, jumlah kasus yang dikonfirmasi telah meningkat menjadi 266, Pada hari pertama tahun 2020, jumlahnya mencapai 381.
Sementara catatan pemerintah belum dirilis ke publik, mereka memberikan petunjuk berharga tentang bagaimana penyakit ini menyebar di awal-awal dan kecepatan penularannya, serta berapa banyak kasus yang dikonfirmasi telah dicatat oleh Beijing.
Para ilmuwan sekarang ingin mengidentifikasi apa yang disebut ‘pasien nol’, yang dapat membantu mereka melacak sumber virus corona, yang umumnya dianggap telah melompat ke manusia dari binatang buas, mungkin kelelawar.
Dari sembilan kasus pertama yang dilaporkan pada bulan November–empat pria dan lima wanita, tidak ada yang dikonfirmasi sebagai “pasien nol”. Mereka semua berusia antara 39 dan 79 tahun, tetapi tidak diketahui berapa banyak penduduk Wuhan, ibu kota Hubei dan pusat penyebaran. Ada kemungkinan bahwa ada kasus yang dilaporkan datang kembali, bahkan lebih awal daripada yang dicermati SCMP.
Menurut situs web World Health Organization (WHO), kasus Covid-19 pertama yang dikonfirmasi di Cina adalah pada 8 Desember. Tetapi badan kesehatan global itu tidak melacak penyakit itu sendiri, melainkan bergantung pada negara-negara yang mau memberikan informasi tersebut.
Sebuah laporan yang diterbitkan dalam jurnal medis The Lancet oleh dokter-dokter Cina dari Rumah Sakit Jinyintan di Wuhan,–yang merawat beberapa pasien paling awal, menyebutkan tanggal infeksi pertama yang diketahui adalah 1 Desember.
Dr Ai Fen, whistle blower pertama yang diketahui, mengatakan kepada majalah People dalam sebuah wawancara yang kemudian disensor, bahwa tes menunjukkan seorang pasien di Rumah Sakit Pusat Wuhan didiagnosis pada 16 Desember sebagai tertular virus corona yang tidak diketahui.
Akun seorang dokter lain tampaknya menunjukkan komunitas medis di Wuhan menjadi sadar akan penyakit itu baru pada akhir Desember.
Laporan sebelumnya mengatakan, meskipun dokter di Wuhan mengumpulkan sampel dari kasus yang dicurigai pada akhir Desember, mereka tidak dapat mengkonfirmasi temuan mereka karena mereka dihambat oleh birokrasi, seperti harus mendapatkan persetujuan dari Chinese Centre for Disease Control and Prevention, yang bisa butuh berhari-hari. Mereka juga diperintahkan untuk tidak mengungkapkan informasi tentang penyakit baru itu kepada publik.
Hingga 11 Januari, otoritas kesehatan Wuhan masih mengklaim hanya ada 41 kasus yang dikonfirmasi. [South China Morning Post]
